Manhattan BnB-eigenaar Anne Edris in haar Avenue C BnB, die onlangs noodgedwongen moest sluiten. (Foto door Emily Assiran/New York Braganca) Je kunt dit nu doen, of we kunnen later terugkomen, zei een vertegenwoordiger van het bureau van de burgemeester van de speciale handhavingstaak tegen Anne Edris, eigenaar van East Village Bed & Coffee, een bed & breakfast in de East Village, die net was geopend de voordeur. Het was drie dagen voor Thanksgiving, om 8.30 uur, en mevrouw Edris, met een huis vol gasten achter haar, vroeg de Task Force, waaronder een politieagent, een brandweerman en een medewerker van het Department of Buildings, om een huiszoekingsbevel. Ze vertelden haar dat het maar vier uur zou duren om met één terug te komen, dus werkte ze mee.
Mevrouw Edris liet ze binnen in haar kleine, door een vergunning beheerde faciliteit, waar ze de afgelopen 16 jaar een bedrijf heeft geleid en meer dan 60.000 gasten heeft ontvangen, met meer dan 50 procent terugkerende klanten. Ze betaalt staats-, stads- en hotelbelasting voor haar bedrijf en biedt wereldreizigers een unieke buurtervaring. Mevr. Edris, samen met vele andere legale B&B-eigenaren, werd plotseling onwettig verklaard toen de wet in juli 2011.
De prevalentie van kortetermijnverhuur en illegale hotels kwam voor het eerst onder de aandacht van staatsenator Liz Krueger in 2006. Ik raakte bij deze kwestie betrokken toen ik klachten kreeg van kiezers dat er gekke dingen gaande waren in hun gebouw, zei ze. Mevrouw Krueger heeft deze voorvallen gedetailleerd beschreven, waaronder vreemden die uit woonappartementen kwamen en gingen met bagage zoals in een hotel, en 's avonds laat feesten in de gangen. Voordat de wet werd aangenomen, kregen BnB-eigenaren in Manhattan van lokale staatsvertegenwoordigers te horen dat hun B&B's, met gemiddeld vijf kamers, niet onder de wet zouden vallen. (Foto door Emily Assiran/New York Braganca)
Er waren een aantal vrij enge incidenten, voegde ze eraan toe, appartementen werden opnieuw ontworpen en opgedeeld in afzonderlijke eenheden, zonder dat aan bouwvergunningen en brandvoorschriften werd voldaan. Er waren nepmuren en eenheden in slaapzalenachtige structuren, met 12 tot 14 stapelbedden opgestapeld in elke centimeter van de ruimte in appartementen met één of twee slaapkamers. Vóór de start van Airbnb in 2008 profiteerden verhuurders en onwettige bedrijven van kortetermijnverhuur en illegale hotels in woongebouwen, sommige gereguleerd voor huur, voornamelijk gelegen aan de Upper West en East Sides, Midtown, the Flatiron en Chelsea.
Stads- en overheidsinstanties begonnen samen te werken om erachter te komen hoe het probleem kon worden aangepakt. We kwamen tot de conclusie dat de gemeente niet over het juiste handhavingsinstrumentarium beschikte. Toen we begonnen te kijken naar huisvestingswetten, veiligheid en bouwcodes, die op verschillende momenten in de geschiedenis werden geschreven, spraken ze niet tegen en waren ze zelfs in strijd met elkaar, zei mevrouw Krueger.
Na vijf jaar studie slaagde een werkgroep er echter niet in om legitieme B&B-eigenaren te beschermen, die het recht verdienden door belasting te betalen en zich te houden aan goede zakelijke praktijken om van de wet te worden uitgesloten. Lokale en staatspolitici beweren nu dat B&B's niet de beoogde doelen waren. Ze zijn er niet alleen niet in geslaagd dit recht te zetten, maar hebben de Task Force ook toegestaan om de wet tegen B&B's en hostels te handhaven.
Voordat de wet werd aangenomen, kregen deze overwegend vrouwen en bedrijven in minderheidsbezit in Manhattan ook van lokale staatsvertegenwoordigers te horen dat hun B&B's, met gemiddeld vijf kamers, niet onder de wet zouden vallen.
