Een model van de Boom Overture jetBoom Supersonische vliegreizen zijn op weg naar een comeback.
De Colorado-startup Boom Supersonic bevindt zich midden in een nieuwe jet genaamd Overture, waarvan wordt gezegd dat het 's werelds snelste vliegtuig zal zijn. In de voetsporen van de Concorde, zal de Ouverture reizigers over de hele wereld sneller dan de snelheid van het geluid vervoeren. De jet zal naar verwachting al in 2025 de lucht in gaan voor passagiersvluchten, met vluchten op Boom's XB-1-testmodel begin 2021.
De verheven ambities van Boom zullen met flinke tegenwind te maken krijgen. Het laatste supersonische jet, de Concorde, blijft zelfs 17 jaar nadat het met pensioen was in het publieke bewustzijn gefixeerd. De Concorde, gebouwd door Aérospatiale (nu Airbus) en de British Aircraft Corporation (nu BAE Systems), vertrok in 1969 en was het snelste vliegtuig op de markt, met een snelheid van meer dan twee keer de snelheid van het geluid. Tot op de dag van vandaag zijn er geen passagiersvliegtuigen die ook maar in de buurt komen van de snelheden die de Concorde kon halen.
De Concorde was een technologisch meesterwerk... Hij deed iets opmerkelijks. Het zou passagiers kunnen vervoeren met twee keer de snelheid van het geluid, zegt Bob van der Linden, conservator luchttransport en speciale vliegtuigen bij het Smithsonian Institution.
Ondanks al zijn technologische innovatie, werd de Concorde uiteindelijk geaard vanwege regelgeving en resulterend in zijn economische levensvatbaarheid.
In 1973 verbood de Federal Aviation Administration civiele supersonische vliegreizen over land vanwege de sonische knal die het vliegtuig veroorzaakte toen het de geluidsbarrière doorbrak. Dat beperkte aanzienlijk waar het vliegtuig kon vliegen; transcontinentale vluchten waren uitgesloten en vanwege de beperkte brandstofcapaciteit was vliegen over de Stille Oceaan ook van tafel. De enige haalbare vluchten, gezien de omstandigheden, waren over de Noord-Atlantische Oceaan van en naar Noord-Amerika (New York en Washington, DC) naar Europa (Londen en Parijs).
Uiteindelijk waren de beperkte routes niet voldoende om duurzaamheid op lange termijn te creëren voor zowel de fabrikant als de luchtvaartmaatschappijen - British Airways en Air France waren de enige luchtvaartmaatschappijen die met het vliegtuig vlogen. Veel luchtvaartmaatschappijen stonden in de rij voor opties op het vliegtuig, en toen ze de operationele kosten zagen, kocht niemand het [anders], legt Van der Linden uit.
De publieke perceptie was ook niet nuttig. In juli 2000, een Concorde van Air France stortte neer buiten Parijs, waarbij alle 109 mensen aan boord omkwamen. Als gevolg hiervan ging het vliegtuig van statistisch gezien een van de veiligste vliegtuigen op de markt naar de meest dodelijke, deels omdat het zo weinig routes rende.
Hoewel het probleem was opgelost, hoewel Air France en British Airways aanzienlijke investeringen deden om hun vliegtuigen te versterken en ervoor te zorgen dat er nooit meer een ongeluk zou gebeuren, zagen ze nooit genoeg klanten terugkeren om het vliegtuig te blijven gebruiken, legt Henry Harteveldt uit. de president en analist van de reisindustrie bij Atmosphere Research Group. Na de terroristische aanslagen van 11 september 2001 daalde het vertrouwen van de consument in het vliegverkeer over de hele linie. De Concorde is nooit hersteld en werd in 2003 aan de grond gehouden. 
CENTENNIAL, COLORADO - NOVEMBER 14: Dit is een groot model van de XB-1 Supersonic Demonstrator bij Boom Technology op Centennial Airport op 14 november 2016 in Centennial, Colorado. Boom Technology heeft een supersonische jet gebouwd die met 40 passagiers in 3,4 uur van New York naar Londen kan reizen en reguliere tarieven kan rekenen. De jet gaat Mach 2.2 of 1451 mph.Helen H. Richardson/The Denver Post via Getty Images
Bijna twee decennia later denkt Boom dat er nu een duurzame markt is voor supersonische passagiersvluchten.
