'The Magicians' Series Premiere Recap: Zoals Hogwarts, maar Sexier

de tovenaars . (foto: SyFy)

CBD-snoepjes voor honden

de tovenaars , SyFy's nieuwe fantasy-dramaserie, is alom aangeprezen als volwassen Harry Potter . De overeenkomsten zijn natuurlijk duidelijk uit een beschrijving van de plot: een ontevreden jongen met een Engels klinkende naam ontdekt dat magie echt is wanneer hij wordt geselecteerd om naar een magische kostschool te gaan. Maar uit de eerste scène leren we dat Quentin Coldwater (gespeeld door Jason Ralph) geen jongenstovenaar is; in plaats daarvan is hij een J. Crew-model-knappe universiteitsstudent waarvan we weten dat hij depressief is omdat we hem op een feestje zien zitten en verdrietig kijken terwijl hij uit een rode beker drinkt en een verleidelijk dansende vrouw in kleine korte broek negeert.

De beslissing om van Quentin en Co. college senioren en Brakebills - de magische zogenaamde Hogwarts - een graduate school te maken, is de eerste van vele grote veranderingen die SyFy heeft aangebracht in de bestverkopende trilogie van Lev Grossman waarop de serie is gebaseerd. Het is op zijn minst een begrijpelijke, qua uiterlijk. Elke student die we ontmoeten heeft dezelfde glanzende glans van generieke aantrekkelijkheid als 25-jarige figuranten in een aflevering van Roddelster , en het omzeilen van de verleiding om ze voor 18-jarigen door te laten gaan, maakt de toch al zinloze seksualiteit een beetje minder opwindend. Penny, die in de boeken werd beschreven als een te dikke, ronduit verschoppeling met een hanenkam, is vervangen door een glibberige, bruine seksgod. Er wordt ons verteld dat Alice verreweg de slimste van de klas is, en dit wordt overgebracht door een prachtige blonde vrouw met een bril en korte jurken met peterpan-kragen. Het effect is bijna pornografisch; we verwachten half dat ze de professor vraagt ​​wat ze kan doen voor... extra punten.

Maar de oudere cast van knappe mensen spreekt tot nu toe tegen een groter probleem met de show: een misverstand over het punt van de romans. Grossman's boeken, vooral de eerste, hebben een vreemd tempo, met vier jaar die voorbijgaan voordat Quentin zelfs wordt geconfronteerd met het centrale conflict van het verhaal. Een poging om de uiteenzetting en de interne dialoog van het personage over een ongelooflijk lange periode samen te vatten in een interessante en strakke pilot is een ambitieuze onderneming, maar de beats die de show koos om te benadrukken, deden het lijken alsof, in plaats van het boek te lezen , had de scenarioschrijver zojuist een samenvatting gelezen van de de tovenaars ' eerste 200 pagina's door een matige stagiair.

De hele eerste aflevering was misschien gericht op Quentin's gevoelens van ontbinding met de echte wereld, en de manier waarop hij zich terugtrekt in de Narnia-analoge boeken als een manier om een ​​gevoel van kindertijd te behouden, met als hoogtepunt zijn binnenkomst op de school, Brakebills, en leren dat het ding waarvan hij dacht dat het in zijn leven had gemist, er altijd al was geweest, verborgen achter liftdeuren en in vergeten steegjes. Maar de tv-show, angstig en ongeduldig, snelt door de opsommingstekens van de plot van het boek en ziet af van de emotionele complexiteit die de boeken unieker maakte dan alleen de Potter-imitatie die ze op het eerste gezicht lijken.

Boek Quentin is terecht depressief, en Grossman's weergave van de geestesziekte van het personage raakt iets heel reëels: het onvermogen om betekenis te vinden in het dagelijks leven. De trope om te ontdekken dat hij altijd al speciaal was, wordt later ondermijnd door het besef dat Quentin, in tegenstelling tot Harry Potter, de uitverkorene, niet echt is gekozen. Hij is een gewone student van magie, een onderwerp dat we leren door lange paragrafen van beschrijving is eigenlijk gewoon zeer geavanceerde organische chemie met oude talen erbij, een onderwerp dat zo saai en ingewikkeld is dat je je afvraagt ​​of magie echt alle moeite waard is alle. Quentin besteedt hoofdstukken die zich ontoereikend voelen en studeren met behulp van academische memorisatie en oefening, wat zijn contrast met autodidactische Julia die magisch wordt in de slonzige underground zo duidelijk en interessant maakt.

