Is uw huis zo slim als het maar zou kunnen zijn?Greg Paul Miller Grote bedrijven hebben een taak die systeemintegratie wordt genoemd. De mensen in dat team zijn verantwoordelijk voor het goed samenwerken en laten samenwerken van verschillende technologieën van verschillende leveranciers.
Het is precies wat nodig is om de erbarmelijke staat van het slimme huis aan te pakken - die futuristische visie van hightech thermostaten, verlichting, camera's, apparaten en andere gadgets die naadloos samenwerken om ons leven te verbeteren.
Het idee van het slimme huis heeft ons al minstens zo lang betoverd als Ronald Reagan's General Electric huis van de toekomst en de gevierde Monsanto-tentoonstelling bij Disneyland. En het is vandaag net zo'n fantasie als toen.
Oh, we hebben de high-tech gadgets in orde. En we hebben de communicatietechnologieën - internet, alomtegenwoordige wifi, smartphones - om ze te besturen. Wat we niet hebben, is een overeengekomen standaard om ze allemaal samen te binden.
In plaats daarvan hebben we een overvloed aan concurrerende programma's van appel , Google en Samsung , om er maar een paar te noemen, die u min of meer verplichten om apparaten te kopen die zijn gekoppeld aan hun specifieke ecosystemen als u wilt dat alles goed samenwerkt. Tenzij je een toegewijde doe-het-zelver bent met oneindig veel geduld, heb je echt iemand nodig die een slim huissysteem kan samenstellen dat logisch is.
Ik gebruik al een paar maanden zo'n aanbod van een bedrijf dat niet Apple, Google, Samsung of een andere individuele gadgetmaker is. Haar leven , vooral bekend als leverancier van bewaakte thuisbeveiligingssystemen.
Het Vivint Smart Home-platform combineert 24-uur per dag bewaking op afstand met een manier om een aantal van de apparaten die ik al heb geïnstalleerd op te nemen, plus nieuwe apparatuur toe te voegen en alles te bedienen met een kleurrijke en gebruiksvriendelijke interface die het is een fluitje van een cent om functies te groeperen en te automatiseren. Ondanks enkele tekortkomingen komt het zo dichtbij als elk systeem dat ik heb gezien om op zijn minst die fantasieën uit de jaren 50 waar te maken.
Het installeren van een systeem van welke aard dan ook in mijn huis in San Francisco Bay Area is automatisch ingewikkeld. Het heeft twee verdiepingen, veel muren en ramen, en nabijgelegen heuvels die de mobiele ontvangst beperken - om nog maar te zwijgen van een heleboel draadloze gadgets die samen genoeg radiogolven uitzenden om een ei te bakken. De uitdaging in dit geval was een bestaand maar verouderd beveiligingssysteem dat zo uitgebreid was dat het door een drugsbaron had kunnen worden geïnstalleerd.
Dus koos ik voor een doe-het-zelf-oplossing in combinatie met een no-nonsense monitoringservice en koos ik in plaats daarvan voor het professioneel geïnstalleerde Vivint smart home-aanbod.
Het hart van Vivint's systeem is het SkyControl-paneel, een zenuwcentrum dat een beetje lijkt op een iPad Mini die op zijn kant ligt. Het kleuren-touchscreen is goed ingedeeld en gemakkelijk te begrijpen en te gebruiken voor zelfs niet-technische familieleden, en het houdt de indrukwekkende selectie van add-ons bij die Vivint biedt, waaronder deurbel, binnen- en buitencamera's, Kwikset slimme sloten, een thermostaat en verlichtingsregelaars.
In mijn geval was ik ook in staat om ten minste enkele van mijn niet-Vivint-gadgets te integreren, waaronder twee Nest-thermostaten van de eerste generatie en een General Electric-verlichtingscontroller die het Z-Wave-communicatieprotocol gebruikt. (Vraag alsjeblieft niet wat) Z-Wave is, want dan zou ik je moeten vertellen over Zigbee ook en...wacht, ik zie je ogen al glazig worden.)
