Talloze onderzoeken hebben de voordelen aangetoond van vierdaagse werkweek.YOSHIKAZU TSUNO / AFP / Getty Images Vorige vrijdag, CNN Geld publiceerde een verhaal over een bedrijf in Nieuw-Zeeland dat op het punt stond een vierdaagse werkweekbeleid in te voeren nadat een proefperiode van twee maanden van het idee een doorslaand succes had opgeleverd.
In het weekend pikten nog een paar nieuwe verkooppunten in de VS het verhaal op, wat leidde tot een merkwaardige discussie over de vraag of het mogelijk is om dat idee naar Amerikaanse werkplekken te transplanteren. Het hele concept van het leven in herhaalde intervallen van zeven dagen is tenslotte: volledig door de mens gemaakt . Waarom zouden we ons verder beperken tot een vaste vijf-en-twee verdeling?
Andrew Barnes, CEO van Perpetual Guardian, het Nieuw-Zeelandse bedrijf in het nieuws, zei dat het hebben van werknemers vier dagen per week in plaats van vijf leidde tot een gemotiveerd, energiek, gestimuleerd en loyaal personeelsbestand en dat het een revolutionaire manier van werken zou kunnen zijn voor ook andere werkplekken.
Voor iedereen die denkt dat het onmogelijk is om de vierdaagse werkweek in de VS in te voeren, moet je weten dat de moderne standaard van de vijfdaagse werkweek tot voor kort nauwelijks standaard was.
Een korte historische samenvatting: Het concept van werken van maandag tot en met vrijdag werd uitgevonden door een fabriek in New England in 1908. Tot dan toe namen Amerikaanse arbeiders alleen volledige zondagen vrij voor christelijke erediensten. De fabriekseigenaar bood eerst tweedaagse weekenden aan Joodse arbeiders aan, zodat ze een zaterdagse sabbat konden houden en geen werk op zondag hoefden in te halen, wat sommigen in de christelijke meerderheid beledigde. Later breidde de eigenaar het tweedaagse weekend uit voor alle werknemers, en meer werkgevers volgden.
Maar pas na de Grote Depressie in de jaren dertig werd de vijfdaagse werkweek een maatschappelijke norm in de VS - en veel later volgden niet-christelijke landen het voorbeeld.
China heeft bijvoorbeeld de vijfdaagse werkweek pas in 1995 ingevoerd (naar verluidt als voorwaarde om lid te worden van de WTO); Japan voerde het werkplan tussen 1980 en 2000 geleidelijk in (veel scholen zijn op zaterdag nog steeds een halve dag open); veel moslimlanden hebben het vrijdag-zaterdagweekend om tijd te geven voor religieuze aanbidding; en in sommige landen, zoals Mexico en India, werken mensen nog steeds van maandag tot en met zaterdag.
Suggesties om de vijfdaagse werkweek te verkorten zijn ook niet nieuw.
Google mede-oprichter Larry Page heeft blijkbaar beschouwd als de vierdaagse werkweek. Owen Jones, columnist over arbeidskwesties voor de bewaker , heeft hartstochtelijk pleitte voor hetzelfde idee. Om nog maar te zwijgen, er is genoeg plenty academisch onderzoek dat laat zien wat de voordelen zijn van kortere werkweken.
In de praktijk is de vierdaagse werkweek echter niet altijd zo groot als op papier, althans niet in de VS.
In tegenstelling tot Perpetual Guardian in Nieuw-Zeeland, dat zich minder bekommert om het [aantal] uren dat je op kantoor doorbrengt en meer om wat we daaruit halen, geven Amerikaanse bazen volgens Barnes beslist om uren. Vier dagen werken in plaats van vijf? Prima. Maar je moet er nog wel 40 uur per week in stoppen!
Symphony Space, een organisatie voor uitvoerende kunsten gevestigd in New York, stelt werknemers in staat om ofwel gewone vijfdaagse weken of vier dagen van 10 uur per week te werken.
David Stevens, een managementconsultant, zei in een: 2014 LinkedIn-bericht dat een van zijn oude werkgevers een soortgelijk beleid voerde. Het bedrijf had twee teams die afzonderlijke vierdaagse diensten draaiden, de ene van maandag tot en met donderdag en de andere van dinsdag tot vrijdag, zodat het bedrijf vijf dagen per week zaken kon doen zoals de meeste bedrijven doen. Maar beide teams moesten dagen van 10 uur werken.
Langere werkdagen als gevolg van minder werkdagen zijn een belangrijk punt van zorg van critici van de vierdaagse werkweek.
Het belangrijkste probleem met het idee is dat al het werk dat gedaan moet worden, gedaan moet worden in dezelfde totale tijd, schreef Allard Dembe, een professor volksgezondheid aan de Ohio State University, in een artikel voor Het gesprek anno 2016.
Het werken in vijf ploegen van acht uur staat gelijk aan vier ploegen van tien uur. Dat is waar. Maar de implicaties van deze schema's zijn anders. Het gevaar schuilt in het negeren van de gezondheidseffecten die kunnen optreden als gevolg van vermoeidheid en stress die zich gedurende een langer dan normale werkdag ophopen, legde hij uit.
In andere landen is dat natuurlijk geen probleem.
In Nederland is bijvoorbeeld de vierdaagse (acht uur per dag) werkweek al een norm, blijkt uit statistieken van de Nederlandse overheid, geciteerd door CNN, een gemiddelde voltijdwerker in Nederland werkt slechts 29 uur per week.
Ter vergelijking: Amerikanen werken 47 uur per week, en velen willen dat nog harder werken.