Om illegale hotels aan te pakken, betaalbare woningen te beschermen en permanente huurders die in hun eigen huis worden belegerd, introduceerde mevrouw Krueger Ch. 225 in 2010 op de New York State Assembly om de meervoudige woningwet te verduidelijken. Het wetsvoorstel is aangenomen en als een huurder of eigenaar van een woongebouw met klasse A niet aanwezig is, kan een appartement of kamer niet worden gehuurd voor minder dan 30 dagen.
B&B-eigenaren, meestal in woongebouwen van klasse A, vertrouwen op een bedrijfsmodel van kortetermijngasten. Vóór 2010 werden B&B-eigenaren door de stad als legaal beschouwd, zonder opgelegde voorschriften. De stad wilde dat B&B's in 2003 hotelbelasting zouden betalen; degenen die ermee instemden, kregen een vergunning als exploitant van kleine installaties.
Vinessa Milando, eigenaar van Ivy Terrace B&B in East 58ditStreet, richtte StayNYC op, een non-profit handelsvereniging van B&B-eigenaren om vrijstelling van de wet te verkrijgen. Samen met haar leden wil mevrouw Milando legaal gasten voor de korte termijn ontvangen, wat ze al 17 jaar deed voordat de wet veranderde.
Eigenaars van StayNYC B&B's betaalden allemaal omzetbelasting in de staat en stad van New York en hotel- en verblijfsbelasting in New York. Ze waren al tien tot twintig jaar actief, in residentiële gebouwen van klasse A, geen enkele is huurgereguleerd of heeft vaste huurders, en ze hadden allemaal websites. Manhattan BnB-eigenaar Anne Edris betaalt staats-, stads- en hotelbelasting voor haar bedrijf. Hier een logeerkamer aan Avenue C BnB. (Foto door Emily Assiran/New York Braganca)
Hoewel het geen illegale hotels zijn, heeft de Task Force B&B's op de radar en gebruikt TripAdvisor, een reiswebsite, om ze op te sporen. B&B's worden ook onderworpen aan dezelfde controle als illegale hotels en aan veiligheidsnormen die worden vereist voor grote hotelgebouwen. De meeste woongebouwen hebben geen twee aparte trappen of een sprinklerinstallatie voor brandveiligheid, die beide nodig zijn voor hotels. B&B's die door de Task Force zijn bezocht, hebben overtredingen opgelegd gekregen voor hotelveiligheidsmaatregelen.
Mevrouw Kruger is zich bewust van uitdagingen met betrekking tot het Bewijs van Bewoning [CO], dat het gebruik van een gebouw bepaalt, en bestemmingsplannen. Het is te ingewikkeld om de CO's te repareren en te veranderen, en ik zou graag zien dat de stad daaraan werkt. Er zijn bestemmingsplannen, die buitengewoon ingewikkeld zijn. Gezoneerd worden kan een verdomd fortuin zijn - dat was nooit iets waar we aan dachten of van plan waren, en het was niet expliciet in onze wet, zei ze, ik denk persoonlijk dat het legitiem is voor de stad om wat vergoedingen te onderzoeken voor eenvoudigere afwijkingen voor een B&B-achtige situatie .
Met de verspreiding van Airbnb en andere hotelsites heeft de Task Force schijnbaar genoeg wetsovertreders om achter aan te gaan. Een recent rapport van de procureur-generaal van de staat New York, Eric Schneiderman, onthulde dat 72 procent van de Airbnb-verhuur in New York City illegaal is, waarbij voornamelijk commerciële exploitanten zich voordoen als verhuurders. En medio oktober was de Task Force van de burgemeester in staat om twee illegale hoteleigenaren wettelijk te beletten verdere zaken te doen vanwege schendingen van de staatswet en brandveiligheidsrisico's.
