Jeremy Irons en Dev Patel in De man die oneindigheid kende .(Foto: Twitter) Dev Patel geeft vrijelijk toe dat wiskunde hem een hersenstop geeft, dus het spelen van wiskundegenie Srinivasa Ramanujan in de nieuwe film De man die oneindigheid kende bleek intimiderend, vooral in een scène waarin hij gezaghebbend een vergelijking moest oplossen voor een klaslokaal vol figuranten.
Het kostte me een week om de cijfers in de juiste volgorde te krijgen, herinnerde meneer Patel zich. Nadat ik naar het bord ging en het opschreef, keken de bemanningsleden elkaar aan alsof ze wilden zeggen: 'Was dat wartaal of klopte dat?'
De film, diein première op de Tribeca-filmfestival en draait morgen in de bioscoop, vertelt het verhaal van Ramanujan , die in 1887 werd geboren in een arm gezin in India. Hij had geen formele wiskundeopleiding gehad,maar hijleerde erover uit boeken en begon zijn eigen formules te ontwikkelen. Toen hij ouder werd, stuurde hij zijn werk naar verschillende Britse universiteiten, en werd uiteindelijk door professor G.H. Hardy in 1914. Hardy en Ramanujan werkten de volgende vijf jaar samen en publiceerden stellingen die de basis werden voor moderne wiskunde.
Oscar-winnaar Jeremy Irons, die Hardy speelt, gaf toe dat hij een soortgelijk gebrek aan wiskundige kennis had voordat hij zich aanmeldde voor de film. Maar hij vertelde de Braganca dat hij werd geholpen door Hardy's eigen geschriften, in het bijzonder De verontschuldiging van een wiskundige Math .
Dat bracht me in zijn denkwijze en deed me beseffen dat wiskunde een echte kunstvorm voor hem was, waar ik me in kon inleven, zei meneer Irons.
De man die oneindigheid kende houdt zich het meest bezig met het werk van Hardy en Ramanujan aan partities, of het aantal keren dat een getal kan worden uitgedrukt als de som van kleinere positieve gehele getallen (d.w.z. 2 = 1 + 1). Partitioneren kan behoorlijk ingewikkeld zijn-er zijn bijvoorbeeld meer dan 190 miljoen manieren die getallen kunnen optellen tot 100. De Hardy-Ramanujan-formule , was echter in staat om het geschatte aantal partities voor elk nummer te vinden, ongeacht hoe groot.
Gelukkig was er iemand op de set om ervoor te zorgen dat de acteurs deze ingewikkelde wiskunde goed begrepen. Dr. Ken Ono, hoogleraar wiskunde aan Emory University en auteur van het boek Mijn zoektocht naar Ramanujan: hoe ik heb leren tellen , diende als wiskundeconsulent voor de film en was ook een associate producer. 
dr. Ken Ono.(Foto: Ken Ono)
Dr. Ono hoorde voor het eerst over Ramanujan als een opstandige middelbare scholier-zijn father, een wiskundeprofessor aan de Johns Hopkins, vertelde hem over de Indiase autodidact in de hoop dat de jongen hem als een rolmodel zou zien.
Toen ik een kind was, dacht ik dat goed zijn in wiskunde betekende dat je rekenproblemen snel moest oplossen, zei Dr. Ono. Met dit verhaal leerde ik dat je geen echte A-student hoefde te zijn om succesvol te zijn. Ramanujan was mijn onofficiële beschermengel.
Als zodanig was Dr. Ono de ideale adviseur voor de film. Sommige van zijn werk was esthetisch-hij werkte samen met de kunstafdeling om rekwisieten goed te krijgen. Maar hij hielp meneer Patel en meneer Irons ook om wiskunde te leren, wat volgens hen essentieel was om hun karakter te ontwikkelen.
Ken was fantastisch, zei meneer Patel. Hij was erg aanwezig. Hij legde de dingen uit in hun oerbasis en voegde de textuur toe aan de scène.
Ik had Ken Ono bij mijn elleboog, voegde meneer Irons eraan toe. Ik kreeg een gevoel van pure wiskunde van hem. Hij was op zijn spel.
Van zijn kant was Dr. Ono even uitbundig in het prijzen van de twee acteurs-hij applaudisseerdeMr. Patel's beheersing van formules en Mr. Irons' aandacht voor detail.
In de film komt Ramanujan (net als in het echte leven) vaak in conflict met de Cambridge academici, omdat hij problemen oplost door intuïtie terwijl ze gedetailleerde bewijzen eisen. Dr. Ono ziet waarde in elke benadering.
We hebben zowel visionairs als probleemoplossers nodig om de toekomst van het onderwerp te bepalen, zei hij.
'De formules van Ramanujan worden gebruikt op gebieden van wiskunde en wetenschap die niet eens bedacht waren toen hij nog leefde. Hij anticipeerde op de toekomst zonder te weten wat die zou brengen.' — Dr. Ken Ono
Het is echter niet verrassend dat Dr. Ono een fervent verdediger is van de methoden van Ramanujan.
Ramanujan was een vuurbal die de wetenschap naar voren bracht, zei hij. Ik wou dat we meer Ramanujans hadden.
Daartoe is Dr. Ono een van de sponsors van de Spirit of Ramanujan Talent zoeken , een wereldwijde online zoektocht naar wiskundige genieën gekoppeld aan de release van de film.
Het werk van Ramanujan wordt ook gebruikt in de moderne wetenschap-in zijnlaatste brief aan Hardy gaf hij gedetailleerde schijntheta-functies, die een complex herhalend patroon hebben. Een internationale groep wetenschappers, waaronder Dr. Ono, gebruikt nu neptheta's om zwarte gaten bestuderen , die op dezelfde manier uitgebreid zijn omdat ze meerdere centra hebben.
De formules van Ramanujan worden gebruikt op gebieden van wiskunde en wetenschap die niet eens werden bedacht toen hij nog leefde, zei Dr. Ono. Hij anticipeerde op de toekomst zonder te weten wat die zou brengen.
Dr. Ono concludeerde inderdaad dat de grootste kracht van Ramanujans werk de blijvende kracht was.
Elke keer dat we teruggaan naar die armoedige notitieboekjes, leren we iets dat we niet eerder wisten, zei hij.
