Het beheren van het verkeer in de ruimte is een uitdaging geworden voor regelgevers.Kevin Quezada / Unsplash Debbie Reynolds Beverly Hills Thuis
De ruimte lijkt misschien eindeloos groot, maar de lucht boven de aarde is eigenlijk erg druk - en klaar om nog meer te worden. Volgens de Europees Ruimteagentschap' Volgens de laatste telling zijn er meer dan 29.000 objecten met een diameter groter dan 10 cm, waaronder duizenden actieve en dode satellieten, die op verschillende hoogten rond de aarde cirkelen. En elk jaar, meer dan 100 raketten schiet op en zet iets nieuws in de ruimte. Geschat wordt dat in 2025 het aantal door de mens gemaakte objecten dat per jaar de ruimte in wordt gestuurd, tot boven de 1100 zal groeien.
De drukste ruimteactiviteiten komen de laatste tijd van SpaceX. Het op constellaties gebaseerde breedbandinternetproject, Starlink, heeft dit jaar satellieten gelanceerd met een gemiddeld tempo van één missie per maand. Sinds de oprichting heeft SpaceX meer dan 600 Starlink-satellieten in een baan om de aarde en is van plan er nog duizenden te lanceren. (SpaceX lanceert ook satellieten voor klanten als onderdeel van zijn satellietritprogramma.)
Op dit moment produceert het Starlink-team 120 Starlink-satellieten elke maand. De Federal Communications Commission (FCC) heeft SpaceX een radiospectrumregeling verleend voor 12.000 Starlink-satellieten. En het bedrijf heeft bij het bureau prioriteitsspectrumrechten aangevraagd voor 30.000 extra satellieten.
De ruimte lijkt misschien eindeloos, maar de mogelijkheden om een object veilig in de baan van de aarde te plaatsen en te houden, zijn dat niet. Het risico op botsingen tussen objecten in de ruimte is zeer reëel en er hebben al grote botsingen plaatsgevonden. Zelfs één botsing kan een gevaarlijk puinveld produceren dat een reeks kritieke mogelijkheden waarvan we afhankelijk zijn, zoals wereldwijde communicatie en navigatie, kan verlammen en de astronauten die in het internationale ruimtestation zijn gestationeerd in gevaar kunnen brengen. Bovendien kunnen de financiële gevolgen enorm zijn, Michael Dominguez, een voormalige hoge DOD-functionaris en voorzitter van de National Academy of Public Administration (NAPA), schreef in een opiniestuk voor de regering deze week .
ZIE OOK: SpaceX Starlink Tracker: elke gelanceerde satelliet en hoe je ze in de lucht kunt zien
Andere privé-ruimte-inspanningen, waaronder Amazon en het in het VK gevestigde OneWeb, wedijveren ook op dit nieuwe gebied om te concurreren met SpaceX.
Eind vorige maand ontving Amazon de goedkeuring van de FCC om een vergelijkbare internet-beaming constellatie genaamd Kuiper in te zetten, die vorig jaar voor het eerst werd aangekondigd. De voorgestelde constellatie omvat 3.236 satellieten in een lage baan om de aarde.
OneWeb heeft een kleinere constellatie van ongeveer 1.000 satellieten gepland om dezelfde functionaliteit te bereiken. Het bedrijf vroeg in maart faillissementsbescherming aan en is momenteel in gesprek met de Britse regering over een reddingsoperatie.
In de VS werd informatie over de locatie van satellieten en ruimtepuin historisch verstrekt door het ministerie van Defensie. Maar omdat het aantal objecten in een baan om de aarde de afgelopen jaren snel toenam, werd de DOD-begeleiding onvoldoende. Dus in 2018 gaf de regering-Trump een bevel (Ruimtebeleidsrichtlijn 3) om de verantwoordelijkheden voor de coördinatie van ruimteverkeersactiviteiten over te dragen aan het ministerie van Handel.
Er moet nu actie worden ondernomen, en het concept voor het uitoefenen van het ruimtelijk situationeel bewustzijn en verkeersbeheersverantwoordelijkheden van de federale overheid moet niet alleen effectief zijn, maar moet ook innovatie stimuleren, zowel op het gebied van situationeel bewustzijn/verkeersbeheer als in ruimtevaarthandel, Dominguez toegevoegd.
De NAPA is in opdracht van het Congres om te evalueren welke overheidsinstantie onder NASA, de FAA en DOD de beste capaciteit heeft om ruimteverkeer en situationeel bewustzijn te beheren.
