Ik ga Kathy Griffin niet verdedigen. Ze zal zichzelf niet eens verdedigen, dus ik ga het niet voor haar doen.
Had ze ongelijk om voor een foto te poseren met een object dat ontworpen was om op het afgehakte hoofd van Donald Trump te lijken? Natuurlijk was ze dat. Het was smakeloos om te doen, buiten de grenzen van acceptabel gedrag.
Weet je wat nog meer smakeloos en verboden is? Wat dacht je van een Republikeinse congreskandidaat (nu Montana-congreslid Greg Gianforte) die wordt beschuldigd van beschuldiging tegen een verslaggever die het lef had om hem een vraag te stellen? Of een Republikeinse gouverneur (Greg Abbott van Texas) die een grapje maakt over het neerschieten van verslaggevers?
Of, voor een meer directe vergelijking, hoe zit het met rocker Ted Nugent die iets meer dan een jaar geleden suggereerde dat toenmalig president Barack Obama zich aan het zakelijke einde van een strop zou moeten bevinden?
Waar is alle verontwaardiging als conservatieven zich misdragen? Waarom is al het tut-tutten en parelmoeren alleen voorbehouden aan liberalen die verder gaan dan wat de geaccepteerde grenzen van het politieke discours zouden moeten zijn?
En waarom mag de ene kant zich lomp gedragen en er geen verantwoordelijkheid voor nemen, maar de andere kant wordt gehekeld - zelfs door haar eigen supporters! - wanneer ze uit de pas loopt? Dinsdag stond de Twitterverse vol met liberalen die Griffin vertelden dat ze te ver was gegaan. Vergelijk dit met de talrijke interviews van de Montana Republikeinse kiezers, de dag nadat Gianforte verslaggever Ben Jacobs fysiek zou hebben aangevallen, die verslaggevers vertelde dat ze bij hem bleven ondanks zijn acties van de vorige nacht.
Deze column is geen verdediging van Kathy Griffin, maar eerder een aanval op de alomtegenwoordige dubbele moraal die het ergste verwacht - en accepteert - van conservatieven, maar verhevener gedrag van liberalen eist.
En dan, wanneer de overtredende liberaal, van alle kanten beschaamd, achteruitgaat, verliest links opnieuw. Kijk, als conservatieven deze dingen doen, staan ze over het algemeen hun mannetje. (Wanneer was bijvoorbeeld de laatste keer dat de conservatieve performancekunstenaar Ann Coulter zich verontschuldigde voor het zeggen of doen van iets hatelijks?) Maar als een liberaal het doet en zich vervolgens onvermijdelijk verontschuldigt, kakelt de rechter van vreugde en triomf. Om een tweet te citeren die op Twitter verscheen kort nadat Griffin haar verachtelijke verontschuldiging had gepost: als we luidruchtig worden, krimpen de links ineen.
Het is waar. Dus nu zorgt deze stunt er niet alleen voor dat links er bot en smakeloos uitziet (wat tot nu toe de Republikeinen er niet van heeft weerhouden de verkiezingen te winnen), maar het versterkt ook het algemeen aanvaarde thema dat links zwak is. En zwakte ziet er niet goed uit voor een electoraat dat pesten maar al te vaak aanziet voor kracht. (Voorbeeld: bijna 63 miljoen Amerikanen hebben op Donald Trump gestemd.) In de Amerikaanse politiek wordt u eerder beloond voor uw ongelijk en sterk dan voor uw gelijk en zwak.
Het is een slecht idee en buitengewoon grof om zelfs maar grappen te maken over het plegen van geweld tegen je politieke tegenstanders. Niemand zou het moeten doen, en het is lang geleden dat conservatieven stoppen met het accepteren en belonen van dergelijk gedrag van collega-conservatieven.
Maar het is ook lang geleden dat liberalen stoppen met zich te verontschuldigen voor gedrag waar hun conservatieve tegenstanders zich elke dag mee bezighouden en waarmee ze wegkomen. Griffin maakte een fout en maakte die nog erger door er afstand van te nemen. Ze blies het toen ze de fotoshoot deed, en toen blies ze het opnieuw toen ze opvouwde als een tuinstoel en de trope van liberalen die zwak waren versterkte.
En het maakt in dit geval niet uit dat Griffin geen politicus is. Elke beroemdheid aan de linkerkant die haar platform gebruikt om over politieke kwesties te spreken, zal worden gezien als het gezicht van progressieven. Wanneer beroemdheden die mantel op zich nemen, hebben ze een inherente verplichting om in strategische termen te denken, omdat ze niet alleen voor zichzelf spreken.
Dus als je op zoek bent naar aandacht en je wilt een plons maken, kun je verdomd beter voorbereid zijn om doorweekt te worden.
Als je dat niet kunt accepteren, blijf dan uit het zwembad.
Cliston Brown is een communicatiemanager en politiek analist in de San Francisco Bay Area, die eerder werkzaam was als communicatiedirecteur van een lange tijd Democratische vertegenwoordiger in Washington, D.C. Volg hem op Twitter (@ClistonBrown) en bezoek zijn website op ClistonBrown.com.
