Dr. Frankenstein (Dat is Fronken- steen !) heeft een dorpstheater overgenomen - Loew's Transylvania Heights - om zijn herboren Monster aan het publiek voor te stellen. En nu, dames en heren, van wat slechts een onuitgesproken massa levenloos weefsel was, geef ik u een beschaafde, verfijnde man over de stad. Raak het!
Waarop de dirigent het orkest aanslaat. En Frankenstein zingt de onsterfelijke teksten van Irving Berlin...
Als je blauw bent,
En niet weten waar te gaan,
Waarom ga je niet?
Waar mode zit...
En het klonterige monster doet plotseling mee als een melodieloze, trage Boris Karloff met...
Breng je op het ritme!
Dan danst hij in witte das en staart - probeert om te tapdansen - zoals Fred Astaire in het geweldige, moeiteloze nummer van Blauwe lucht (1946). Het is een waanzinnig grappig moment en een perfecte muzikale uitzending van vintage monsterfilms.
Dan bouwt de reeks zich op wanneer mevrouw Stroman een koor van chique monsters in hun witte stropdas en staarten laat horen om mee te doen aan het plezier. Het tapdansende Monster zelf wint nu vertrouwen! Niet alleen dat - hij is goed! Verder zijn we blij voor hem. Hij is verliefd op de showbizz! We staan aan zijn kant.
Het monster wordt briljant gespeeld door Shuler Henley, en de vrolijke blik die hij de ogen van de arme lug geeft, is iets om te aanschouwen. Hij is levend! (Echt waar.) En de glorieuze reeks bewijst wat we weten over Mel Brooks: als hij goed bezig is, is hij onverslaanbaar (en niet te stoppen).
Mevrouw Stromans versie van Puttin' on the Ritz is precies in overeenstemming met zijn aanstekelijke waanzin. Ze escaleert het nummer zelfs door nog een Astaire-eerbetoon toe te voegen, de klassieke dansreeks Bojangles of Harlem uit Swingtijd (1936): The Monster eindigt tapdansend als een trouper in expertcompetitie met zijn eigen monsterlijke schaduw.
Dat ene vrolijke spontane nummer uit elkaar, waar deed? Jonge Frankenstein Verkeerd gaan?
De sputterende productie is verre van het beste werk van Susan Stroman. Als choreograaf schittert haar flair voor pastiche tijdens Puttin’ on the Ritz, maar het komt neer op niet veel meer dan een doorgaans uitbundige opvulling elders. Haar enscenering van Roll in the Hay is ordinair leuk. (When spirits are saggin'/ Spring gewoon in een wagen - muziek en tekst van Mel Brooks.) Maar ze herhaalt zichzelf door het excuus van een nieuwe dansrage te gebruiken voor twee verschillende nummers. De tweede, Transylvania Mania, is bedoeld om de eerste act met een knal af te sluiten, maar in de geest is het nog een andere Astaire pastiche - The Continental, uit De homo-gescheiden (1934) - en het belooft alleen maar op te stijgen.
Ik ben bang dat het werk van mevrouw Stroman als regisseur ook ongelijk is. Die dansreeks in de eerste acte wordt bijvoorbeeld voorafgegaan door een liedje, Welcome to Transylvania, hoewel de show zeven scènes eerder in Transsylvanië arriveerde.
De productie is knap, als een stijlvolle façade, maar het tempo van de eerste act is traag. (Tweede bedrijf is beter en grappiger.) Alleen meneer Brooks zou een slapstickscène schrijven tussen een loslopend monster en een eenzame blinde kluizenaar. Mevrouw Stromans richting van de kluchtige chaos is ongeïnspireerd - alsof het lachen automatisch zou komen. (Aanhangers van de film verplicht, bij voorbaat lachend.)
Pagina's:1 twee
