Een van de meer bizarre beweringen van Steve Lonegan in zijn campagne voor gouverneur is dat hij de sterkste GOP-kandidaat zou zijn tegen Jon Corzine. Iemands eerste instinct is om het lachen te onderdrukken om deze belachelijke bewering, aangezien hij elke race heeft verloren die hij ooit buiten zijn kleine gehucht Bogota heeft gedaan, voor County Executive, State Senaat en Gouverneur. Bovendien lijkt zijn belastingplan, dat de inkomstenbelasting van 70% van de NJ-belastingbetalers zou verhogen, wat niet goed gaat in de Republikeinse Primary, de Democraten precies het enige probleem te geven waarmee ze de aandacht van het publiek zouden kunnen afleiden uit hun dossier.
Misschien wel de grootste reden waarom Lonegan NIET de sterkste kandidaat is, is echter Lonegan's eigen Illegal Immigrant Scandal, dat in 2007 in alle grote kranten van de staat uitbrak. Dit schandaal, en de manier waarop Lonegan ermee omging, zou Jon Corzine serieuze munitie geven om tegen hem te gebruiken bij algemene verkiezingen, en het roept serieuze vragen op over zijn oordeel en openhartigheid.
De feiten staan niet ter discussie: in oktober 2007 werd Steve Lonegan op heterdaad betrapt door de politie in Bergen County, nadat hij vreemdelingen zonder papieren had ingehuurd om grasborden op te hangen voor zijn 'non-profit' organisatie, Americans for Prosperity.
De Associated Press meldt dat Lonegan in eerste instantie zei dat de arbeiders 'zijn belangenorganisatie voor belastingbetalers benaderden. . . kijken voor werk.' (AP 10/13/07)
Lonegan reageerde met een tirade tegen zijn politiebureau, waarbij hij de lokale politie de schuld gaf van het pesten en de illegalen raciaal profileerde. (Negeer de ironie dat dit dezelfde Lonegan is die de wrok bij de blanke kiezers probeerde op te wekken door McDonalds publiekelijk te bekritiseren voor het hebben van een tweetalig bord).
Lonegan veranderde toen zijn verhaal, niet voor de laatste keer, over hoe hij de illegalen inhuurde. Uit het Star-Ledger (10/15/07): 'Lonegan veranderde zijn verhaal over hoe hij ertoe kwam de twee illegale immigranten in dienst te nemen. In eerdere nieuwsberichten zei Lonegan dat de twee mannen zijn kantoor op de tweede verdieping aan River Road binnenkwamen op zoek naar werk. Volgens de eerdere uitleg van Lonegan zette hij de mannen af bij zijn huis in Bogota Gardens. . Gisteren vertelde hij de Star-Ledger dat de mannen niet naar zijn kantoor kwamen om werk te zoeken. ‘We zijn ze gaan ophalen,’ zei Lonegan. Lonegan drong aan op meer details over waar hij de mannen vond en zei: 'Ik moet je de waarheid vertellen, ik weet het niet. Iemand van mijn staf - ik weet niet precies waar ze stonden.'
Het wordt beter. De Bergen Record meldde de volgende dag dat 'de twee arbeiders zonder papieren die vorige week waren ingehuurd door de burgemeester van Bogota, Steve Lonegan, zijn verslag van de gebeurtenissen betwistten. . Hij zei dat hij ze opzocht voor werk en nooit vroeg of ze legale inwoners waren. . .'
De waarheid werd eindelijk onthuld - de Record meldde dat 'de Guatemalteekse mannen . . .zei maandag dat twee mannen – een bestuurder en passagier die ze later op een foto als Lonegan identificeerden – hen oppikten langs de oprit van Route 46. . .een populaire plek voor dagloners op zoek naar werk.'
Lonegan zei dat zijn flip-flop verklaringen en wisselende verhalen 'niets uitmaakt voor mij' en dat hij 'zal iedereen aannemen die ik wil.'
Onze volgende gouverneur die illegale immigranten oppikt langs een afrit op Route 46, betrapt wordt op liegen en zegt dat hij iedereen kan aannemen die hij wil, zelfs illegalen?
Dit is de Steve Lonegan die Corzine zou karikaturiseren, en de belangrijkste reden dat hij de zwakste schakel van de GOP is.
