Dr. Seuss in zijn thuiskantoor met een exemplaar van zijn boek, De kat in de hoed op 25 april 1957.Gene Lester/Getty Images Theodor Seuss Ted Geisel, geboren op 2 maart 1904, is heilig verklaard als een van de meest invloedrijke illustratoren die ooit heeft geleefd om een zeer goede reden. Zijn serie kinderboeken uit het midden van de 20e eeuw, met klassiekers als De kat met de hoed, hoe de Grinch Kerstmis stal!, en Groene eieren en ham, zijn zo diep geworteld in de kindertijd van mensen over de hele wereld dat zijn personages praktisch synoniem zijn met onze eigen unieke herinneringen. Geisel had echter ook een robuuste artistieke praktijk die niet noodzakelijkerwijs kunstwerken omvatte die zo kindvriendelijk waren, zoals blijkt uit opslagplaatsen van zijn werk die inging op donkere, psychologisch genuanceerde thema's. Werk als Kattencarnaval in West-Venetië overbrugde deze kloof: zeker, het bevatte een van de bekendste kinderpersonages van Geisel, maar het toont hem aan de arm van een liefdesbelang, slepend door een dubbelzinnig melancholische visie van Venetië met eindeloze trappen en druipende balustrades.
Kattencarnaval in West-Venetië door Dr. Seuss.De kunst van Dr. Seuss, Facebook
beste stoel voor je rug
Voor een ander voorbeeld, het werk van Geisel uit 1962 Mevr. Norilee Schneelock Gegoten, Miss Nesselroda Gesuikerd, of Geld inzamelen voor de Kunsten in La Jolla bevat oppervlakkig dwaze karakters, maar bij nader inzien telegrafeert het schilderij zeer relevante thema's . In de creatie van Geisel zweeft een zachtmoedig en miniatuurfiguur nerveus aan de rand van een tafel die is uitgerust met een primitief wit tafelkleed. Boven hem opdoemen twee enorme, vrouwelijke figuren met snavels, die uitgebreide bontjassen en enorme hoeden dragen. Het is de kijker duidelijk dat de kleine, verschrompelde persoon in een pak afhankelijk is van de rijkdom van de twee enorme crones aan weerszijden van hem om zijn artistieke praktijk te kunnen uitoefenen, een ongemakkelijke onbalans die vandaag de dag voortduurt.
Geisel creëerde zijn psychologisch verschroeiende werken, die hij zijn Midnight Paintings noemde, tijdens de late avond en exposeerde ze zelden terwijl hij nog leefde. Deze kunstwerken telegraferen vaak een dreigend surrealisme dat een contrapunt vormt voor de moralistische kinderverhalen van Geisel, en ze stellen ook enigszins verrassende vragen, zoals: hoe zou een cartoonhert er uit zien naast een griezelige, M.C. Escher-achtige achtergrond?
Veel van de werken kwamen uiteindelijk aan het licht in een postume publicatie, De geheime kunst van Dr. Seuss , waaronder een aanvaller van zijn weduwe, Audrey Geisel, en een andere beroemde kinderboekenschrijver, Maurice Sendak.
