Amy Adams bij aankomst.Jan Thijs Stel je voor dat, wanneer buitenaardse wezens voor het eerst contact maken met mensen, ze niet alleen geen Engels spreken, maar zelfs geen gesproken woorden gebruiken.
Dat dilemma vormt de kern van de nieuwe film Aankomst , met in de hoofdrollen Amy Adams, Jeremy Renner en Forest Whitaker. Adams speelt Dr. Louise Banks, een taalkundige die door het Amerikaanse leger is gerekruteerd om buitenaardse communicatie te vertalen en het doel van de wezens op aarde te onderscheiden.
Het probleem (en de reden waarom de eigen cryptografen van het leger stumped zijn) is dat deze communicatie niet verbaal is - de wezens (heptopoden genoemd omdat ze zeven poten hebben) schrijven hun berichten uit met behulp van rokerige symbolen die lijken op Rorschach inktvlekken .
De beste buitenaardse sciencefiction maakt buitenaards leven zo aannemelijk mogelijk. De filmmakers rekruteerden daarvoor kunstenaars en taalconsulenten om het verhaal een realistische basis te geven.
Inkt schilder Martine Bertrand ontwierp de geschreven taal die in de film wordt getoond. Ze vertelde de Braganca dat ze mysterie benadrukte in haar creaties.
We weten niet wat er gebeurt of wat ze willen, zei ze. Ik heb de modellen vloeiend gemaakt, zodat ze er niet menselijk uitzagen. Er was zowel ondoorzichtigheid als transparantie.
Bertrand zei dat deze rare ontwerpen het publiek scherp moeten houden.
Als je de symbolen de eerste keer ziet, moet je bang zijn, maar aangetrokken, zei ze. Je voelt alles voor elkaar, en wil bij (de aliens) zijn.
Adams 'personage Dr. Banks, die gespecialiseerd is in het vertalen van talen als Farsi, begint eveneens like Aankomst een mix van emoties voelen. Maar als ze zich eenmaal heeft ondergedompeld in de buitenaardse taal, verteert haar missie haar. 
Amy Adams met een voorbeeld van het buitenaardse schrijven in Arrival.Jan Thijs
Om een beter idee te krijgen van hoe taalkundigen hun werk doen, wendde het productieteam zich tot Jessica Coon , een universitair hoofddocent taalkunde aan de McGill University in Montreal (waar de film werd gefilmd). Coon doet taalkundig veldwerk over onderbelichte talen, waaronder de Maya-talen Ch'ol en Dick , samen met Mijn'gmaq , een Canadese Aboriginaltaal.
Deze talen zijn onderling onverstaanbaar, vertelde Coon aan de Braganca. Maar ik probeer erachter te komen wat ze gemeen hebben.
In de film probeert Banks op dezelfde manier te ontcijferen wat de menselijke en vreemde talen gemeen hebben. Ze begint klein en leert de buitenaardse wezens de basis van de Engelse taal door het woord mens op een droog uitwisbaar bord te schrijven en het voor haar borst te houden. Een collega van Banks vraagt zich af waarom zij taal als een wiskundige benadert, maar volgens Coon gebruiken de meeste taalkundigen exact dezelfde methode.
We zijn geen verheerlijkte vertalers, zei ze. Het doel is om de structuur en patronen die ten grondslag liggen aan taal te begrijpen. Dat is de structuur waarmee menselijke kinderen snel en moeiteloos talen leren.
Legeroversten van Banks realiseren zich aanvankelijk niet hoe ingewikkeld haar werk is, maar ze illustreert dit door de vraag Wat is je doel op aarde op een whiteboard te schrijven en erop te wijzen dat de buitenaardse wezens niet weten wat een vraag is? t weet dat je meer dan één persoon kunt bedoelen (dwz alle buitenaardse wezens) en geen idee hebt van een doel.
Er gebeurt daar veel, beaamt Coon. Wanneer je aan een nieuwe taal begint te werken, kun je niet meteen naar grote, gecompliceerde vragen springen. Je moet eerst de kleine stukjes begrijpen.
Een van de centrale overtuigingen van Banks, die haar werk in de hele film inspireert, is dat taal het fundament is van de beschaving. Coon concludeerde dat er iets heel goeds is aan dat sentiment, hoewel ze erkende dat de film het tot het uiterste gaat.
Sommige soorten hebben basiscommunicatiesystemen, maar de complexiteit van de menselijke taal onderscheidt onze soort, zei ze. Taal staat centraal in alles wat we doen. Maar ik heb nooit de vraag moeten beantwoorden hoe we zouden reageren op een andere soort, dus ik benijd de taak van Amy Adams niet.
