De krijgers. (Foto via krijgers.co.uk) Vlak voor nieuwjaar liep Sam Shaber over Hanson Place, vlakbij het BAM Theatercomplex in Fort Greene, Brooklyn, toen ze een gigantische klap op haar achterhoofd voelde.
Iemand slaat me gewoon zo hard mogelijk met de vlakke hand op mijn achterhoofd, herinnerde ze zich na het incident. Het was zo schokkend. Ik wist niet eens wat er gebeurde... Het was echt gewelddadig en schokte me volledig.
Ze draaide zich om en zag een tiener lachend wegrennen met twee vrienden. De situatie - jonge mannen die gewelddadig zijn zonder een goede reden - doet misschien denken aan het oude New York van de jaren zeventig en tachtig, dat door veel mensen wordt geromantiseerd. Ga nog verder en je herinnert je misschien de bendefilm uit 1979 De krijgers - toevallig een film die de vader van mevrouw Shaber heeft geschreven. 
Een van de Honkbal Furies. (Foto via thewarriors.co.uk)
Geregisseerd door Walter Hill en gebaseerd op de gelijknamige roman van Sol Yurick, De krijgers volgt een gelijknamige bende van Coney Island naar een top in Pelham Bay Park en terug in de loop van één nacht.
In De krijgers' New York zijn er 20.000 politieagenten en 60.000 bendeleden, verspreid over verschillende facties zoals de Baseball Furies, de Lizzies, de Orphans en de Turnbull AC's. Op een top stelt Cyrus, de leider van de Gramercy Riffs-bende, voor dat alle bendes samenwerken om de stad echt te regeren; ze overtreffen tenslotte de politie.
Vervolgens schiet en doodt Luther, de leider van een bende genaamd de Rogues, onvergetelijk geportretteerd door David Patrick Kelly, Cyrus. De hel breekt los en de Warriors worden beschuldigd van de misdaad. Dit leidt tot een wilde en zeer gestileerde achtervolging door heel New York City terwijl de Warriors heelhuids proberen terug te keren naar Coney Island, met als hoogtepunt de beroemde scène waarin Luther onheilspellend flessen tegen elkaar rammelt terwijl hij roept: Warriors, come out to play-ayyy !
Het is moeilijk om je de actie voor te stellen van De krijgers die zich afspeelt in het huidige New York City. Bendecultuur is niet zo alomtegenwoordig als in de afgelopen decennia, maar de aandacht voor botsingen tussen het publiek en de politie is ongekend hoog.
Inderdaad, Mevr. Shaber werd aangevallen op een steenworp afstand van waar de agenten Wenjian Liu en Rafael Ramos ongeveer een week eerder werden vermoord door een gestoorde schutter. Dit incident, gecombineerd met de teleurstelling en woede als gevolg van het gebrek aan straf voor de politieagent die Eric Garner maanden eerder met een wurggreep had vermoord, heeft bijgedragen aan gespannen relaties. 
Sam Shaber. (Foto door Jennifer Peltz)
Na een paar ogenblikken van schreeuwen en vloeken, kreeg mevrouw Shaber haar verstand over haar en realiseerde ze zich dat de delinquenten niets hadden genomen - ze waren waarschijnlijk gewoon verveeld en probeerden zichzelf te vermaken. Ze besloot de politie op de hoogte te stellen, voor het geval de daders door de doorgaans drukke buurt zouden lopen en iedereen zouden aanvallen die de pech had om op de donkere blokken te lopen, zoals mevrouw Shaber deed.
Zij en de politie reden ongeveer een uur rond op zoek naar de kinderen, tevergeefs. Ze controleerden de buitenkant van het Barclay's Center, de Atlantic Avenue Mall - typische plekken waar tieners rondhangen en probeerden indruk op elkaar te maken.
Deze jongens in de auto bij mij waren ongelooflijk, vertelde mevrouw Shaber aan de... Waarnemer . Ik denk dat 99,99 procent van de agenten geweldig en dapper is en werk doet dat niemand wil doen en de beste bedoelingen heeft. En ik denk dat 99,99 procent van de mensen op straat geweldig zijn en in een goede, veilige buurt willen wonen. 
Twee van de Warriors gluren vanuit een met graffiti bedekte metro. (Foto via thewarriors.co.uk)
Mevrouw Shaber en de twee politieagenten raakten aan de praat en realiseerden zich dat ze enkele van dezelfde mensen kenden. Ze spraken over de muziek van mevrouw Shaber (ze zit in een band) en de veranderingen die gaande zijn in Brooklyn, waar mevrouw Shaber minder dan een jaar geleden uit de Lower East Side verhuisde.
