De kaartfunctie van de See Saw-app. (Scherm gemaakt door Nate Freeman) Het was donderdag in Chelsea toen een galeriedirecteur me vertelde over told Zie Zaag , een iPhone-app die openingen op de meest eenvoudige manier in kaart brengt. Je bekijkt een fijn opgebouwde lijst met shows per buurt of openingsdatum, drukt op het plusteken naast het slot van een show die je van plan bent te zien, en het verschijnt op een kaart met al je keuzes weergegeven als pins met rode hoed. Ik had er nog nooit van gehoord, maar de regisseur verzekerde me dat het het enige is dat iedereen meer gebruikt, dat het de hippe, minimalistische versie is van de omvangrijke en dure Artforum-app, en dat het gratis was. Hij had gelijk. Ik heb hem het hele weekend gebruikt.
En toen, op zondag, na een dozijn openingen in de Lower East Side, ging ik naar Sophie's met een groep vrienden die ook elke zondag naar een dozijn openingen gaan, en tussen tequilashots door werd ik voorgesteld aan iemand van wie mij werd verteld dat deze deze app had. De app was See Saw en haar naam was Ellen Swieskowski, de maker ervan. Ellen Swieskowski, de oprichter van See Saw. (Met dank aan mevrouw Swieskowski)
Ze was aardig, en ik was zo gecharmeerd van haar idee - een helder en schoon ding dat je door een galerijcrawl helpt met minimale hik of afleiding - dat we aan de praat raakten. Maar toen was mevrouw Swieskowski de volgende op de pooltafel daar bij Sophie, en voordat ze strepen ging zinken, legde ze uit aan een vriend van mij, een dealer met een grote galerij in Chelsea die ook een beetje geobsedeerd is door See Saw, de redenen achter het opnemen van sommige shows en andere niet.
Ik heb je laatste show daar neergezet, zei ze tegen de dealer. Maar die daarvoor deed ik niet.
Mijn vriend was minder dan tevreden. Ik was geïntrigeerd. Dus belde ik een paar dagen later mevrouw Swieskowski om meer te weten te komen.
Het kwam gewoon in me op toen ik in Chelsea rondliep, vertelde ze me aan de telefoon, terwijl ze een pauze nam van haar dagelijkse baan als curator bij de Virginia Dwan Collection and Archives.
Ik bladerde door Artforum en had een lijst met shows die ik wilde zien, en ik zou een lijst maken, ze opschrijven en ze van zuid naar noord rangschikken in Chelsea, maar alles is bijgewerkt en de kunstwereld loopt echt achter achter, vertelde ze me. Het is bijna zoals die gekke naadloze advertenties - waarom iemand bellen en je creditcardgegevens geven als je het gewoon kunt typen?
Ja, de Artforum-app - technisch gezien ARTGUIDE genoemd - heeft een lijst met shows die deze week worden geopend, gerangschikt per buurt. Maar het heeft een logge interface die moeilijk te navigeren kan zijn. Het heeft aanbiedingen voor kunstbeurzen en speciale evenementen over de hele wereld, maar See Saw is eenvoudiger, slanker, cooler - het lijkt op Facebook naast de MySpace-achtige rommel van zoiets als, laten we zeggen, Kunstkaarten . Het is gewoon zwart-wit met een eiblauwe achtergrond van een roodborstje. Maak een screenshot van de shows die je speelt en stuur deze naar je vrienden; nu gaan je vrienden met je mee naar galerijen. En See Saw heeft een persoonlijk aangepaste kaart waar je eenvoudig openingen kunt toevoegen en verwijderen, zoals een Spotify-afspeellijst, waardoor het eigenlijk lijkt alsof je de shows die je wilt zien uit de hand schrijft. Het See Saw-logo. (Met dank zie zaag)
Niet veel kunstkinderen die hun tijd op school hebben doorgebracht met het co-cureren van Fluxus-shows, kunnen een geweldige mobiele interface maken, dus vroeg mevrouw Swieskowski haar broer Patrick, een programmeur in de stad, om te helpen. Hij codeerde, zij voerde de informatie in voor galerieshows, en toen werd het een jaar geleden gelanceerd. Er zijn geen overheadkosten, geen investeerders, geen budgetten. Ze komen een keer per week samen om de code bij te werken en nieuwe shows in te pluggen; degene die ze leuk vindt. De galerieën worden uitgekozen omdat mevrouw Swieskowski tips krijgt van goed geplaatste vrienden en collega's, en ze gaat ook gewoon zelf naar alle galerieën.
En ja, het is mij ook duidelijk dat ik er hard voor lijk te zijn, maar wanneer een paar slimme, hardwerkende jonge kanonnen die perifeer betrokken zijn bij de kunstscene in hun vrije tijd een app maken zonder inmenging van het bedrijfsleven, zet het gratis op, vermijd alle reclame of invloed, en slaag er misschien in om de wegen van cool in kaart te brengen en de hete kunststerren van de toekomst beter te voorzien dan degenen die dergelijke cartografie en theebladeren professioneel lezen - kijk, waarom zou je het in twijfel trekken? Niemand met wie ik sprak, zou er onzin over praten. Mensen houden echt van See Saw.
