Rubio te koop (Illustratie: Dale Stephanos/ New York Braganca) Als het gaat om pure schaamteloze corruptie, bedrog en oneerlijkheid, is er één kandidaat die met kop en schouders boven alle anderen uitsteekt en dat is de rechtse Cubaans-Amerikaanse en Tea Party lieve senator Marco Rubio van - natuurlijk - de grote staat Florida.
Rubio's hele publieke imago - het kind van arme Cubaanse immigranten die op de vlucht zijn voor de repressie van Castro's Cuba, die zichzelf aan zijn laarzen heeft getrokken en zelfs nu nog een simpele José Sixpack en familieman is - is minder aan de realiteit gebonden dan De tovenaar van Oz . Bijvoorbeeld, in zijn autobiografie , Een Amerikaanse zoon: een memoires , beschrijft meneer Rubio hoe hij naar verluidt arm opgroeide en het gras maaide en honden uitliet om wat kleingeld te verdienen. Technisch gezien kan dit correct zijn, maar de meeste arme kinderen worden niet betaald door familieleden die sterk betrokken zijn bij de handel in verdovende middelen en wiens huisdieren ook dienst doen als waakhonden voor een drugskartel, zoals het geval was met de jonge Marco, blijkt uit een federale aanklacht. (Zien deze Lidwoord voor meer informatie over de opvoeding van jonge Marco.)
Maar pas nadat hij in de politiek was gestapt, begon meneer Rubio echt veel geld te verdienen - en hij verdiende het heel snel.
Maar pas nadat hij in de politiek was gestapt, begon meneer Rubio echt veel geld te verdienen - en hij verdiende het heel snel, met de hulp van een paar intieme metgezellen - vooral nadat hij begin 2003 de meerderheidsleider en zweep van het Florida House had overgenomen. zijn inkomen is in die twee jaar zelfs bijna verdrievoudigd - van $ 122.000 tot $ 330.000, op basis van financiële openbaarmakingsformulieren - en steeg opnieuw in 2008, wat mogelijk verband houdt met het feit dat hij in november 2006 Florida House-spreker werd.
De heer Rubio was in staat om op spectaculaire wijze geld te verdienen omdat de belachelijk slappe politieke regels van Florida politici in staat stellen om tegelijkertijd een openbaar ambt te bekleden en te werken als adviseur voor grote advocaten- en lobbybureaus - net zoals de regeling die onlangs Sheldon Silver in de gevangenis in New York deed belanden. Dat betekent dat ze technisch gezien niet kunnen lobbyen, maar het toch doen en het consulting noemen. Dus toen de heer Rubio bijvoorbeeld in 2003 meerderheidsleider van het Huis werd, ging hij werken voor het machtige lobbybedrijf van Broad en Cassell , dat is precies het punt waar openbaarmakingsformulieren een gigantische piek in zijn inkomen onthullen. 
Esteban Bovo (Foto: miamidade.gov)
Toen de heer Rubio in 2008 het Huis verliet (twee jaar voordat hij kandidaat was en een zetel in de Amerikaanse senaat won), werd hij partner in een ander advocaten-/lobbybureau - Florida Strategic Consultants - met de vrouw van een notoir corrupt Florida politicus en lobbyist genaamd Esteban Bovo, ook wel bekend als El Bobo. (De vrouw van El Bobo, Vivian Bovo, was de beste assistent van meneer Rubio in het huis.) Tijdens zijn werk bij het bedrijf scoorde meneer Rubio dikke contracten van het Miami Children's Hospital en het Jackson Memorial Hospital. Ondertussen was El Bobo in staat om als voorzitter van een subcommissie van de Florida House Budget Committee geld toe te kennen voor de ziekenhuizen. Het was een win-winsituatie voor meneer Rubio en de Bovo-clan.
Ondertussen verdiende meneer Rubio meer geld met twee zeer verdachte onroerendgoeddeals. In de eerste kreeg meneer Rubio een beetje hulp van Mark Cereceda, een chiropractor met een lange lijst. Ik moet hier opmerken dat nadat Dr. Cereceda een financiële hand had geboden, Mr. Rubio zijn standpunt omdraaide over een belangrijke kwestie die van groot belang is voor de chiropractor.