ShareBetter, een coalitie van gemeenschaps- en woningbouwgroepen, buurtactivisten, gekozen functionarissen, hoteleigenaren en arbeidsorganisaties, hebben hun krachten gebundeld om illegale hotels, met name Airbnb, te bestrijden in een poging om betaalbare woningen te behouden. Met een grassroots-campagne van $ 3 miljoen zendt ShareBetter advertenties uit tegen Airbnb. Anne Edris werd, samen met vele andere legale B&B-eigenaren, plotseling onwettig verklaard toen in juli 2011 wetgeving werd afgedwongen die bedoeld was om kortetermijnverhuur en illegale hotels in woonhuizen of gebouwen met één kamer te elimineren. (Foto door Emily Assiran/New York Braganca)
Austin Shafran, woordvoerder van ShareBetter, sprak met de Waarnemer over verhuurders die huurgereguleerde huurders ontslaan, appartementen leeg houden en ze vervolgens verhuren voor maximaal $ 300 per nacht. Dat zijn het soort seriële overtreders dat Airbnb hun illegale activiteiten mogelijk maakt, zei hij, hoe meer eenheden ze van de markt helpen, hoe lager het aanbod voor New Yorkers en de huren in New York City opdrijven.
De wet van 2010 gaf de stad de bevoegdheid om illegale hotels op te sporen die via internet explodeerden, zonder toezicht van de overheid. Volgens mevrouw Krueger is de Task Force klachtengestuurd. Aanvankelijk waren de boetes $ 90, met een maximum van $ 800 per gebouw. De gemeenteraad kon de boetes verhogen, wat niet echt een afschrikmiddel was geweest, maar momenteel in de duizenden loopt. Het kan steeds groter worden naarmate je vaker wordt gepakt. Nu kun je gebouwen vinden met boetes tot $ 50.000, zei mevrouw Krueger.
In de afgelopen drie jaar is het lidmaatschap van StayNYC geslonken tot drie. De Task Force trof vijf leden (een van hen twee keer), waardoor velen hun bedrijf moesten sluiten vanwege hoge boetes en ergernis. Anderen sloten preventief uit angst.
Nicolena Natoli, eigenaresse van Nicolena's BandB op Warren Street in Tribeca, sloot haar deuren in 2012. Ze was zes jaar in bedrijf, tot een bezoek van de Task Force. Mevrouw Natoli honoreerde daarna nog een paar boekingen, maar nam geen gasten meer aan. Ze is een verpleegster met drie kinderen en verkoopt haar loft - ze kan het niet langer betalen zonder haar bedrijf.
Ik zou graag willen weten hoeveel de stad heeft verloren door ons te sluiten. Het geld dat ze hebben verdiend met overtredingen kan niet worden vergeleken met wat ze verloren aan belastingen, we gaven ze 14 procent, zei ze, en we hebben het allemaal overleefd, de B&B's waren zo geweldig, als we geboekt waren, zouden we doorverwijzen. Het waren families, geen bedrijven, echte families.
Mevr. Edris, die werd stilgelegd door de Task Force, heeft een gedeeltelijke ontruimingsbevel op haar voordeur bij East Village Bed & Coffee voor illegaal verbouwde 2 eengezinswoning en bedrijf op 1stverdieping in 11 klasse B kamereenheden (voorbijgaande) zonder de vereiste middelen van uitgang, brandalarm en sprinklersysteem. Ze heeft negen kamers, de rest is voor opslag, 17 brandblussers, evenals koolmonoxidemelders en rookmelders die wettelijk verplicht zijn. De gedeeltelijke ontruimingsbevel heeft twee pogingen tot inbraak vergemakkelijkt.
Haar B&B heeft schade opgelopen door orkaan Sandy. Ik had al de schattingen voor het sprinklersysteem ($ 90.000) voor het gebouw in de werken vóór Sandy, en toen ging het geld dat daarvoor was toegewezen naar Sandy-reparaties, zei mevrouw Edris, het geld is letterlijk weggevloeid. Ze schat haar verlies aan inkomsten en reparatie van Sandy op $ 150.000. Een tweede uitgang in haar gebouw uit 1901 zou een fortuin kosten. Deze Avenue C BnB werd vlak voor Thanksgiving overvallen door een Task Force. (Foto door Emily Assiran/New York Braganca)
Er zijn nog genoeg B&B's in Brooklyn, en toen Don Matteson, een B&B-eigenaar, hielp bij het vormen van zijn groep, New York B&B Association, vond hij er 50. Zijn groep heeft 15 leden, door de eigenaar bewoonde B&B's in een een- of tweegezinswoning, gemiddeld drie kamers.
