Game of Thrones zijn einde heeft bereikt. Dus wat biedt de toekomst voor HBO?Helen Sloan/HBO Er is een enorme complexiteit aan de ineenstorting van rijken, een gevarieerd orkest van bijdragende factoren doordrenkt van darwinistische theologie. Neem bijvoorbeeld het Hettitische rijk. Het hield meer dan vier eeuwen stand, maar werd uiteindelijk niet veroverd door een enkele vijand van grote schande, maar door de toename van kleinere uitdagingen in de buitenwijken. Dood door duizend sneden. Ondertussen, politicoloog Thomas Homer-Dixon's De ondersteboven: catastrofe, creativiteit en de vernieuwing van de beschaving beschrijft de langzame en pijnlijke economische ineenstorting die het gevolg kan zijn van onze meest fundamentele functie: groei. Uitbreiding vereist meer arbeid, kapitaal en middelen om zichzelf in stand te houden, en dat kan langzaam afnemende opbrengsten opleveren totdat het spreekwoordelijke kaartenhuis instort.
Met Game of Thrones eindigt, verliest HBO zijn grootste hit aller tijden op de meest ongelegen momenten. Onder leiding van het nieuwe moederbedrijf AT&T en John Stankey, hoofd van WarnerMedia, bereidt het premium kabelnetwerk zich voor om zijn programmering agressief uit te breiden en zijn inhoudbibliotheken uit te breiden om beter te kunnen concurreren met de goed gevulde Netflixen van de wereld. Tegelijkertijd wordt de televisiearena steeds voller, met: betaal-tv vecht wanhopig tegen uitsterven en een aanval van krachtige streamingdiensten in hun embryonale stadia.
Abonneer u op Braganca's Entertainment-nieuwsbrief
Dus, hoe zal HBO overleven in het moderne landschap zonder? GoT, de meest populaire show in zijn geschiedenis, om het lot van al die gevallen rijken uit het verleden te ontlopen?
Toen seizoen 7 vorig jaar debuteerde, hadden Amerikaanse abonnementen op HBO Nu steeg met 91 procent, volgens het meetbedrijf Second Measure van consumentengedrag. Het bedrijf ontdekte ook dat bijna alle nieuwe abonnees verdwenen in de zes maanden na de seizoensfinale. Een exodus van nog grotere proporties kan heel goed onvermijdelijk zijn nu dat GoT is inpakken. Ja, HBO heeft ten minste één spin-off in de maak, maar deze zal waarschijnlijk pas in 2021 aankomen. Anticiperend op het wegvallen van abonnementen, heeft het netwerk stappen ondernomen om zijn vlaggenschipserie te vervangen of op zijn minst het rimpeleffect te verminderen van de leegte die het zal achterlaten.
Wanneer ze geweldige shows beëindigen zoals tronen , ze moeten andere series in de coulissen hebben die op de een of andere manier verband houden met blockbuster-inhoud waarmee ze de ene show aan de andere kunnen overdragen, Al DiGuido, president en chief revenue officer van North 6ditAgency, een bekroond PR-bureau, vertelde Braganca.
HBO zal misschien nooit meer bogen op een show die de wereldwijde voetafdruk en betrokkenheid van tronen - zoals Alison Herman van The Ringer scherpzinnig vermoedde, is het de... laatste van de monocultuur . Maar dat betekent niet dat het niet probeert de bliksem in een fles te vangen. Het netwerk heeft aanzienlijke middelen besteed aan: Westworld als een even grootschalig, high-concept genre-aanbod, hoewel de problematisch tweede seizoen zijn langetermijnvooruitzichten afgestompt. En in de herfst debuteert HBO Damon Lindelof's wachters , dat zijn geliefde graphic-novel bronmateriaal zal remixen en het netwerk een spetterende voet aan de grond zal geven in de superheldenrage. Dit zijn tronen' rechtmatige troonopvolger.
Een leidend principe van deze push is om groter en breder te worden, in de woorden van Stankey. AT&T zal HBO voorzien van grenzeloze middelen om dit doel te realiseren, maar sceptici maken zich zorgen over wat die inspanning zal doen met de merkidentiteit van HBO. Decennialang is het de zorgvuldige curator van high-end, volwassen scheve programmering. Opschalen om de grote conglomeraten van vandaag te evenaren, zo plotseling en zonder waarschuwing, doet denken aan Daenerys Targaryen die ontspoort in dit afgekapte seizoen van tronen en het platbranden van King's Landing omdat... klokken.
