Sen. Marco Rubio.(Foto: Joe Raedle voor Getty Images) PALM BEACH, Fla.-Na een verwoestend verlies in zijn thuisstaat Florida vanavond, kondigde senator Marco Rubio aan dat hij zou stoppen met de presidentiële race.
Mr. Rubio, ooit gezien als een rijzende ster in de Republikeinse Partij en een topkandidaat voor de nominatie, kon zijn belofte nooit waarmaken. Hij behaalde overwinningen in Minnesota, Puerto Rico, Washington, D.C. en nergens anders, en werd het laatste slachtoffer van de moloch-campagne van Donald Trump. De heer Trump, een miljardair vastgoedontwikkelaar, verpletterde meneer Rubio in Florida, en kleineerde constant de eerste termijn senator, noemde hem kleine Marco en bespotte de manier waarop hij zweette.
De beslissing van meneer Rubio was niet verrassend. Hij volgde de heer Trump in elke peiling in Florida en vertoonde de afgelopen weken tekenen van ineenstorting, waarbij hij er niet in slaagde om de afgevaardigden in Michigan en Mississippi binnen te halen. Zijn aantrekkingskracht zou breed zijn, maar werd uiteindelijk smal, en trok Republikeinen met een hoger inkomen aan die in verder democratische gebieden woonden. Hij was voor velen een tweede keus, maar zelden een eerste, en kon niet resoneren met de woedende basis van de partij zoals Mr. Trump of zelfs zijn senaatsrivaal, Ted Cruz uit Texas, die hem herhaaldelijk in het hele land versloeg.
Zonder een Richard Nixon-achtige opstanding is de politieke carrière van meneer Rubio waarschijnlijk voorbij. Zijn opkomst was, net als zijn val, snel, en geen van beide was geheel onvoorzien. Hij was een 26-jarige lokale ambtsdrager in West Miami, die in zijn dertiger jaren de spreker werd van het Florida House. In 2010 schokte hij het politieke establishment en maakte hij deel uit van de Tea Party-golf om Charlie Christ, de gouverneur, te verslaan en een zetel in de Senaat te winnen.
Zijn ogen waren altijd getraind op 2016 en dwaalden waarschijnlijk te ver van huis. Zijn wetgevende prestaties waren karig en sommige Republikeinen in Florida zijn nooit zo snel gegroeid om de jonge man te omhelzen. Regering Rick Scott keurde hem niet goed. Jeb Bush, de voormalige gouverneur en ooit mentor van de jonge Rubio, gaf zijn goedkeuring door nadat hij vorige maand stopte met de presidentiële campagne.
De heer Rubio, de zoon van een barman en dienstmeisje, is Latino, charismatisch en behoorlijk conservatief, het soort kandidaat dat de Republikeinse Partij dit jaar op de Democraten hoopte los te laten. Hij is tweetalig en werkte ooit aan een wetsvoorstel voor immigratiehervorming voordat duidelijk werd dat Republikeinse kiezers niet geïnteresseerd waren in catering voor immigranten zonder papieren. Hij was misschien te voorgeprogrammeerd, zoals veel van zijn critici zeiden, en te veel een kandidaat voor een adviseur, maar zijn echte mislukking was zijn onvermogen om te passen bij de stemming van het electoraat.
Trumps nativistische oproepen en bombastische retoriek wonnen de dag van Rubio's optimisme en zijn totale omhelzing van conservatieve orthodoxie. Kiezers gaven steeds minder om hoe goed een kandidaat scoorde bij de Club for Growth, en meer om wat ze konden doen om immigranten koste wat kost buiten de deur te houden. De heer Trump wisselde tussen het verdedigen van Planned Parenthood en rechtenprogramma's terwijl hij probeerde uit te leggen waarom het er niet toe deed dat blanke supremacisten zijn campagne aantrekkelijk vonden.
De heer Rubio kwam uit de pagina's van het GOP-playbook en dit is een jaar geweest om het hele ding te herschrijven. Of verbrand het gewoon.
Openbaarmaking: Donald Trump is de schoonvader van Jared Kushner, de uitgever van Braganca Media.
