Whoopi Goldberg op SVU . (NBC) Er is een contingent van mensen die dat zeggen Law & Order: SVU is gewoon te moeilijk om naar te kijken. Voor die mensen missen ze een niveau van discussie over belangrijke kwesties die nergens anders echt aanwezig is, althans niet ergens anders in verhalende televisie.
Toen Dick Wolf voor het eerst het origineel gooide Wet & gezag aan de toenmalige NBC-president Warren Littlefield, geeft Littlefield toe dat hij op dat moment niet zeker wist of het publiek klaar was voor een show over misdaad en straf, met de nadruk op het strafgedeelte. Er zijn altijd misdaaddrama's geweest, maar de meeste eindigden met de overname van de slechterik en dat was het einde. Nu zo'n 25 jaar later is duidelijk dat niet alleen de kijkers klaar waren voor dit soort series, die de gevolgen van criminele activiteiten laten zien, maar dat er een bepaald deel van de bevolking is dat hier naar hunkert. Verlangen naar het soort programma dat een emotionele behoefte vervult om meer te weten te komen over de menselijke conditie en zijn evolutie.
Helaas betekent menselijke evolutie niet altijd positieve vooruitgang. Dat is het geval in deze aflevering, die het verhaal van grote individuele mislukkingen op vele niveaus vertelt. Er is niet per se een mysterie om hier te ontrafelen, maar er vindt diepgaand onderzoek plaats naar verantwoordelijkheid en consequentie.
De aflevering begint met een klein kind dat op zoek is naar voedsel in duidelijk kale kasten in een appartement. Het vindingrijke jongetje weet niets te vinden en slaagt erin het gebouw uit te komen, een drukke straat over en een bodega in waar hij wat snacks pakt en een paar munten op de toonbank legt. De klerk merkt dat het kind alleen is en belt de politie.
Voer de in SVU team die werken om te bepalen wie de jongen is en wie verantwoordelijk is voor hem. Door hun onderzoek komen ze erachter dat de moeder van het kind, een drugsverslaafde, is onderzocht en vermoedelijk door de afdeling Kinderen en Gezinnen (DCF) wegens verwaarlozing. Nadat de moeder is gearresteerd, bezoeken rechercheurs Benson en Carisi, samen met een medewerker van de zaak, het ouderlijk huis en ontdekken ze een ander kind, een meisje, opgesloten in een hondenkooi.
Als het meisje sterft, SVU Het team begint te vermoeden dat de DCF-werknemers niet de huisbezoeken hebben afgelegd die ze beweerden te hebben afgelegd. Een caseworker, zijn supervisor en een plaatsvervanger op de afdeling worden gearresteerd en beschuldigd van meerdere misdaden.
In de rechtbank getuigt de behandelend ambtenaar tegen zijn leidinggevende en de plaatsvervanger. Barba wijst in verschillende gevallen ook vakkundig op discrepanties in papierwerk versus daadwerkelijke huisbezoeken. In wat alleen kan worden omschreven als een tirade op de tribune, vermaant de supervisor iedereen in de rechtszaal omdat ze haar benarde toestand niet begrijpt - de onmogelijke uitdaging om te zorgen voor wat ze beschrijft als de 'uitschot van de mensheid'.
Aan het einde van de juridische procedure zullen de behandelend ambtenaar en de hulpsheriff een gevangenisstraf uitzitten terwijl de supervisor een inzinking heeft en naar een psychiatrische inrichting wordt gestuurd, maar het is gebleken dat ze schuldig zal pleiten voor doodslag.
Terug in de squadroom laat Chief Dodds de bom vallen dat hij (de nieuw geslagen) luitenant Benson opzadelt met zijn zoon als haar nummer twee, en hij maakt duidelijk dat er over deze kwestie niet zal worden onderhandeld. (Volgende SVU – het team onderzoekt nepotisme!)
Op zijn weg naar buiten probeert de chef Rollins te schikken, die zegt dat ze door de zaak van streek is geraakt, maar in werkelijkheid is het waarschijnlijker dat in het licht van het werk dat ze doet, ze begint te twijfelen aan haar capaciteiten als ouder (zoals alle ouders doen) voor de komst van hun kind). Dodds herinnert haar er gewoon aan dat je ze niet allemaal kunt redden, wat Rollins misschien begrijpt, maar niet per se wil geloven.
In feite wil niemand die verklaring geloven, omdat de realiteit gewoon te veel is om te verdragen. Het is hartverscheurend om te bedenken dat zelfs maar één kind gewond raakt, of God verhoede, sterft door verwaarlozing of misbruik, maar helaas gebeurt het en veel te vaak.