Hier zijn de belangrijkste details: In 2003 kocht de heer Rubio zijn eerste huis (op 6247 14th Street SW in West Miami) voor $ 175.000, waarmee hij geen geld neerlegde. Hij zette het in 2005 te koop, maar had moeite om het te verkopen vanwege een zwakke lokale vastgoedmarkt. Maar Godzijdank , kocht de moeder van Dr. Cereceda, Nora Cereceda (nu overleden), het huis van de heer Rubio in 2007 voor $ 380.000 contant, wat de heer Rubio een winst van ongeveer $ 205.000 opleverde. Lucky! 
(L) Mark Cereceda. (Foto: Facebook)
Kort nadat meneer Rubio het huis had verkocht, draaide hij een rotatie van 180 graden op een belangrijke verzekeringsrekening waarvoor dr. Cereceda had gelobbyd. Terwijl hij eerder een uitgesproken tegenstander van de maatregel was geweest - hij werd destijds in een lokaal persitem beschreven als de belangrijkste holdout - stemde hij uiteindelijk voor de wetgeving, die Florida-chauffeurs verplichtte om $ 10.000 aan persoonlijk letselverzekering te kopen .
Veel van de cliënten van Dr. Cereceda waren gewonde chauffeurs die hem met verzekeringsgeld betaalden. En trouwens, gemelde gevallen van fraude met persoonlijk letsel direct steeg in Florida nadat de maatregel is verstreken.
Dr. Cereceda heeft een lang arrestatiedossier, zowel voor als nadat zijn moeder het huis van meneer Rubio kocht. In 2003 werd hij gearresteerd op beschuldiging van: Verergerde aanval met een dodelijk wapen . Twee jaar later werd hij gearresteerd voor Felony Battery en ook voor: Wanordelijk gedrag , en toen werd hij in 2013 gepakt voor het runnen van een illegale politieke bijdragenregeling waarmee hij zijn werknemers beval om in hun naam bij te dragen aan politieke campagnes en vervolgens vergoedde hij en zijn familieleden hen. De dokter ging uit het licht. Hij kreeg huisarrest en kreeg een proeftijd.
Dr. Cereceda is een grote donor geweest van Ana Maria Pando, een in ongenade gevallen voormalige districtsrechtbank van het Hialeah-filiaal, die een brief aan de staatsautoriteiten schreef - op officieel briefpapier - met het verzoek het bedrijf van Dr. Cereceda te herstellen nadat het in juridische problemen was gekomen. Pando werd later veroordeeld voor het aannemen van steekpenningen van Dr. Cereceda, die haar verraadde.
Laten we nu kijken naar de tweede verrassend winstgevende onroerendgoeddeal van meneer Rubio. Het gaat om zijn huidige woning in de omgeving van Miami, die hij in december 2005 kocht voor $ 550.000. Hij zette slechts 10 procent neer op het huis en nam een hypotheek van $ 495.000. Toen, slechts 37 dagen later, nam hij een lening van $ 135.000 voor eigen vermogen (die hij aanvankelijk niet op zijn financiële openbaarmakingsformulier had vermeld) op het onroerend goed. 
Jim Greer, voorzitter van de Florida Republikeinse Partij, praat met een verslaggever in het hotel van de delegatie in de buurt van Minneapolis. (Foto: Scott J. Ferrell/Congres Quarterly/Getty Images)
De heer Rubio kocht het huis van een lege vennootschap genaamd Sanval Boats LLC en niemand weet wie die entiteit bestuurde en dus van wie hij het in feite kocht. Maar we weten wel dat de heer Rubio zeer genereuze voorwaarden kreeg om het huis te financieren van de Amerikaanse Century Bank in Miami, waarvan de CEO een voormalig hoofd van de Florida Republikeinse Partij genaamd Jim Greer was, die later naar de gevangenis ging voor het witwassen van geld.
Een boek over Greer genaamd De voorzitter: De opkomst en het verraad van Jim Greer heeft enkele sappige anekdotes over Mr. Rubio en David Rivera, Mr. Rubio's eenmalige beste vriend en kamergenoot, evenals een bekende rokkenjager en voormalig lid van het Florida State House en federaal congreslid . (Een aantal andere topfunctionarissen van de U.S. Century Bank waren grote politieke aanhangers van de heer Rubio.)
