Omega Mckenzie verlaat haar wooncomplex in Brooklyn voordat ze naar Atlanta, Georgia verhuist.Spencer Platt/Getty Images Als non-profit ontwikkelaars van betaalbare woningen praten we veel over hoe betaalbare woningen stabiliteit en kansen bieden aan gezinnen met lage en middeninkomens die hard werken om de eindjes aan elkaar te knopen op dure huizenmarkten. Maar betaalbare woningen maken het ook mogelijk voor senioren, van wie velen van een vast inkomen leven, om voor de lange termijn in hun geliefde gemeenschap te blijven. Tegen 2060 is het aantal Amerikanen boven de 65 gaat verdubbelen . Het huisvesten van deze senioren is een dreigende crisis en we beginnen nu al te zien dat rampen het gevolg zijn als we niet de nodige stappen nemen om voorbereid te zijn.
In 2011 werd de eerste golf van babyboomers - de generatie Amerikanen geboren tussen 1946 en 1964 - 65 jaar. Over iets meer dan een decennium zal het aantal Amerikanen ouder dan 65 jaar 71 miljoen , waar het over gaat 25 miljoen meer dan het aantal senioren vandaag.
Het huisvesten van dit deel van de bevolking is een ontmoedigende kwestie, en het niet actief en doordacht aanpakken ervan veroorzaakt al verontrustende effecten.
Met de goedkeuring van de Social Security Act in 1935 beloofden de Verenigde Staten dat als Amerikanen hun hele leven zouden werken, ze konden rekenen op een beperkt inkomen dat hen een fatsoenlijk, waardig leven zou verzekeren na hun pensionering. Maar vandaag, met 10.000 Amerikanen die elke dag met pensioen gaan, die belofte schiet tekort.
Hier in New York City wordt het probleem nog verergerd door een reeds onbereikbare huurmarkt en het feit dat senioren de snelst groeiende bevolking. Veel te veel oudere New Yorkers worstelen om een veilig, fatsoenlijk en betaalbaar huis te vinden van de beperkte vaste inkomens die ze ontvangen. Om ervoor te zorgen dat onze grootouders, ouders en ooit wijzelf en onze kinderen na hun pensionering in New York City kunnen blijven, moeten we investeren in betaalbare woningbouwprojecten die passen bij de specifieke behoeften van ouderen.
Maar de vraag naar sociale huurwoningen in New York City is veel groter dan het aanbod. De wachtlijst voor seniorenwoningen kan wel zeven jaar duren . En terwijl het aantal mensen boven de 50 dat landelijk op straat leeft sprong 20 procent tussen 2007 en 2014, het aantal bejaarde daklozen in opvangcentra in New York City schot met 55 procent omhoog tussen 2002 en 2012.
Gelukkig wordt er enige vooruitgang geboekt. De regering van burgemeester Bill de Blasio heeft opgeroepen tot meer huisvesting voor senioren in haar Huisvesting in New York: een plan voor vijf stadsdelen en tien jaar . Tussen 2003 en 2016, ongeveer 3.500 betaalbaar Er werden appartementen voor seniorenwoningen gebouwd in New York City, en het huisvestingsplan van de burgemeester beoogt nog eens 5.000 extra woningen te creëren.
Hieraan verbonden is echter de moeilijke vraag om uit te zoeken waar dergelijke seniorenwoningen moeten worden gebouwd.
Veel buurten die 20, 30, 40 en 50 jaar geleden betaalbare appartementen boden, zijn nu de duurste wijken van de stad, zoals in de Lower East Side en Nolita. Voor senioren die zijn opgegroeid met het noemen van deze buurten, kan verhuizen een traumatische ervaring zijn. Het bouwen in deze gemeenschappen moet een prioriteit zijn.
Maar met extreem hoge grondwaarden en beperkte leegstand om te bouwen in deze hete buurten, is nieuwbouw slechts een deel van de oplossing. We moeten ook middelen toewijzen aan het behoud van bestaande huisvesting en fysieke aanpassingen die senioren in staat zullen stellen veilig, comfortabel en betaalbaar oud te worden.
Om de waardigheid van onze bejaarde buren te behouden, moeten we investeren in de bouw en het behoud van betaalbare woningen in de stad. New York City moet een levensvatbaar huis blijven voor alle mensen, en een heel leven lang.
Karen Haycox is de Chief Executive Officer van Habitat for Humanity New York City.
