Als je geluk hebt, kun je het spotten Victoria Villasana's miniatuur geborduurde stukken gestempeld op de muren van een schilderachtige straat in Peru, India of Panama.
Het jubelende borduurwerk van de kunstenaar weeft levensdraden in zwart-witportretten van iconen in de samenleving die de status-quo in politiek, muziek, mode, activisme, kunst enzovoort hebben uitgedaagd. Afkomstig uit Guadalajara in Mexico, is ze een gepassioneerd voorstander van wat ze 'old-school creativiteit' noemt - dingen met haar handen creëren - en is het gelukkigst wanneer ze zich overgeeft aan keramiek en houtwerk of over geschiedenisboeken in de bibliotheek giet.
Villasana heeft geen fascinerende anekdote uit de kindertijd over hoe haar grootmoeder of tante hun knowhow of liefde voor textiel aan haar doorgaf. Het is nogal een anticlimax, maar haar beide ouders zijn accountants en ze heeft nooit een cursus borduren of textiel gevolgd.
Allereerst, hoe ben je begonnen?
Ik ben begin jaren 2000 naar Engeland verhuisd. De ervaring om weg te gaan van je huis, cultuur en comfortzone, beweegt echt bepaalde delen van jezelf, het ontsteekt groei en creativiteit.
Ik sprak nauwelijks Engels, maar gelukkig kreeg ik een baan als bloemist en bleef daar 2 jaar voordat ik verder ging met freelance styling. Toen werd ik moeder, maar toen mijn zoon jong was, merkte ik dat ik creatief gefrustreerd raakte en iets nodig had om me bezig te houden. Ik pakte oude tijdschriften die rondslingerden en begon te experimenteren door erop te borduren met garen om een soort 3D-collage te maken. Op een dag, toen ik in Londen woonde, zag ik een man zijn kunst ophangen in de straat van waar ik woonde. Hij maakte personages en creëerde bijna een soort scène. Ik googlede hem en verrassend genoeg was hij ook Mexicaans! Hij inspireerde me echt om naar buiten te gaan en mijn geborduurde portretten op te hangen om met de wereld te delen in plaats van ze op mijn bureau te laten liggen - dankzij dat begonnen mensen mijn werk op te pikken.
Een gemeenschappelijke noemer die de tour-stukken onderstreept, zijn vrijhangende draden die aan de onderkant van het frame hangen - is dat opzettelijk of iets waar je onderweg op bent gekomen? Wat is de betekenis ervan?
Wanneer je iets creatiefs gaat doen, komt dat vaak voort uit je onbewuste. Je denkt niet: 'Ik doe dit om de zin van het leven weer te geven, enz.'. Je doet het gewoon. Als het klaar is, begin je na te denken over waarom je deed wat je deed.
Ik ben gefascineerd door de tegenstellingen in het leven. Textiel vertegenwoordigt bijvoorbeeld een oud ambacht, terwijl fotografie enigszins modern of eigentijds is. Mijn werk verenigt verleden en heden; twee tegengestelde kunstvormen.
Met betrekking tot de hangende draden - het is alsof je een verhaal onvoltooid laat. Als mensen veranderen we voortdurend en hoe meer we dat accepteren, hoe beter we kunnen meegaan met de wendingen van het leven in plaats van te wachten op het bereiken van zekerheid die nooit binnen handbereik is. De draad laten hangen is een weergave van onvolledigheid, en dat is oké. We zullen blijven groeien, evolueren en onze identiteit is altijd een werk in uitvoering.
Hoe kies je wiens portret je borduurt?
de jonge paus seizoen 1 aflevering 3
Het zijn meestal persoonlijkheden die we allemaal cultureel herkennen en kennen, zoals Nelson Mandela, Frieda Kahlo of Marilyn Monroe. Gezichten van mensen fascineren me en misschien werk ik er daarom liever mee dan met abstracte kunst. Ik ben ontroerd door mensen die bestaande normen in twijfel hebben getrokken en verandering teweeg hebben gebracht, maar ik ben ook ontroerd door dingen die in de wereld gebeuren - of het nu sociale oorzaken of actuele zaken zijn.
