Hoe de Amerikaanse boycot van de Olympische Spelen van 1980 het evenement vandaag nog steeds beïnvloedt?

Het bericht van de Amerikaanse VN-vertegenwoordiger Nikki Haley dat de VS overweegt haar atleten weg te houden van de Olympische Winterspelen van 2018 in Pyeongchang, Zuid-Korea. Net als de controversiële Amerikaanse boycot van de Olympische Spelen van 1980 in Moskou, zal elke goedkeuring op korte termijn voor een dergelijk besluit waarschijnlijk leiden tot langdurige impopulariteit bij het publiek, wrok bij atleten en onze bondgenoten en heeft het geen effect op eventuele doelstellingen van het buitenlands beleid gezocht, zoals uit het bewijs zal blijken.

De Olympische Winterspelen van 2018 vergelijken met de Olympische zomerboycot van 1980

Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties Nikki Haley zei eerder deze maand op Fox News dat het een open vraag is of de Amerikaanse Olympische atleten zullen strijden in Zuid-Korea, daarbij verwijzend naar de spanningen met de Noord-Koreanen over kernwapens en raketproeven. Naast het behandelen van Haley's aantekeningen, USA Today meldde: dat Frankrijk soortgelijke overwegingen maakte over veiligheid. Het Witte Huis heeft sindsdien verduidelijkt dat de VS niet van plan zijn zich terug te trekken uit de 2018-spellen, maar de discussie riep de vraag op wat een boycot zou kunnen bereiken.

Spanningen tussen de VS en een ander communistisch land leidden tot een eerdere Olympische boycot. In 1980 kondigde president Jimmy Carter aan: Ontmoet de pers dat hij het Amerikaanse Olympisch Comité had geïnformeerd dat de Verenigde Staten de Olympische Zomerspelen in Moskou zouden boycotten, tenzij het Rode Sovjetleger zich terugtrok uit Afghanistan. Carter stond erop dat de wedstrijden werden verplaatst, uitgesteld of geannuleerd.

Belangrijke Olympische figuren voerden aan dat het logistiek onmogelijk zou zijn om de Olympische Spelen uit Moskou te verplaatsen. Er werd gevreesd dat als het evenement werd afgelast, er misschien geen ander evenement zou worden gehouden (veel Afrikaanse landen kozen ervoor om de Spelen van 1976 in Montreal te boycotten omdat Nieuw-Zeeland mocht spelen nadat ze een internationaal verbod op competitie in Zuid-Afrika hadden getrotseerd). En er was vrees, later besefte, voor vergelding door de Sovjet-Unie met een Russische en Oost-Europese boycot van de Olympische Spelen van 1984 in Los Angeles. Het leek erop dat de spelen, bedoeld om de internationale spanningen een halt toe te roepen, deze alleen maar verergerden.

Zelfs mede-democraat Ted Kennedy, een senator uit Massachusetts en concurrent voor het presidentschap, argumenteerde over het inmiddels ter ziele gegane nieuwsprogramma van ABC Problemen en antwoorden dat ik een boycot van de Olympische Spelen zal steunen, maar ik wil duidelijk maken dat het [graan]embargo en de boycot in wezen symbolen zijn en geen effectief alternatief zijn voor buitenlands beleid.

Van publieke opinieboost tot public relations-nachtmerrie

Als het gaat om ondersteuning om Amerikaanse atleten uit de games te halen, zal er waarschijnlijk een golf van steun zijn vanwege het impopulaire karakter van de vijand; in beide gevallen is er een communistisch land in de mix. Maar de steun voor een dergelijke stap zal waarschijnlijk afnemen naarmate mensen nadenken over de implicaties van het overslaan van een evenement dat bedoeld is om vrede te bevorderen.

Aanvankelijk sprak het Congres het anticommunistische karakter van de boycot van 1980 aan. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken , de maatregel ter ondersteuning van de Moskouse Olympische boycot werd gemakkelijk door het Huis van Afgevaardigden gehaald met een marge van 386 tegen 12. Het was een soortgelijk verhaal in de Senaat, waar een ander niet-bindend wetsvoorstel 88 tegen 4 werd gesteund.

In de rechtbank van de publieke opinie daalde de steun voor de boycot dramatisch van ruim 85 procent naar 49 procent, zoals Nicholas Evan Sarantes opmerkte in zijn boek De fakkel laten vallen . Dit komt omdat mensen niet alleen de nutteloosheid begonnen te beseffen van de maatregel om de Sovjets ertoe te bewegen Afghanistan te verlaten, maar ook sympathie begonnen te krijgen met de atleten die zo hard hadden getraind en zoveel hadden opgeofferd om de echte slachtoffers van de boycot te zijn.