Quentin is net zo onaantrekkelijk in de boeken als in het tv-programma, maar terwijl Book Quentin stekelig en onzeker was, smachtend naar een meisje dat met zijn beste vriend uitging, is het tv-programma Quentin een nors en onaangenaam Colin Jost-type dat de overvloed negeert van de mooiste vrouwen die een castingagent in Los Angeles kon vinden, omdat geen van hen de kinderboeken die hij leuk vindt zo goed begrijpt als hij. Wanneer hij door Julia wordt geconfronteerd met magie (een scène die zich twee jaar of zo afspeelt nadat hij in de boeken bij Brakebills heeft gestudeerd, en ongeveer 5 minuten nadat hij daar in de show is gekomen), is hij zo neerbuigend voor haar pogingen tot spreuken, je gewoon wil tegen het scherm schreeuwen dat hij nog geen enkele spreuk heeft geleerd!

Ik was ontmoedigd door de onmiddellijke en onwetende manier waarop de show Julia ontdaan van al het interessante vrouwelijke bureau dat ze in het boek had. Deze flirterige Shay Mitchell-body-double met lange haarextensies stort zich in bed met milquetoast Quentin en doet haar uiterste best om hem uit zijn verveling manisch te maken. Als we er later achter komen dat ze een vriendje heeft, is het gewoon meer verwarrend dan wat dan ook. Het grotere probleem met Julia is dat ze alleen in haar macht komt als ze wordt bedreigd met seksueel geweld. Kanttekening: de potentiële verkrachter is zo generiek knap als de rest van de cast dat ik dacht dat het Julia's Brooks Brothers-vriendje was die al in een paar scènes was geweest.

De gehaaste wereldopbouw gaat verder wanneer Elliot en Margo (een andere Shay Mitchell-stand-in, haar naam willekeurig veranderd van Janet uit het boek) onmiddellijk beste vrienden worden met Quentin zonder uitleg en wijzen op de verschillende kliekjes van goochelaars terwijl ze langs hen lopen de campus alsof ze in een fantasiethema-parodie zitten op de cafetariatafelscène in Gemene meiden .

De show maakte ook de verbijsterende keuze om de Chatwins al oudere tieners te maken wanneer ze de magische Fillory compleet maken via de staande klok op zolder, die de fixatie op jeugdige onschuld volledig elimineert en zoveel metaforische weerklank blijkt te hebben. In feite wordt Fillory's belang als verbonden met Quentin's lot (en hun aandringen om hem speciaal te maken) zo zwaar voorafschaduwd in slordige droomsequenties dat het helemaal geen metafoor meer is.

Natuurlijk kan al mijn muggenzifterij worden toegeschreven aan de gebruikelijke woede van fans over elke aanpassing. En hoewel ik aanvankelijk sceptisch stond tegenover de serie, werd ik een fan terwijl ik verder las, plezier schepte in de boze eigenaardigheden en het zelfbewustzijn van het verhaal en het hondsdol verdedigde tegen degenen die het met volledige ernst verkeerd hebben gelezen. Dat is waar ik teleurgesteld was door de première - niet omdat het op een significante manier van het plot afdwaalde of omdat de beelden of de score niet geweldig waren, maar omdat het de belofte van het uitgangspunt van het boek niet waarmaakte: een echt gewone jongen veel van de vreselijke, egocentrische fouten maken die de meeste studenten maken, in een wereld waarin magie bestaat. Maar de serie van Grossman bereikte tenslotte zijn hoogtepunt in het laatste boek van de trilogie. Misschien komt het ergens in de buurt als de show zijn tempo vindt en doorgaat.