Gouverneur Jon Corzine geeft zijn laatste State of the State-toespraak, Trenton, N.J., 12 januari 2010. Nadat hij zijn herverkiezingsbod had verloren, werd Corzine CEO van MF Global. Minder dan twee jaar later werd het bedrijf failliet verklaard te midden van een schandaal over de vermenging van fondsen.Gouverneur Foto's/Tim Larsen Vijf jaar nadat hij toezicht hield op de ineenstorting van grondstoffenmakelaardij MF Global Holdings Ltd., betaalt CEO Jon Corzine eindelijk de pijper. De Amerikaanse Commodity Futures Trading Commission (CFTC) heeft Corzine aangeklaagd wegens financiële indiscreties bij MF Global, waardoor het bedrijf ongeveer $ 700 miljoen aan klantengeld naar zijn eigen rekeningen heeft overgemaakt (ze leenden ook $ 175 miljoen aan klantenfondsen aan hun Britse dochteronderneming). De CFTC stemde ermee in om $ 5 miljoen te accepteren.
De schikking brengt een einde aan een episch ongeluk voor de voormalige gouverneur van New Jersey. Zijn faillissement van MF Global in oktober 2011 kwam minder dan twee jaar nadat hij zijn herverkiezingsbod van Chris Christie had verloren (Corzine's intrede in de politiek had pas 9 jaar daarvoor plaatsgevonden, toen zijn partners bij Goldman Sachs hem als CEO afzetten toen hij verloor een machtsstrijd met co-CEO Henry Paulson.
Met uitzondering van deze account in de Wall Street Journal, alle pers over de schikking gemist twee belangrijke punten die deze nederzetting onderscheiden van de meeste in zijn soort.
Ten eerste vereist de schikking dat Corzine de ongekende boete van $ 5 miljoen uit eigen zak betaalt in plaats van uit verzekeringen. Het onderzoek van The Braganca geeft aan dat die straf allesbehalve ongekend is in een schikking van een civiele procedure tegen een CEO van een financiële dienstverlener.
Volgens een hooggeplaatste bron binnen de CFTC met kennis van juridische strubbelingen in het verleden, zou die voorwaarde waarschijnlijk niet zijn bereikt als de CFTC dit voor de rechter had gedaagd en had gewonnen, wat zelf twijfelachtig was. Bovendien accepteerde Corzine een levenslang verbod op CFTC-markten, wat volgens de bron een rechtbank nog minder snel zal toestaan tijdens het proces.
Corzine liep weg van het Goldman-fiasco met zo'n $ 400 miljoen, dus het is moeilijk om medelijden met hem te hebben. Maar na het betalen van zijn deel van een door Corzine en andere MF Global-directeuren gefinancierde schikking van $ 132 miljoen aan klanten die geld verloren, plus meer dan honderd miljoen uitgeven aan zijn Amerikaanse senaats- en gouvernementele runs, kan het niet veel lachen zijn om meer dan $ 5 miljoen.
Maar het geld is slechts de helft.
De CFTC heeft niet de wettelijke bevoegdheid om zelf strafrechtelijke vervolging in te stellen. The Braganca heeft vernomen dat het agentschap de zaak een paar jaar geleden naar het ministerie van Justitie heeft verwezen, net op het moment dat senator Elizabeth Warren de regering-Obama onder druk zette om te voorkomen dat financiële instellingen wegkomen met het regelen van zaken in plaats van vervolgd te worden.
Op 14 mei 2013 zond senator Warren een brief aan de Federal Reserve, aan procureur-generaal Eric Holder en de SEC. Ze vroeg: Heeft u intern onderzoek of een analyse uitgevoerd naar compromissen voor het publiek tussen het schikken van een handhavingsactie zonder schuldbekentenis en het voortzetten van een rechtszaak als dat nodig is om een dergelijke erkenning te verkrijgen, en zo ja, kunt u die analyse aan mijn kantoor?
Het is dus des te opvallender dat het DOJ het verzoek van CFTC om Corzine te vervolgen, afwees, die meer dan een miljard dollar had voorgezeten bij het verlaten van klantrekeningen en het invoeren van de rekening van zijn bedrijf. Met andere woorden, na jaren van Elizabeth Warren die klaagde dat er geen bank-CEO's naar de gevangenis gingen tijdens de financiële crisis, weigerde het ministerie van Justitie van Obama strafrechtelijke vervolging in te dienen tegen Jon Corzine, die op een presenteerblaadje werd geserveerd. Dit liet de CFTC over om de beste deal te sluiten die het kon, en het lijkt dat te hebben gedaan.
Sommigen zouden kunnen concluderen dat het niet vervolgen, zelfs onder intense druk om een paar dikke bankiers te scalperen die kleine kerels hadden opgelicht, iets te maken had met het feest dat Corzine trouw gediend had. Maar misschien is er een minder cynische verklaring. Misschien was meneer Corzine, na meer dan tien jaar waarin hij alles wat hij aanraakte in steenkool had veranderd, eindelijk toe aan een pauze.
