Henry Golding en Emilia Clarke in Vorige Kerst .Universeel Het goede nieuws over Vorige Kerst - een soort romantische komedie uit de combinatie van regisseur Paul Feig en Emma Thompson, die mede-sterren en het script schreef - is dat luchtvaartmaatschappijen zoals Delta hoeft u zich geen zorgen te maken over het bewerken ervan wanneer het zijn onvermijdelijke lot ontmoet om slappe, plezierige entertainment aan boord te zijn. Als er iets is, willen ze misschien een paar scènes toevoegen om dingen op te fleuren.
Het verhaal volgt een licht verknipte aspirant-zangeres (Emilia Clarke) terwijl ze door het moderne Londen strompelt en het object van interesse wordt van een opgewekte mysterieuze fietsende vreemdeling (Henry Golding). Er wordt gezegd dat het geïnspireerd is op de seizoensgebonden onontkoombare kastanje van George Michael die de film zijn titel verleent. Dat nummer, samen met veel van de andere pophits van de overleden zanger, wordt rijkelijk over de hele procedure gegoten, zoals gouden siroop op Sticky Toffee Pudding. (Op een gegeven moment drijft een rood kerstornament in de vorm van een gibbon het uit.)
Maar op basis van hoe diep kuis de film is, zou je hebben geraden dat het een riff was op het oeuvre van het Mormon Tabernacle Choir. Dit is een film waarin de personages het woord raar genoeg uitspreken om een adventskalender te vullen; in werkelijkheid is het enige dat er eigenlijk raar aan is, hoe midden op de weg en mild het is. De diepte van talent achter het scherm en de aantrekkingskracht en aantrekkelijkheid van de twee sterren hadden moeten resulteren in iets met iets meer dan wat we hier krijgen, wat in wezen een Hallmark-kerstfilm is die een te groot budget voor muzieklicenties heeft gekregen.
Dat gezegd hebbende, wat de film mist aan scherpte, maakt het (enigszins, tenminste) in verve goed. De richting van Feig heeft een sprankelende kwaliteit en hij houdt het tempo wijselijk voldoende hoog zodat we nooit gedwongen worden om te hard na te denken. De bruidsmeisjes De regisseur slaagt erin de dingen helder en bruisend te houden, zelfs wanneer het verhaal een wending neemt voor de maudlin en we leren over het achtergrondverhaal van Clarke's Katerina, die als kind emigreerde uit het voormalige Joegoslavië en de kerst ervoor een bijna fatale gezondheidsangst had.
| LAATSTE KERST |
Nu brengt ze haar dagen door als een norse elf in een kerstwinkel die het hele jaar door wordt gerund door een Chinese immigrant die zichzelf Santa (Michelle Yeoh) noemt en haar nachtelijke bank surft in een staat van halfdronkenschap om vrij te blijven van de klauwen van haar controlerende moeder (Thompson). Tom van Golding, die Katerina laat kennismaken met zijn favoriete verborgen plekjes in Londen en over het algemeen een sympathiek en niet-oordelend oor leent, meer in overeenstemming met een high-end therapeut dan een traditionele romcom-liefde, spoort haar zachtjes aan naar een beter levenspad. Terwijl het paar zorgt voor aangenaam gezelschap als ze stadsparken bezoeken en in gesloten ijsbanen glijden, als cocktail, dragen ze ongeveer net zoveel kick als sodawater gesneden met seltzerwater.
Er is een enkel vluchtig moment van seksuele elektriciteit in de hele film. Het komt wanneer Tom Katerina vraagt - ze heeft de neiging om Kate te verkiezen - om haar toestemming terwijl ze een band opbouwen in zijn nette appartement. Helaas, het is gewoon om een litteken van een recente operatie aan te raken, hoewel ze uiteindelijk een welterustenkus delen. Gelukkig valt er meer te lachen dan dat; bijna allemaal komen ze met dank aan Thompson, die als producer en schrijver de uitvoerende beslissing nam om de scherpste grappen van het script voor zichzelf te houden.
De film laadt een aantal belangrijke problemen op in de tweede helft. Kate belandt als vrijwilliger bij een opvang voor daklozen; het is gebleken dat ze een homoseksuele zus (Lydia Leonard) heeft die nog uit de kast moet komen bij hun ouders; en ze is getuige van een deel van de vijandigheid jegens immigranten die leidde tot de goedkeuring van de Brexit in 2016. Maar de film is niet zwaarder dan sexy, en deze momenten en de onderliggende complexiteit die ze vertegenwoordigen, voelen meer als items om van een lijst af te strepen dan zaken in die daadwerkelijk aan de slag gaan.
Maar misschien is dat juist het punt. Nog dieper gaan zou het risico lopen aanstoot te nemen in een film die zo veilig en onberispelijk mogelijk is berekend. Als resultaat, Vorige Kerst verandert de oorwurm van George Michael niet in een film; het verandert het in gewoon meer liftmuziek.