Er waren zelfs spanningen in de regering-Carter over wat te doen, zoals Politico meldde in een functie uit 2014 . Hoewel nationaal veiligheidsadviseur Zbigniew Brzezinski (een anticommunistische havik) en vice-president Walter Mondate het voorstel aanmoedigden, werd het niet goed ontvangen door de meer diplomatieke staatssecretaris Cyrus Vance. CIA-directeur admiraal Stansfield Turner zei dat de boycot weinig financiële gevolgen zou hebben voor Moskou en evenmin de Sovjets uit Afghanistan zou dwingen. Veel van onze bondgenoten kwamen tot dezelfde conclusie en kozen ervoor om toch mee te doen, waaronder het Verenigd Koninkrijk van Margaret Thatcher. Velen die wegbleven, deden dat uit financiële problemen, niet uit politieke oppositie. Alleen islamitische landen sloten zich in het algemeen bij de boycot aan.

Atleten kwetsen en banden met bondgenoten

Vandaag de dag hebben de spanningen op het Koreaanse schiereiland onze Zuid-Koreaanse bondgenoot, die hard heeft gewerkt om de Winterspelen van 2018 te halen, economisch onder druk gezet en mogelijk met een financiële ramp te maken krijgt als er maar weinig atleten en fans komen opdagen. NBC heeft gerapporteerd dat de kaartverkoop internationaal behoorlijk traag is geweest, vooral in Zuid-Korea, met de internationale spanningen die als een waarschijnlijke boosdoener worden genoemd.

Frankrijk mag ben het eens met de boycot , maar weinig anderen zullen dat waarschijnlijk doen, aangezien het overslaan van de Olympische Winterspelen in 2018 alleen Zuid-Korea, een bondgenoot, en atleten zal schaden.

In 1980 spraken een aantal atleten zich uit tegen de boycot. Ik denk dat het aan de individuele crosscountryloopster Margaret Groos moet zijn, vertelde Runners World . Ik hou er niet van dat mijn levensonderhoud wordt verspild, voegde Garry Bjorklund eraan toe. En dat is wat ik voel dat ze aan het doen zijn. Ik heb 17.000 mijl gelopen sinds de Spelen van '76 ter voorbereiding op 1980. Runner Carl Hatfield wees erop dat de Olympische Spelen een van de weinige evenementen is die conflictvrij is. Het is een stap in een positieve richting. Neem die stap weg en je bent verder in dat continuüm dat tot oorlog leidt.

In feite heeft de regering-Carter Muhammad Ali in dienst genomen om de wereldsteun te krijgen voor de boycot in 1980, volgens Politico . Maar zelfs hij keerde zich uiteindelijk tegen het idee. En er werden lelijke dreigementen met inbeslagname van paspoorten uitgevaardigd tegen Amerikaanse atleten die de boycot wilden trotseren en wilden concurreren, stelt Politico.

Beveiliging op korte termijn en oplossing op lange termijn?

De grootste zorg is natuurlijk dat Noord-Korea de Olympische Winterspelen in Zuid-Korea nog steeds zou kunnen verstoren met zijn oorlogszuchtige houding en misschien een intimiderende raket- of bomtest in de buurt, om aandacht te trekken en de mensen in het Olympisch dorp bang te maken. Maar er is een oplossing die de nieuwe Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in heeft om de Winterspelen een stuk vrediger te maken, wat inhoudt dat de jaarlijkse winteroefeningen worden uitgesteld of geannuleerd ( een paar dat bekend staat als Foal Eagle en Key Resolve) tussen de Amerikanen en de Zuid-Koreaanse troepen, iets wat de Noord-Koreanen hebben genoemd als een stap in de richting van het bevriezen van hun nucleaire en raketprogramma.

Volgens NBC News , Het Noorden heeft aangeboden zijn nucleaire en raketprogramma's te bevriezen in ruil voor het stopzetten van deze oefeningen door de VS en Zuid-Korea, wat het ziet als een repetitie voor een invasie. Rusland en China steunen ook wat zij een ‘dubbele opschorting’-oplossing voor de impasse noemen. Met Rusland en China aan boord, zou het de kansen voor Pyongyang moeten vergroten om de deal na te komen.

Als Noord-Korea zijn provocaties in de aanloop naar de Olympische Spelen in Pyeongchang stopt, zal dat enorm helpen om een ​​veilige Olympische Spelen te houden, vertelde president Moon Jae-in aan NBC in een interview. Het zal ook helpen bij het creëren van een gunstige sfeer voor zowel de inter-Koreaanse als de Amerikaans-Noord-Koreaanse dialoog.

Amerika buiten de Olympische Winterspelen van 2018 houden zal net zo ineffectief zijn als de boycot van de Olympische Zomerspelen van 1980. Het zal een gewaardeerde bondgenoot pijn doen en ook hun vijand Noord-Korea een overwinning bezorgen, aangezien minder mensen de wedstrijd bijwonen, wat de waarde van nucleaire en raketintimidatie laat zien. Bovendien is elke patriottische uitbarsting van het terugtrekken als van korte duur, aangezien het publiek de verschrikkelijke prijs beschouwt die wordt betaald door hardwerkende atleten. Bovendien is er een kans om echte vooruitgang te boeken bij het verminderen van internationale spanningen, als we de Zuid-Koreanen op hun aanbod aannemen.

John A. Tures is hoogleraar politieke wetenschappen aan het LaGrange College in LaGrange, Georgia. Hij is te bereiken op jtures@lagrange.edu . Zijn Twitter-account is JohnTures2.