Deze aflevering van SVU heeft elementen van een zaak in Florida waarin een vierjarig meisje genaamd Rilya Wilson was weggehaald bij haar aan drugs verslaafde moeder en in bewaring was gesteld door haar grootmoeder toen werd ontdekt dat ze vermist was. Er werd onthuld dat het kind al meer dan twee jaar vermist was en dat DCF-medewerkers papieren hadden vervalst en gelogen over huisbezoeken die nooit hadden plaatsgevonden. Rilya's lichaam werd nooit gevonden, maar haar grootmoeder werd veroordeeld voor verschillende tellingen van kindermishandeling en veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf.
Kort na de zaak van Rilya werd de tweejarige Alfredo Montez, ook uit Florida, vermoord en uit een onderzoek bleek dat zijn medewerker papieren had ingediend waarin stond dat ze onlangs bij het kind had gecontroleerd en dat hij in orde was. Ze noteerde de datum in haar dossiers en het was in feite de dag dat hij werd vermoord. Ze was nooit op bezoek geweest.
In de nasleep van deze twee zaken werden de directeur van de DCF van dat gebied en bijna 140 kinderwelzijnswerkers in de hele staat om verschillende redenen ontslagen, waaronder het niet bezoeken van kinderen die onder hun hoede waren.
Nu, hier is het schokkende (alsof deze twee gevallen al niet schokkend genoeg waren), dit gebeurde in 2002. Er is meer dan een decennium verstreken, dus je zou denken dat de dingen beter zouden zijn, toch?
In 2014 schold een rechtbank in datzelfde gebied de lokale DCF uit voor wat zij beschreven als een systematische poging om het werkelijke aantal kinderen te verbergen wier leven wordt afgebroken door misbruik of verwaarlozing. En deze week werd de DCF van Florida bevolen om $ 450.000 uit te betalen aan familieleden van de Spirit-familie nadat Donald Spirit, 51, zijn dochter, Sarah Spirit, 28, en zijn zes kleinkinderen had doodgeschoten – in de leeftijd van twee maanden tot 11 jaar. Uit gegevens blijkt dat het bureau de familie Spirit 18 keer had onderzocht op beschuldigingen van kindermishandeling en verwaarlozing sinds 2006, inclusief een tip van de hotline slechts enkele weken voor de moord-zelfmoord . Een rapport dat na de moorden werd ingediend, concludeerde dat onderzoekers hadden gefaald door elk incident alleen te beoordelen, in plaats van de staat van dienst van de familie te erkennen en door de kinderen niet uit huis te halen.
Ja, al deze dingen zijn gebeurd in Florida, maar er zijn helaas nog genoeg andere gevallen die net zo tragisch zijn als deze in het hele land.
Er zijn dingen waarvan we hopen dat ze beter zullen worden, maar waarvan we hebben geaccepteerd dat ze dat waarschijnlijk niet zullen doen – het tekort, het gebrek aan congres om het ergens over eens te worden – maar we kunnen gewoon niet accepteren dat deze situatie niet beter zal worden.
Hoewel het antwoord niet duidelijk is, is het wel duidelijk dat gewoon wegkijken niet helpt.
Ja, het is moeilijk om naar te kijken, maar door niet te kijken, door niet te erkennen dat dit soort dingen echt gebeuren, zal er nooit iets veranderen, en dat is gewoon betreurenswaardig.
Dit is iets waar we het 13 jaar na de dood van Rilya en Alfredo niet over zouden moeten hebben, maar toch zijn we dat nog steeds. Laten we hopen dat als we nu over deze problemen praten, we deze verhalen over tien jaar niet meer hoeven te vertellen.
In dit geval zijn dit niet alleen 'hun verhalen', zoals de opening van de serie verkondigt, dit zijn ook onze verhalen; als ouders, als opvoeders, als levende, ademende mensen hebben we de verantwoordelijkheid om voor elkaar te zorgen. Dus welke redenen mensen ook beweren te hebben om zich van dit alles af te keren, ze zijn gewoon niet acceptabel.
Dit is misschien gewoon een tv-show voor velen, maar denk aan Rilya, denk aan Alfredo, denk aan de talloze andere kinderen die verloren zijn gegaan. Hun verhalen zijn echt, heel echt. Dit zijn echt onze verhalen, wij allemaal, en het is maar goed dat we deze dramaserie hebben om ons daaraan te herinneren.