De situatie van mevrouw Shaber, en de houding ten opzichte van het politiewerk in het algemeen in de stad op dit moment, trekken parallellen met De krijgers . Shaber wees erop dat de film en de roman waarop het was gebaseerd, het bendeleven niet afschilderen als iets dat moet worden genezen en gezuiverd van de samenleving, maar als een levensstijl die bestaat uit noodzaak, en uit een laag moreel en ontevredenheid met de status-quo.
Het is net als sigaretten roken op de middelbare school, zei ze. Je doet het omdat veel kinderen het doen ... Het lijkt niet alsof het deze grote bendemachtsbeweging is.
De stadsbrede, bendegerichte chaos van De krijgers wordt aangespoord door de acties van slechts één slecht ei, merkte mevrouw Shaber op.
Wat interessant is aan de film, en dit is wat mijn vader deed, er is maar één vijand, en dat is de gekke kerel die Cyrus neerschiet, zei ze. Alles wat er mis gaat in die film komt neer op die ene man. [De film] zegt nooit dat de politie slecht is of dat de bendes slecht zijn. Ze hebben hun regeringsstructuur en hiërarchieën, de politie heeft hun ding.
Evenzo was het recente neerschieten van NYPD-agenten Wenjiang Liu en Rafael Ramos een gekke kerel, geen beweging, zei mevrouw Shaber. Wat gevaarlijk wordt, is als een gekke kerel zich omdraait in een beweging... Hopelijk zal wat er nu aan de hand is, de dingen helpen verbeteren, niet degenereren na verloop van tijd.
Toen mevr. Shaber werd aangevallen, was haar onmiddellijke reactie geen drang tot vergelding, maar woede dat de vrede was verstoord in Fort Greene, dicht bij waar ze woont in Bed-Stuy.
Waarom zou je dit nu doen? ze vroeg zich af. Deze buurt is beter dan ooit. Mensen genieten er zo van. We kunnen het ons niet veroorloven om daar te wonen, maar we kunnen er wel naar de film gaan. Iedereen heeft het naar zijn zin op straat. Waarom zou je dat verpesten? 
David Shaber. (Foto door James Woodward)
De vader van mevrouw Shaber werd geboren in Cleveland, maar woonde het grootste deel van zijn leven in New York City. Veel van zijn scripts - hij verkocht er maar liefst 39 tijdens zijn leven - gingen over machtsstrijd tussen politie en criminelen, zei ze. De film die hij daarna schreef De krijgers was Nighthawks , een hardgekookte thriller waarin Sylvester Stallone een agent speelt die een seriemoordenaar, gespeeld door Rutger Hauer, achtervolgt.
De heer Shaber schreef ook veel van: De jacht op de rode oktober , zei mevrouw Shaber, maar zijn naam komt niet voor in de aftiteling omdat hij werd ingeschakeld om het script op te schonen terwijl de film al in productie was. Afgezien daarvan, actiefilms die zich afspelen in New York City en oorlogsfilms zoals Vlucht van de indringer waren zijn specialiteit.
In het echte leven was zijn beweging echter beperkt door een ongeluk op zevenjarige leeftijd, waardoor zijn been werd geamputeerd. Hij moet getraumatiseerd zijn geweest, zei mevrouw Shaber, nadat hij wakker werd in het ziekenhuis met een ontbrekend been en niemand aan zijn zijde.
Hij had duidelijk een donkere kant, zei mevrouw Shaber. Hij zei altijd dat hij het grappig vond dat al die mensen er zo gek op waren De krijgers , en wat zouden ze denken als ze wisten dat het was geschreven door een eenbenige Joodse toneelschrijver uit Cleveland? Het zou hen de wind uit de zeilen kunnen nemen.
Mevrouw Shaber heeft haar hele leven in New York City gewoond, afgezien van een kort intermezzo in Los Angeles. Mist ze de slechte oude tijd?
Ik word nostalgisch, zei ze. Niet per se voor de graffiti, maar ik hou er niet van dat 42nd Street een verlengstuk van Disney is geworden ... Dat zijn niet de shows die ik ga zien. Maar ik ga ook niet naar pornotheaters.
Zelfs met de recente spanningen tussen politie en het publiek, is het onwaarschijnlijk dat New York City binnenkort terug zal vallen in de slechte oude tijd. Films zoals De krijgers , Serpico en Zaterdag avond koorts laten zien hoeveel de stad is veranderd en geëvolueerd, net zo goed als ze laten zien hoe het hetzelfde is gebleven.
Het moreel wordt nu aan beide kanten gedood, omdat niemand op dit moment zin heeft om het te proberen, zei mevrouw Shaber. Ik denk aan beide kanten, iedereen is nu een beetje gek geworden.
Misschien is het handig om een van de onderliggende boodschappen van De krijgers : wanneer de gewelddadige daad van één persoon zich vermenigvuldigt tot meer en meer geweld, wint niemand. 
Een metroauto bedekt met graffiti in de jaren 70. (Foto door Leo Vals/Getty Images)