Soms, als ik een boek lees of naar een documentaire kijk, staan er personages in die ik bewonder, waardoor ik meer wil onderzoeken over die specifieke periode in de geschiedenis. Ik denk dat het belangrijk is om opnieuw contact te maken met vergeten geschiedenis en verhalen te kennen die niet noodzakelijkerwijs op school worden verteld of in schoolboeken worden onderwezen.
Neem ons mee door het proces van het voltooien van een stuk - van begin tot eind - en de beproevingen of beproevingen die ermee gepaard gaan die ons misschien niet duidelijk lijken?
Mijn borduurproces is heel intuïtief; het patroon vloeit gewoon. Soms, als ik een boek lees of een documentaire kijk, onderzoek ik de interessante karakters ervan. Ik wil niet iets maken dat gewoon mooi is, ik wil dat het iets zegt.
Wanneer ik commerciële opdrachten najaag, heb ik de neiging om digitaal te schetsen voordat ik aan een stuk begin, maar als ik de vrijheid krijg, pak ik gewoon de naald en het garen en ga aan de slag. Ik heb een ruw idee van de kleuren die ik zou willen gebruiken, maar dat is het dan ook. Het patroon begint zich steeds meer op te bouwen en ik vertrouw op dat proces. Natuurlijk zijn er gevallen waarin ik het niet leuk vind hoe het gaat, maar ik ga gewoon door, ik zal het stuk afmaken, zelfs als ik sommige stukjes ervan niet leuk vind. Maar verrassend genoeg zijn het uiteindelijk die delen die ik het leukst vind.
Er is het romantische idee van een kunstenaar die 8 uur in een studio werkt, wat eerlijk gezegd een belachelijke fantasie is. Je hebt een pauze nodig van het creatieve proces, het is niet realistisch om constant in beslag te worden genomen door je werk.
Kunstenaars hebben vaak kritiek op hun eigen werk, soms wat te hard. Is het moeilijk voor u om een objectief te werpen op uw eigen liefdeswerk?
Mijn groei als persoon gaat hand in hand met mijn groei als kunstenaar; het is met elkaar verbonden. Als twintiger was ik erg onzeker, ik wist niet wie ik was. Je bent wat de samenleving of je cultuur je vertelt wie je bent.
Ik schaam me erg voor de dingen die ik 7-8 jaar geleden heb gedaan, de verleiding is groot om het van internet te wissen, maar dat doe ik niet omdat dat mijn proces was en daar zit schoonheid in. Perfectie kan niet meteen worden bereikt; dit is een herinnering dat ik mijn techniek nog moet aanscherpen en waarschijnlijk altijd zal blijven doen. Zelfs vandaag de dag ben ik verrast dat mensen echt leuk vinden wat ik doe. Elke keer als ik een stuk afmaak, heb ik last van het imposter-syndroom.
Instagram is een competitief platform, vooral voor creatievelingen. Krijgt het algoritme of het getallenspel je te pakken?
Het voelt wel fijn als je iets op Instagram zet en het veel likes of comments krijgt. Maar ik beperk mijn gebruik van die app en probeer hem uitsluitend te gebruiken als een visueel dagboek van mijn reis als kunstenaar. De sleutel is om consistent te zijn en de uren in te vullen.
Hoe vertaalde je ervaring als immigrant zich in je artistieke reis?
In Mexico had ik een beschermd leven, maar in het VK werd ik gewoon een andere immigrant. Maar strijd is goed voor de menselijke ziel, ik ben dankbaar voor die ontberingen. Londen is multicultureel en ik ontmoette mensen uit alle lagen van de bevolking. Ik hou van reizen en ik vind cultuur een mooie manifestatie van de menselijke ervaring. Maar toen ik naar Engeland verhuisde, miste ik het meest aan Mexico het gemeenschapsgevoel. Ik miste het rondlopen op de markten, omringd door fruit, gastvrije verkopers die je met een glimlach begroeten en overal kleur uitbarsten. Als ik door de straten van Guadalajara loop, heb ik het gevoel dat ik met een deken loop; Ik maak deel uit van iets dat groter is dan ikzelf.
Abonneren naar de kunstnieuwsbrief van Observer