Ze nemen ons geld aan omzetbelasting, stadsbelasting en toeristenbelasting, je zou niet denken dat we illegale activiteiten doen, zei meneer Matteson. De groep werkt samen met de voorzitter van Brooklyn Borough, Eric Adams en gemeenteraadslid Robert Cornegy, aan wetgeving om hen vrij te stellen.
Gale Brewer, president van Manhattan Borough, waardeert B&B's en heeft er zelfs een korte tijd zelf een gerund. Bezorgd over het bestemmingsplan, sloot mevrouw Brewer haar ene kamer.
Mevrouw Brewer was verrast dat mevrouw Edris was overvallen door de Task Force en dacht dat ze dat niet meer deden. B&B's zijn geweldig en het is een geweldige manier voor mensen om New York te bezoeken. Het is een grote stad en ze komen terug naar een plek waar het comfortabel is om te bezoeken.
Mevrouw Brewer besprak de verandering van gebruik die gebouwen zouden moeten doormaken, en moeilijkheden bij legalisatie, waaronder zonering en brandcodes. Het is geen gemakkelijk antwoord, zei ze, B&B's waren niet de boosdoeners.
Gemeenteraadsleden Mark Weprin en Daniel Garodnick zoeken naar een oplossing. Ze worden mishandeld, zonder twijfel. We willen ze niet failliet laten gaan, en we willen niet dat deze legitieme bedrijven worden vernietigd door de brede waaier van handhaving van illegale hotels, zei de heer Weprin. We moeten wegen zoeken om met de onbedoelde gevolgen van de wet om te gaan. Volkomen legitieme B&B's die hotel- en omzetbelasting betalen, zijn heel anders dan wat de illegale hotelwetten probeerden aan te pakken. (Foto door Emily Assiran/New York Braganca)
We moeten wegen zoeken om met de onbedoelde gevolgen van de wet om te gaan. Volkomen legitieme B&B's die hotel- en omzetbelasting betalen, zijn heel anders dan wat de illegale hotelwetten probeerden aan te pakken, zei de heer Garodnick. Het is duidelijk dat de wetten hier geen groep beschermen die bescherming verdient.
B&B's verwelkomen toeristen in de wijken van New York en verwijzen ze naar lokale bedrijven en restaurants. In 2010 droegen StayNYC B&B's volgens StayNYC meer dan $ 4 miljoen bij aan de lokale economie.
De heer Weprin en de heer Garodnick hebben afgelopen vrijdag gezamenlijk een brief ingediend bij burgemeester de Blasio met het verzoek om vrijstelling voor legitieme B&B's. De brief gaat in op de moeilijkheden waarmee B&B's sinds 2010 te maken hebben gehad, en geeft een korte geschiedenis. Het zijn geen beoogde doelen van deze wetgeving en het is onze missie om dit toezicht op te lossen en transparant te werken, staat erin. De heer Weprin is van mening dat de gemeente de handhaving kan veranderen en niet achter deze onbedoelde B&B's aan kan gaan.
Ondertussen zit mevrouw Edris aan haar keukentafel, omringd door manilla mappen met bestemmingsplannen en codes, belastingaangiften voor een leningaanvraag en kopieën van haar overtredingen. Mijn vader is net overleden, ik ben absoluut blut en mijn moeder is ziek. Het is gewoon te veel tegelijk, zei ze, New York City wordt deze harteloze stad.
Mevr. Edris is al 22 jaar een bewoner van de East Village. Er is zoveel steun en vrienden en familie en liefde en moeite in dit bedrijf gestoken. Dat is wat het meeste pijn doet, de gedachte om weg te moeten lopen.