Een passage uit het boek luidt:
Er was een aanwijzing dat Rubio een affaire had, zei Greer. Een vrouw die in zijn wetgevende kantoor had gewerkt toen hij voorzitter van het Huis was, vertrok abrupt en kreeg een baan aan de Florida International University als parttime professor. E-mails die ze hem via haar universiteitsaccount had gestuurd, waren openbaar geworden. Onze oppositieonderzoeksspecialist zei dat de e-mails dingen bevatten als: ik moet nu met je praten. ik kan ' neem dit niet meer. waarom niet ' bel je me terug? Voor een oppositionele onderzoeker die de Crist-campagne had ingehuurd, leek het erop dat er een nauwe relatie tussen de twee was geweest en dat Rubio deze had verbroken.
Hoe dan ook, de heer Rubio's $ 135.000 home equity-lening werd alleen verstrekt omdat US Century Bank op mysterieuze wijze de waarde ervan met ongeveer een derde herwaardeerde, tot $ 735.000, iets meer dan een maand nadat hij het onroerend goed had gekocht. Het lijkt veel op iemands gunst bij een belangrijk politiek persoon, zei een vastgoedanalist over de onroerendgoedtransacties van de heer Rubio in een verhaal uit 2008 dat in een krant in Miami stond. Mensen van de straat krijgen deze deal niet.
Het is de moeite waard om erop te wijzen dat taxateurs in Miami-Dade County de marktwaarde van het huis in 2006 op $ 503.000 schatten, zo'n 50 procent minder dan de taxatie van de US Century Bank tegelijkertijd. De geschatte waarde van het huis bereikte het volgende jaar $ 540.401 en vorig jaar schatten de county-experts de waarde ervan op slechts $ 400.492, een stijging ten opzichte van $ 391.443 in 2013. 
Ana Alliegro (Foto: Facebook)
De voormalige vriendin van David Rivera, Ana Alliegro, staat momenteel onder huisarrest voor haar rol in een ingewikkeld campagnefinancierings-/omkopingsschema dat naar verluidt het brein was van de heer Rivera, die haar hielp naar Nicaragua te vluchten voordat ze werd aangehouden en overgedragen aan de Amerikaanse autoriteiten. De heer Rivera wordt onderzocht in het kader van de regeling, maar de zaak is al maanden vastgelopen, tot woede van mevrouw Alliegro, die publiekelijk de heer Rivera aan de kaak heeft gesteld en zei dat ze wil dat hij naar de gevangenis gaat. Een paar goedgeplaatste bronnen hebben mij verteld dat mevrouw Alliegro alles weet over meneer Rubio, inclusief de namen van een aantal van zijn vriendinnen - zo komen er nog meer - maar ik kon haar niet bereiken.
De heer Rubio en David Rivera ontmoetten elkaar in 1992, toen beiden werkten voor de campagne van congreslid Lincoln Díaz-Balart in Florida, en sindsdien zijn ze boezemvrienden. Volgens een Politico-verhaal adviseerde en viel Mr. Rivera voor Mr. Rubio in zijn eerste campagne voor het State House in 2000. Mr. Rubio betaalde de gunst terug en hielp Mr. Rivera twee jaar later een House-zetel te winnen. In 2006 speelde dhr. Rivera een sleutelrol bij het verkrijgen van dhr. Rubio als de eerste Cubaans-Amerikaanse spreker van het Florida House.
Hoe dan ook, meneer Rivera is over het algemeen een louche kerel. (In 2012, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington) noemde hem een van de meest corrupte leden van het Huis .) Hij werd in 2004 onderzocht door de wetshandhavingsinstanties van Florida over een contract van $ 1 miljoen dat hij had ontvangen om een steminitiatief te promoten dat werd gepromoot door een gokmagnaat uit Florida genaamd Alex Havenick. De familie van de heer Havenick floreert al lang in Florida's notoir kromme gokindustrie voor hondenraces, waarvan de wortels teruggaan tot Meyer Lanksy, de CFO van Al Capone. Mr. Rivera werd niet aangeklaagd in de zaak.