Het meest opvallende was dat ik Vivint kon koppelen aan mijn Amazon Echo , waardoor ik spraakbesturing over het systeem kreeg. Gebruik de magische woorden Alexa, vertel Vivint om... Ik kan aangesloten lampen aan of uit doen, de voordeur op slot doen, het systeem 's nachts of als ik wegga, inschakelen en verschillende andere functies uitvoeren. Google's Echo-concurrent, Google huis , biedt vergelijkbare functionaliteit.
Als ik nog avontuurlijker wil worden, kan ik de uitstekende Vivint-telefoon- en tablet-apps gebruiken, die het uiterlijk van het bedieningspaneel nabootsen, om groepen apparaten te maken en regels vast te stellen, bijvoorbeeld het automatisch uitschakelen van het systeem en het inschakelen gaat branden zodra ik de ontgrendelcode op de voordeur invoer. (De apps kunnen natuurlijk ook het systeem op afstand in- en uitschakelen en waarschuwingen geven in geval van iets ongewensts.)
Aan de andere kant ondersteunt het Smart Home-platform geen camera's van derden, zoals die van Nest, dat eigendom is van de moedermaatschappij van Google, Alphabet. Het zou ook niet werken met mijn recente Chamberlain LiftMaster garagedeuropener; net als bij de Nest-camera's moet ik een aparte, speciale app gebruiken om hem te bedienen.
Ik ben ook problemen tegengekomen met een van de Nest-thermostaten, die regelmatig de communicatie met het paneel verliest, hoewel ik vermoed dat de problemen met de thermostaat zelf te maken hebben. In het begin had ik ook problemen met verschillende raam- en deursensoren die ofwel niet communiceerden met het paneel of, af en toe, valse alarmen veroorzaakten.
De uiteindelijke conclusie was dat het probleem waarschijnlijk voortkwam uit sensoren en bedrading die waren overgebleven van het verouderde systeem van de drugsbaron. Toen de aanstootgevende componenten eenmaal waren omzeild, namen die problemen gelukkig af. En hey, het gaf me de kans om te communiceren met Vivint's callcenter en uitstekende technische ondersteuningsmensen.
Mijn belangrijkste waarschuwingen over het gebruik van een volledig uitgeruste monitoringservice zijn van toepassing of de leverancier Vivint is, ADT , of nieuwere deelnemers in het veld zoals AT&T en Comcast : Het is waarschijnlijk de duurste smart-home-optie.
In het geval van Vivint kost een startpakket - het Sky Control-paneel en een keuze uit zes sensoren - $ 549; u kunt meer apparaten à la carte toevoegen. (Er zijn ook installatiekosten van $ 199, vaak kwijtgescholden.) U kunt het systeem vooraf betalen of via financiering zonder rente; net als bij uw mobiele telefoon, verwacht een servicecontract te ondertekenen als u in de loop van de tijd betaalt.
In ieder geval mag je verwachten dat de bewakingskosten - die voor Vivint $ 39,99 per maand zijn, of $ 49,99 met extra cloudgebaseerde video-opslag - in principe doorgaan zolang je het huis bezit. Dat komt omdat als u de bewaking annuleert, de apparatuur mogelijk lokaal blijft werken, maar u enkele van de belangrijkste functies van het systeem verliest.
Met Vivint omvat dat bijvoorbeeld Alexa-besturing en gebruik van de Vivint-app om je apparaatgroepen en regels te bouwen, plus natuurlijk de technische ondersteuning die nodig is om erachter te komen hoe alle apparaten kunnen worden geïntegreerd.
Met andere woorden, je krijgt een heleboel coole gadgets en geen gemakkelijke manier om ze allemaal samen te binden. En is dat niet waar we binnenkwamen?
Rich Jaroslovsky is columnist van Braganca-technologie en vice-president van SmartNews Inc. in San Francisco. Bereik hem op richj@observer.com of @RichJaro op Twitter.
