Het Metropolitan Opera House op 17 november 2020.Eduardo MunozAlvarez / VIEWpress Er was een wereldwijde pandemie, de uitbarsting van de Black Lives Matter-beweging en de mogelijkheid van het einde van de opera zoals we die kennen nodig voor de Metropolitan Opera om de enscenering van zijn eerste opera van een zwarte componist , Vuur opgesloten in mijn botten door Terence Blanchard,voor het seizoen 2021-2022. Het duurde het huidige historische moment voordat het meest vooraanstaande operahuis van het land zijn eerste Chief Diversity Officer . Niets van dit alles is verrassend als je de operawereld kent. Een locatie die optrad Othello in 2019 met het titulaire personage gezongen door een blanke zanger (gelukkig niet in blackface) wordt alleen schoppend en schreeuwend meegesleept in het aanpakken van structureel racisme.
De ongelijkheid in de hoge kunsten zit diep. Het gebrek aan diversiteit in de industrie kan niet worden aangepakt door alleen een vertegenwoordiging van bovenaf op hoog niveau.
Nicholas Connolly, bariton en zangleraar, vertelde:Waarnemer,Tenzij je een van een handvol fulltime hebt koorposities beschikbaar in het land, je hebt geen baanzekerheid. Je hebt van seizoen tot seizoen, hoeveel optredens je ook aan elkaar kunt rijgen. Veel zangers ontwikkelen een bijbehorende carrière, lesgeven, onroerend goed of foodservice of wat dan ook. Er zijn niet veel mensen die hun brood fulltime verdienen door alleen maar te zingen.
Zoals de meeste artiesten heeft de overgrote meerderheid van operazangers een side-optreden nodig om hun artistieke carrière te ondersteunen. Dit wordt door de hele kunsten geaccepteerd. Wat anders is aan klassieke muziek, en opera in het bijzonder, is hoeveel training er nodig is en hoeveel repetitietijd er nodig is om op professioneel niveau te presteren.
Toegevoegd aan die tijdsbesteding zijn de kosten om operazanger te worden. Om de hoge kosten van universiteits- en afstudeerprogramma's (vaak) $30K per jaar of meer ) kunnen stemcoaching en Young Artist-programma's worden toegevoegd. Van zangers wordt verwacht dat ze al een rol hebben gespeeld waarvoor ze auditie doen, en soms is de enige manier om die ervaring op te doen, tussen de twee- en achtduizend dollar te steken voor betaalde programma's, zoals Aspen Muziekfestival , voor een zomer aan training en prestatie. Deze programma's zijn ook competitief en kunnen artiesten zelfs vragen om auditie te doen. Ook artiesten moeten voor deze audities trainen, vaak met een stemcoach die ze ook moeten betalen.
Deze constante coaching is een noodzaak van de sector, gezien zijn strikte traditionele parameters. In tegenstelling tot een acteur in een toneelstuk of film, wordt van veel operazangers in sommige opzichten verwacht dat ze een rol spelen precies zoals deze decennialang wordt uitgevoerd, tot aan de laatste syllabische verbuiging. Vanwege de kosten van de productie worden decors en kostuums soms hergebruikt. Van zangers kan zelfs worden verwacht dat ze niet alleen klinken als het traditionele personage, maar ook op hen lijken, en zelfs in hetzelfde kostuum passen.
Als je zingt De Bohemen , als je een Musetta zingt, als je een . zingtMimi, je wordt bepaald door de opnames die je zijn voorgegaan, vertelde mezzosopraan Kayleigh ButcherWaarnemer. Er wordt van je verwacht dat je klinkt zoals elke opname waar je ooit van hebt gehoord 'JEP,ze noemen mijMimi.’ Als je op de een of andere manier afwijkt van hoe de opnames klinken, zijn mensen geschokt.
Operapubliek en vaste klanten zijn onevenredig ouder, witter en rijker. De donorpool wil meestal dat de oude favorieten worden uitgevoerd zoals ze altijd zijn uitgevoerd. Vooral in de Verenigde Staten, waar de overheidsfinanciering voor kunst zo karig is, zijn nieuwe werken, of zelfs nieuwe interpretaties van oude werken, veel moeilijker te financieren.
Voor zangers, tussen coaching, reizen en training, lopen de kosten op, zelfs voor degenen die het hebben gehaald, die solo op het podium staan op toplocaties. Veel solisten, zelfs op elitaire podia, werken nog steeds van optreden naar optreden, van stad naar stad.
Hun precariteit is gestructureerd in hun contracten via hun vakbond, de American Guild of Musical Artists (AGMA). Monica Dewey, een sopraan die haar debuut zou maken in de Metropolitan Opera in het geannuleerde seizoen 2020-2021, verteldeWaarnemer,
Toen ik mijn eerste AGMA-contract kreeg, was ik erg opgewonden omdat ik dacht dat al deze prachtige dingen erbij zouden komen. Toen kwam ik erachter, nee, ik heb nog steeds geen gezondheidszorg... Zangers reizen de wereld rond om thee te drinken en zink te gebruiken om gezond te blijven, omdat ze het zich niet kunnen veroorloven om naar een dokter te gaan.
Deze praktische zorgen, vooral naarmate zangers ouder worden en hun leven ingewikkelder, hebben een verwoestend effect op de diversiteit van de industrie. Het cohort dat dit soort leven kan laten werken, zelfs met optredens, is minuscuul en demografisch homogeen.
Een inzet voor een diverse vertegenwoordiging is zeker een goed begin voor de Met. Diversiteit zal echter alleen zo ver gaan met een patronage-financieringsmodel dat de smaak van slechts een paar donoren bevoorrecht. Opera zal in plaats daarvan overheidssteun nodig hebben, vooral voor kleinere theaters waar veel jonge artiesten met verschillende achtergronden een leefbaar loon kunnen krijgen om voor het eerst rollen te leren. Centraal-Europese landen, en in het bijzonder Duitsland – waar kleine, regionale theaters vaak door de overheid worden gesubsidieerd – hebben bewezen hoe goed een meer horizontaal gestructureerd financieringsmodel kan werken. Gezien de krimpende financieringsbasis en de algehele onzekere toekomst van de hoge kunsten na de pandemie, heeft een uitgebreide, bottom-up, door de overheid gesteunde benadering van de financiering van opera en het waarborgen van de diversiteit ervan het extra voordeel dat het ook het voortbestaan ervan mogelijk maakt.