Er is veel meer over dit alles hieronder en ik zou waarschijnlijk moeten ingaan op het onderwerp van Mr. Rubio's vriendinnen, maar eerst (en gerelateerd) moet ik een derde huis bespreken dat Mr. Rubio bezat, of hoe dan ook mede-eigenaar was, met Mr. Rivera, het voormalige lid van het Huis en rokjager. Dit huis staat in Tallahassee, de hoofdstad van de staat, waar veel lobbyisten werken, waaronder enkelen die goede vrienden zijn van meneer Rubio.
Er is bijvoorbeeld Bridget Nocco van Smith & Ballard (nu bekend als Ballard Partners), een voormalig topmedewerker in het Florida House die veel geld ophaalde voor de heer Rubio toen hij in het staatscongres diende en die nu nationaal bekend staat als een republikeinse fondsenwerver van het hoogste niveau, en die door de jaren heen met meneer Rubio heeft gereisd en behoorlijk goed betaald heeft gekregen van verschillende van zijn dubieuze politieke actiecomités. (Ze heeft niet teruggebeld om commentaar te vragen.) 
Dana Hudson begroet senator Rubio (Foto: Twitter)
De heer Rubio staat ook buitengewoon dicht bij een andere lobbyist, maar deze - Dana Hudson - is volgens haar vegetariër Twitter-feed , woont in de omgeving van Washington, D.C., en pleit namens Homeland Security. Merk hier op dat de heer Rubio geen lid is van de Homeland Security Committee van de Senaat, maar het onderwerp is hem dierbaar, zoals je meteen kunt zien op zijn officiële website. Op basis van haar tweets is de parmantige blonde mevrouw Hudson gek op meneer Rubio, over wie ze obsessief praat, en is duidelijk een hartstochtelijk voorstander van zijn presidentiële campagne. Bijvoorbeeld, op 6 januari, wanneer campagneadviseur en Jezus-volger Gary Marx tekende bij Mr. Rubio, mevrouw Hudson twitterde, @Garymarx erg opgewonden dat je je bij #TeamMarco hebt aangesloten! Laten we dit doen! en kies @marcorubio #POTUS. (Mevrouw Hudson heeft geen bericht teruggestuurd dat op haar kantoor was achtergelaten, noch beantwoordde ze berichten die waren achtergelaten via Twitter en Facebook. Ik moet hier ook opmerken dat mevrouw Alliegro, de voormalige vriendin van David Rivera, heeft gesuggereerd dat mevrouw Hudson reisde met haar ex-vriend en kende hem goed.)
. @marcorubio Schitterende punten besproken vandaag re #Nationale veiligheid , #economische groei &Bedank U4, je werkt aan #USCG auth!! pic.twitter.com/WireeeRIGv
— Dana W. Hudson (@danawhudson) 3 december 2015
Hoe dan ook, laten we nu terugkeren naar het huis in Tallahassee - in 1484 Bent Willow Drive in een gebied dat Timber Lakes heet - waarvan de heer Rubio en de heer Rivera mede-eigenaar waren en dat Politico hun huis van verschrikkingen noemde. Toen ze het in 2005 kochten voor $ 135.000, liepen ze herhaaldelijk achter met de hypotheekbetalingen, het werd op verschillende punten bijna afgeschermd en ze verkochten het vorig jaar voor minder dan ze ervoor hadden betaald. Ik weet ook niet precies wie er officieel gehost of bijgewoond heeft, maar er werden naar verluidt wilde feesten in het huis gegooid. Het huis werd in juli verkocht voor slechts $ 117.000.
Uit openbare registers blijkt dat een vrouw genaamd Tamara Hardy in 2010 het huis betrok en daar woonde in de tijd dat meneer Rubio en meneer Rivera het probeerden te verkopen. Ik heb tegenstrijdige verhalen gehoord over de vraag of mevrouw Hardy huur betaalde in het huis of daar woonde omdat ze een vriend was van meneer Rubio of meneer Rivera. Ik probeerde mevrouw Hardy te bereiken voor commentaar, maar dat lukte niet.