Concurreren met Netflix, waar de kwaliteit van de programmering wisselvallig kan zijn, betekent dat de productie- en acquisitiekosten van inhoud de komende jaren tot miljarden met dubbele cijfers zullen stijgen, zegt Mark Zagorski, CEO van Telaria, een softwareplatform dat Hulu en Sling TV gebruiken om hun videoadvertenties te beheren en er geld mee te verdienen, vertelde Braganca. Dit doen met behoud van de merkwaarde zal een prestatie zijn die lijkt op het feit dat Tiffany Target wordt.
Het is een terrein vol risico's, vooral wanneer het bestaande model van HBO een van de meest winstgevend in het rijk. Het aantrekken van abonnees - vooral bij afwezigheid van een wereldwijd fenomeen - betekent het toevoegen van een overvloed aan inhoud, wat natuurlijk de bedrijfskosten verhoogt. Naarmate de kosten stijgen, zet dit de abonnementstarieven onder druk. HBO zal meer en meer klanten moeten blijven aantrekken naarmate hun uitgaven toenemen, anders komen ze in een financieel gat terecht. En wanneer zo'n nadruk wordt gelegd op abonnementstarieven, wordt het abonneeverloop - of het verloop dat het percentage klanten dekt dat hun abonnement binnen een bepaalde periode stopzet - absoluut cruciaal om te overleven.
Er zijn voordelen aan dit nieuwe mandaat, dat ook de aanstaande zelfstandige streamingdienst van WarnerMedia met zich meebrengt die HBO als fundamentele bouwsteen zal gebruiken. In een tijdperk waarin Disney Fox kan verslinden zoals The Hound kippen eet, waarin technologiebedrijven van miljarden dollars eindeloze kasreserves hebben om naar sprankelende titels zoals schorpioenkruisboogbouten te smijten, is schaal belangrijk. Tot op zekere hoogte is het accepteren van de realiteit van de moderne markt een verstandige zet van het bedrijf. Maar het zal van cruciaal belang zijn om op de lange termijn te overleven om deze erkenningen te combineren met praktische tegenbewegingen die, nogmaals, indruisen tegen de kernidentiteit van de dienst.
AT&T gaat de HBO-distributie uitbreiden, zei DiGuido. Ze brengen de mogelijkheid om abonnees te laten groeien. Dit alles kan zeer lucratief zijn zolang HBO het grotere abonneebestand te gelde kan maken met programma's die advertentiedollars naar het netwerk trekken. Zonder dat aspect is een groter publiek slechts een kostenpost.
HBO voert geen advertenties uit als een premium kabelservice - geef of neem een Starbucks-koffiekopje - en vertrouwt in plaats daarvan op abonnementsinkomsten. Maar de streamingdienst van WarnerMedia is verwacht om het succesvolle hybride model van Hulu over te nemen, dat een high-end commercieel-vrij niveau en een advertentie-ondersteunde optie op instapniveau biedt. Zowel DiGuido als Zagorski zien door advertenties ondersteunde modellen als een onvermijdelijkheid voor alle platforms met een klein scherm in de toekomst, wat een enorme verschuiving zou betekenen voor bestaande marktleiders zoals Netflix.
Dat gezegd hebbende, ongeacht de financiële systemen waarmee het bedrijf experimenteert om zijn momentum te behouden, het eenvoudigste, meest voor de hand liggende antwoord voor hoe HBO kan blijven gedijen in een wereld zonder Game of Thrones misschien nog steeds de juiste is - en het moeilijkst te bereiken.
Het concurrentievoordeel van HBO blijft de ongelooflijk hoogwaardige programmering, zei Zagorski, dus het handhaven van dat element zal van vitaal belang zijn om abonnees te behouden, aangezien ze hun eigen programmeerbibliotheek exponentieel laten groeien.
Er komt een grote verandering voor HBO, WarnerMedia en televisie als geheel - een nieuw tijdperk dat een schaduw werpt op alles ervoor, zoals Dany's draken die neerdalen op King's Landing. Budgetten, productiedoelen, bibliotheekgrootte, financiële modellen, inhoudsdoelen, demografie: het komt allemaal met elkaar in botsing. Moderne tv, het medium, is in beweging, en het is tegelijkertijd opwindend en angstaanjagend. Terwijl deze transformatie zich voltrekt, vragen toegewijde kijkers zich af: zal HBO de weg van het gevallen rijk gaan, of zal het iets nog krachtigers bouwen en boven het bloedbad uitstijgen?
