Janet McTeer en Liev Schreiber in Gevaarlijke relaties .Jason Bell Gebaseerd op een roman van Pierre Choderlos de Laclos, gepubliceerd in 1782 en 200 jaar later omgezet in een bekroond toneelstuk van Christopher Hampton, Gevaarlijke relaties is terug op Broadway om zijn 30-jarig jubileum op het podium te vieren. Deze sexy ravotten over decadente, amorele Franse aristocraten in de dagen voor de Revolutie die niets beters te doen hebben met hun verveling dan taart eten en verwoesting aanrichten in elkaars slaapkamer capriolen ruikt nog steeds naar controverse, maar in de tamme nieuwe productie in de Booth met in de hoofdrol Janet McTeer en Liev Schreiber, de houding is er, maar de blik is verdwenen.
Hij speelt Vicomte de Valmont, een schaamteloze levensgenieter die zijn seksuele veroveringen gebruikt en verwerpt voor zijn eigen sadistische plezier. Zij is de markiezin de Merteuil, zijn vroegere minnaar, en een meedogenloze intrigant die mannen op vrijwel dezelfde manier manipuleert. Ik ben geboren om jouw sekse te domineren, zegt ze tegen Valmont, en om de mijne te wreken. Haar laatste poging om het te bewijzen begint wanneer ze Valmont oproept voor een beetje kattenkwaad. Woedend omdat haar meest recente geflirt haar ertoe heeft gebracht te trouwen met een onschuldige, in het klooster opgevoede 15-jarige maagd genaamd Cecile Volanges, vraagt ze Valmont om haar beschadigde reputatie te wreken door het meisje te verleiden en haar zuiverheid te vernietigen voor de bruiloft. Valmont heeft echter al zijn kraaloogjes gericht op een kuise, mooie en diepgelovige getrouwde vrouw, Madame de Tourvel. Zo broedt hij zijn eigen plan uit om twee dames in bed te verwoesten in plaats van één en te genieten van de opwinding om te zien hoe ze hun waarden en hooggestemde morele idealen verraden in de greep van extase. Als hij in beide taken slaagt, eist hij een beloning - een avond in bed met de markiezin zelf, ter wille van de oude tijd. En dus sluiten ze een afschuwelijk akkoord dat doordrenkt is van harteloze wreedheid en het publiek maakt zelf een weddenschap om te zien hoeveel kijkers er doorheen kunnen zitten. Bij de preview van de critici die ik bijwoonde, gaven de lege stoelen na de pauze aan hoeveel leden van dat publiek het niet hebben gehaald.
De lange, vermoeiende en meedogenloze talky eerste act van deze drie uur durende productie gaat over hoe de twee gewetenloze schurken het plan dat ze bedenken in gang zetten. Act Two richt zich op wat er gebeurt nadat ze zijn geslaagd, wanneer hun verleidingen averechts werken, ze hun verdiende loon krijgen en iedereen tot een slecht einde komt. Ik heb uitstekende producties gezien van Gevaarlijke relaties , waaronder vijf films. Dit is er niet een van. Prissy-mouthed Alan Rickman verzwakte de originele toneelimport uit Londen. De film uit 1988 van Stephen Frears werd geruïneerd door de dodelijke uitvoering van de rampzalige misplaatste John Malkovich, die de onstuimige Valmont speelde als een fey, zeurende saaie die geen partij was voor Glenn Close's Merteuil. Dat personage kwam uiteindelijk tot een kloppend, gepassioneerd leven toen een oogverblindende Colin Firth de rol opnam in Milos Forman's verfilming uit 1989, Valmont, tegenover een beeldschone Annette Bening.
In de huidige reprise wordt het elegante proza van Christopher Hampton niet goed bediend door een cast die ofwel door de dialoog snelt of het inslikt als snoep uit de concessietribune. Beide sterren lijken geboeid door hun rollen. Ze zijn niet fysiek, sexy of krachtig genoeg. Het gemanierde Engels met accenten van McTeer horen klinkt nep en vaak onverstaanbaar, en de ruige en baldadige Schreiber verleidelijk te zien poseren op chaise longues in gepoederde pruiken en zijden kamerjassen ziet er gewoon dwaas uit. De vernauwing van zijn ogen en haar bevroren glimlach zeggen meer over hun karakters dan alle gesproken woorden die bij elkaar zijn gestrooid, en zelfs meer over de spelletjes van losbandigheid en intriges die ze spelen ten koste van de mensen om hen heen. Als ze alleen samen op het podium staan, matchen ze elkaar woord voor woord in hun booguitwisselingen, waardoor gesprekken in een slecht schaakspel veranderen. Maar de rest van de cast, onder de ongelijke leiding van Josie Rourke, heeft een groot gebrek aan enthousiasme. De meesten van hen hebben het te druk met het worstelen met frauduleuze accenten om echt te lijken. Het ergste van alles is een uit Londen geïmporteerde Deense actrice genaamd Birgitte Hjort Sorensen als Madame Tourvel, die onsamenhangend de expositiescènes maakt waarin ze worstelt met haar idealen voordat ze bezwijkt voor Vamonts avances. Ik begrijp ook niet waarom in Tom Scutts anders uitbundig ingerichte decors, geaccentueerd door vijf neergaande kroonluchters, de rijk en ontspannen Frans hoge wereld leeft in interieurs waar de muren afbrokkelen, de verf afbladdert en het pleisterwerk is gebarsten. Als deze verwaandheid een visuele metafoor is voor de innerlijke decadentie die knaagt aan het centrum van de morele turbulentie in de personages zelf, dan weerspiegelt het al het andere over de huidige heropleving van Gevaarlijke relaties- kwaadaardig, afleidend en een grote teleurstelling.