(Ik moet ook opmerken dat ik commentaar van de heer Rubio's Senaatskantoor voor dit verhaal heb gevraagd en het heeft me doorverwezen naar zijn presidentiële campagnebureau. Het heeft geen antwoord gegeven op een lange lijst met vragen voor dit verhaal.)
Ik noemde hierboven een PAC en steekpenningen, dus laat me nu naar dat verhaal gaan, waarbij een paar PAC's van de heer Rubio en diverse bedrijven betrokken waren. Besteed hier bijzondere aandacht aan drie sleutelfiguren die allemaal intieme, oude vrienden van de heer Rubio waren:
-Alexander Heckler, een advocaat die in 2011 werd ontdekt dat hij PAC's had opgezet die illegale strodonaties aan politieke kandidaten door elkaar schudden voor zijn cliënten. Heckler, een advocaat en vooraanstaand lobbyist in Florida, evenals een Hillraiser, de term voor de beste fondsenwervers van toenmalig senator Hillary Clinton, verrichtte juridische en boekhoudkundige diensten voor de penningmeester van een aan Rubio gelieerde PAC, maar onthulde pas dat enkele jaren later, blijkbaar om zijn rol verduisteren. Heckler is ook de stiefzoon van Franklin Sands, die jarenlang - inclusief de periode waarin het onderstaande verhaal zich afspeelde - de machtigste democraat in het Florida House was.
-Joaquin Urquiola, de penningmeester van de twee Rubio-gelieerde PAC's waar Heckler wel voor werkte, die tegelijkertijd werd ondervraagd door federale toezichthouders over zijn rol bij een Ecuadoraanse bank met kantoren in Miami die werd verdacht van het overtreden van antiwitwaswetten door contant geld op te nemen van verschillende Zuid-Amerikaanse drugskartels. Urquiola was een accountant en directeur van de bank, Pacific National Bank, en hij en Pacific werden vervolgens in feite beboet voor het overtreden van antiwitwaswetten en de Bank Secrecy Act. Volgens een verhaal uit 2011 over de zaak in de Business Journal in Zuid-Florida , waren de bank en haar bestuurders eerder bestraft voor soortgelijke misdaden en lieten ze de overtredingen jarenlang voortduren.
-Bridget Nocco, de lobbyist-vriend van de heer Rubio die ik hierboven noemde.
Het verhaal begint eind 2002 toen Jeanette Dousdebes, de vrouw van de heer Rubio, een non-profit PAC oprichtte genaamd Floridians for Conservative Leadership Committee (FCLC). Zij was de geregistreerde agent en enige directeur van deze kortstondige entiteit, die de staat Florida drie jaar later ontbond omdat ze geen jaarverslag had ingediend. Urquiola, de directeur van de bank die een drugskartel toestond om geld wit te wassen, was de penningmeester van de groep, en Heckler hielp hem stilletjes, volgens informatie die aan mij werd verstrekt door het National Legal and Policy Center, een in Virginia gevestigde waakhondgroep die belangrijk onderzoek voor dit deel van het verhaal. 
Ron Book in zijn kantoor in Miami, Florida. (Foto: Barcroft Media / Getty Images)
Tijdens zijn korte bestaan heeft FCLC $ 228.350 opgehaald, waarvan ongeveer $ 35.000 in het niets verdween, volgens de eigen belastingaangiften van de entiteit. De grootste donor was verreweg de door schandalen geteisterde PAC genaamd OPH ($ 50.000), maar de democratische superlobbyist Ron Book gaf ook genereus. Bridget Nocco, de lobbyist van de heer Rubio, ontving bijna $ 26.000 door de PAC voor salaris- en adviesdiensten, volgens haar belastingaangiften zonder winstoogmerk bij de IRS.
Kort voor zijn overlijden heeft FCLC twee betalingen gedaan aan een super PAC (die bekend staat als 527's, gebaseerd op de IRS-regel die hen toestaat) met een vergelijkbare naam, Floridians for Conservative Leadership in Government (FCLG). De laatste werd opgericht in 2004 met Marco Rubio als voorzitter en geregistreerd agent, zijn vrouw als vice-president en Urquiola als penningmeester.