Maar toen ze de app op de drukke digitale marktplaats, de App Store, plaatste, ging het aanvankelijk traag.
Ik vertelde het net aan mijn vrienden, zei ze. In maart begon ik rond te lopen in Chelsea en zat ik voor de CVS op 10th Avenue ansichtkaarten uit te delen aan elke vreemdeling die met me wilde praten.
Plotseling begonnen de dingen te verbeteren - ze zegt dat er momenteel duizenden gebruikers zijn, zonder uit te wijden - en dealers begonnen haar te slaan om ervoor te zorgen dat hun shows vermeld konden worden.
De kleinere galerijen in Brooklyn kunnen er erg enthousiast over worden, zei ze. Ik denk dat galerijen in Chelsea er gewoon op verwachten, maar er was een kleine galerij in Brooklyn die ik heb toegevoegd, en ik was toevallig in de buurt voor de opening, en ik ging naar binnen en ze zeiden: 'We houden van je! Mag ik je een knuffel geven!' Ik voelde me Taylor Swift.
En hoewel ze zo inclusief mogelijk wil zijn, is mevrouw Swieskowski zeker niet tegen het uitsluiten van kunstenaars of galerieën die de bron zouden vergiftigen.
Het gaat absoluut meer om kwaliteitscontrole, zei ze. Als je bijvoorbeeld naar New York gaat en je hebt dit idee van galerijen in SoHo, ga je naar SoHo en ga je naar West Broadway, en je ziet die afschuwelijke galerijen - het zijn gewoon winkelpuien. Ik wil niet dat mensen naar die galerijen gaan. De ontdekfunctie van de See Saw-app.
Ze zou liever zien dat onroerend goed op See Saw naar shows gaat die niet altijd zullen scoren in De New Yorker ’s Going On About Town-app.
Als een jonge artiest of jonge galeriehouder me e-mailt en zegt: 'Hé, kun je mijn show op deze app zetten?' Ik doe het vrijwel altijd, zei ze.
Musea zijn echter niet uitgenodigd voor het feest.
Het is een heel, heel specifiek probleem dat we aan het oplossen zijn, zei ze. Het is niet alleen een probleem in de kunstwereld - het zijn specifiek galerijen. Mensen vragen waarom we geen musea in de app hebben, maar het is niet hetzelfde - dit wil zeggen, hoe zie ik een heleboel verschillende shows in een korte straal in een korte tijd?
Bovendien veranderen musea niet zo vaak van adres. Delen van de stad die belabberd zijn met galerijen, ervaren een constante verschuiving terwijl ze proberen een rusteloos ontluikend tafereel te accommoderen. Vooral Chinatown-galerijen lijken constant in beweging te zijn - misschien een reactie op opgezette verhuurders en krappe vertrekken. Galerijen veranderen regelmatig van naam, dealers breken af om voor zichzelf een winkel op te zetten (creëren uitlopers van grotere galerijen) of verhuizen slechts een paar straten verder, maar behouden nog steeds hun geografisch verwijzende namen. Het is niet gemakkelijk voor zelfs de meest toegewijde galerijhopper om al deze dingen recht te houden.
Het is zoals u in dat stuk noemde, zei mevrouw Swieskowski. Je ging naar 47 Canal, maar je vrienden zaten op 47 Canal het adres, niet 47 Canal de galerij. En Essex Street ligt eigenlijk aan Eldridge Street. Het is nogal wreed.
Het is een soort grap, zei ik.
Ze mogen hun grappen houden, maar ik wil dat mensen de grap niet met hen uithalen, antwoordde ze.
Er zijn momenteel geen plannen om startkapitaal te zoeken of advertenties te verkopen of om deel te nemen aan enige vorm van partnerschap, maar het gebruikersbestand neemt snel toe. En hoewel mevrouw Swieskowski haar dagelijkse baan niet snel zal verlaten, is ze fel toegewijd om ervoor te zorgen dat de app de juiste dingen in de schijnwerpers zet, bijna elke avond door de galerij kruipt en op afterparty's met de ingewijde scènes rondhangt en dergelijke (we zijn haar een paar keer tegengekomen sinds we aan het telefoneren waren, vaak bij kroegen in de kunstwereld zoals die van Beverley.)
En binnenkort, met de explosie van galerijen in verschillende clusters van Los Angeles, zal een uitbreiding aan de westkust moeten plaatsvinden.
We willen vrij snel naar LA, en niets houdt ons tegen, zei ze. In termen van hoeveel galerijen we zouden moeten betreden, is L.A. gewoon een ander Brooklyn.