De technologie die het bedrijf gebruikt, waaronder thermisch stabiele koolstofcomposiet casco's in plaats van aluminium, waardoor het vliegtuig lichter wordt, is aanwezig. Het bedrijf zegt dat het de reistijd kan halveren: Seattle naar Tokio in vier en een half uur, New York naar Londen slechts drie en een half. En alle stoelen zullen business class zijn.
Vraag is een andere vraag.
Vandaag zijn de voorwaarden voor mainstream supersonische vlucht hier. Het internationale passagiersvervoer is sinds 1970 meer dan 7 keer zo groot geworden. Ondanks de kortetermijneffecten van COVID-19 zullen deze trends naar verwachting aanhouden, vertelt Blake Scholl, oprichter en CEO van Boom Supersonic, aan The Braganca. Dankzij technologische vooruitgang kan Overture duurzaam vliegen op meer dan 500 transoceanische routes, tegen tarieven die vergelijkbaar zijn met de huidige businessclass.
Harteveldt denkt dat tegen de tijd dat Overture van de grond komt, de volksgezondheid en de economie er veel beter voorstaat dan nu. Zakenreizen, de belangrijkste doelgroep voor een supersonisch vliegtuig, zijn teruggekeerd, zegt hij. Het economische landschap zal veel beter zijn dan het nu is.
Er is tijd genoeg, maar op dit moment ziet het er zeker niet goed uit - nu, zakenreizen zijn gedaald en luchtvaartmaatschappijen zitten krap bij kas. In oktober, toen de overheidssteun was verstreken, ontsloegen American Airlines en United samen 32.000 werknemers.
Boom werkte samen met Japan Airlines (JAL), dat 20 vliegtuigen pre-orderde, maar nu financieel in gevaar komt. De in Tokio gevestigde luchtvaartmaatschappij boekte een operationeel verlies van $ 810 miljoen in het derde kwartaal, terwijl haar leidinggevenden een salarisverlaging van 10% kregen in april op de hielen van de COVID-19 pandemie. JAL deed het nog steeds aanzienlijk beter dan andere luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld, maar duurzaamheid is nog steeds een vraag. 
Weergave van de binnenkant van een Overture supersonische jet OverBoom
Het is niet alleen abstract reizen; flitsende jets zijn ook aan het afnemen. Terwijl de Concorde 17 jaar geleden aan de grond werd gezet, zorgt de controverse over de 737 MAX van Boeing ervoor dat consumenten opnieuw hyper-waakzaam zijn.
Na twee crashes waarbij 346 passagiers omkwamen, bleek uit onderzoek dat Boeing en regelgevers het goedkeuringsproces voor de enorme jet beknibbelden. In mei 2019 bleek uit een Barclays-enquête dat meer dan de helft van de flyers niet bereid zou zijn om met een 737 Max te reizen
Het is allemaal een beetje een rommeltje. De in Ierland gevestigde budgetmaatschappij RyanAir naar verluidt van plan is te kopen tot 200 737 Max-jets, terwijl Alaska Airlines dat is een deal sluiten om een onbekend aantal van hen te kopen. Of ze zullen worden afgeleverd, is een open vraag - in oktober, Boening aangekondigd dat het drie annuleringen van 737 MAX-bestellingen had ontvangen en slechts elf bestellingen aan klanten had geleverd, wat minder was dan jaren eerder. De 737 MAX haalt ook andere jets in de Boeing-vloot neer, aangezien het bedrijf dit jaar tot nu toe bijna 450 geannuleerde bestellingen heeft ontvangen.
Uiteindelijk zal het reizende publiek de uiteindelijke rechter en jury zijn... mensen zullen er zeker van willen zijn dat vliegtuigen veilig zijn, vervolgt Harteveldt.
Boom heeft nog even de tijd; het bedrijf heeft zijn demonstratievliegtuig uitgerold voor testvluchten, maar die zullen pas begin 2021 opstijgen. Het zal de grond in de fabriek breken om Overture te bouwen in 2022, en het eerste vliegtuig in productie nemen in 2023. We zullen onze volgende supersonische uitrol in 2025, vertelt Scholl aan de Braganca.
De tijdlijn stelt Boom ook in staat om een andere barrière te omzeilen die luchtvaartmaatschappijen en vliegtuigfabrikanten momenteel haasten om erachter te komen hoe ze dit nu moeten aanpakken: hoe je jets kunt aanpassen voor de post-COVID-19-wereld. Het ontwerpen van het eerste post-COVID-vliegtuig geeft ons de mogelijkheid om ons een cabine voor te stellen die privacy en luchtstroom maximaliseert en contact met het oppervlak minimaliseert, voegt Scholl toe.