In ieder geval heeft de staat Florida in 2006 de heer Rubio's 527 ontbonden omdat - je raadt het al - het geen jaarverslag had ingediend.
Veel van de bedrijven en individuen die aan de twee groepen hebben gedoneerd, hadden vóór de wetgevende macht van Florida grote zakelijke belangen en de twee entiteiten hadden overlappende donoren, zoals superlobbyist Mr. Book, en begunstigden, zoals Bridget Nocco, die $ 90.062 binnenhaalde van de 527 voor salaris- en adviesdiensten.
Een andere opmerkelijke ontvanger van contant geld van de heer Rubio's 527 was een bedrijf genaamd Servicarga, dat in 2004 $ 3.500 ontving, dat het in rekening bracht voor koeriersdiensten. Wat hier merkwaardig is, is dat de vrouw van de heer Rubio Servicarga bezat en dat het bedrijf, volgens IRS-aangiften en andere documenten, in 1997 stopte met werken.
Tussen 24 oktober en 2 november 2006 heeft Floridians for Real Family Values $ 244.000 opgehaald.
De heer Rubio, Urquiola en Heckler waren allemaal spelers in een andere duistere deal, deze met een non-profit PAC genaamd Floridians for Real Family Values Inc. Het werd opgericht door Heckler in 2006 - het jaar dat de heer Rubio werd beëdigd als spreker van de Florida huis.
Om de een of andere reden heeft Heckler nagelaten aan de verkiezingsautoriteiten van Florida bekend te maken dat Urquiola de penningmeester van de PAC was, maar hij stond wel vermeld als degene die die rol vervulde in de federale belastingaangiften van de groep, die Heckler indiende. Wat ook vreemd is, is dat het federale belastingidentificatienummer dat Urquiola gebruikte voor de belastingaangifte van Floridians for Real Family Values eigenlijk hetzelfde was dat werd gebruikt door de FCLG, de 527 die de heer Rubio heeft gemaakt en waar hij voorzitter van was, wat suggereert dat de twee entiteiten in wezen waren identiek.
Tussen 24 oktober en 2 november 2006 heeft Floridians for Real Family Values $ 244.000 opgehaald. Ook in 2006 richtte Urquiola een bedrijf op genaamd Florida Media Productions Group Inc., dat opereerde vanuit hetzelfde adres als de FCLG.
Florida Media Productions Group is opgericht om te werken namens politieke campagnes, maar er is niet veel bewijs dat het bedrijf enig werk heeft gedaan. Het heeft nooit de moeite genomen om een website op te zetten, noch heeft het ooit een enkele tv-, print- of online campagneadvertentie gemaakt. Het enige inkomen dat het ooit ontving - ongeveer $ 150.000 - kwam van twee door Heckler's gecontroleerde PAC's, waaronder Floridians for Real Family Values.
Al dat geld werd betaald voor adviesdiensten, hoewel de betalingen lang na het verkiezingsjaar werden gedaan. Het meeste geld dat door Floridians werd ingezameld voor Real Family Values dat niet naar Florida Media Productions Group ging - ongeveer $ 33.000 - verdween gewoon toen de eerste werd gesloten. 
De Republikeinse presidentskandidaat senator Marco Rubio (R-FL) verlaat Smokey Row Coffee House na een campagnestop op 21 november 2015 in Oskaloosa, Iowa. (Foto: Scott Olson/Getty Images)
Meneer Rubio lijkt een vreselijke geldmanager te zijn. Hij heeft een hoop geld verdiend in de politiek (en heeft stapels politiek geld uitgegeven aan wat lijkt op persoonlijke spullen, zoals een familiereünie waarvan hij later beweerde dat die per abuis ten laste van zijn campagne was gebracht), als adviseur, en aan twee onroerendgoeddeals , maar uit de gegevens blijkt dat hij ernstige cashflowproblemen heeft.
Dit alles roept veel vragen op, om een voor de hand liggende te noemen: waar gaat al zijn geld naartoe? Wat de antwoorden ook zijn, één ding is duidelijk. Marco Rubio heeft een aantal zeer, zeer nieuwsgierige en verontrustende politieke kameraden.
