In “Veilige Haven”, het zevende verhaal in Morgan Talty 's Nacht van de Levende Rez , David, de belangrijkste verteller van de verhalenbundel, kijkt met een mengeling van stille afschuw en bezorgdheid toe hoe zijn moeder een aanval krijgt.
'Mijn moeder leed haar hele leven aan depressies en zou naar crisisstabilisatie-eenheden gaan om beter te worden', vertelde Talty, een 31-jarige schrijver uit Maine, aan The Observer, en beschreef de gebeurtenis in de echte wereld die het verhaal inspireerde . “Ik zou haar gaan bezoeken, en ze vroeg altijd om sigaretten, dus ik bracht haar sigaretten mee. En toen ik daar deze ene keer was, kreeg ze een aanval en het was het meest angstaanjagende dat ik ooit heb gezien. En toen ik die dag naar huis ging, schreef ik alles op van het begin tot het moment waarop ze de aanval kreeg. Pas later had ik zoiets van, oké, hoe maak ik hier een stukje fictie van?”
Nacht van de Levende Rez is Talty's fictiedebuut, waarin het leven wordt gevolgd van mensen in de Penobscot-natie, een federaal erkende stam van meer dan 2000 leden in Maine, en wiens traditionele land zich uitstrekt tot Quebec en Oost-Canada. De korte verhalen in de collectie worden gefilterd vanuit het perspectief van David, van toen hij een jongen is die met actiefiguren speelt tot een jonge man die in de nabijgelegen stad woont met zijn blanke vriendin in een appartement. David is een geduldig, zachtaardig personage, die veel zegt door heel subtiel heel weinig te zeggen in de verhalen van de eerste persoon, en die een fly-on-the-wall-hulpprogramma toepast als hij getuigt van het trauma, de tragedie, het lachen en de alledaagse gebeurtenissen in zijn gemeenschap.
Talty begon aanvankelijk te schrijven wat zou worden Nacht van de Levende Rez toen hij 25 was, werkte hij aan op zichzelf staande non-fictieverhalen die zijn eigen leven en ervaringen channelen, met name zijn relaties met zijn vrienden en familie. 'Uiteindelijk kwam ik op het punt dat ik dacht: 'Oh, het zou cool zijn als dit kon gebeuren',' zei Talty. 'En toen begon ik me in fictie te verplaatsen en werd er verliefd op.'
Talty's verhalen verleggen de grenzen van wat echt en niet echt is, toegevend aan de spontaniteit en verbeeldingskracht die inherent zijn aan fictie, terwijl ze nog steeds voortbouwen op het realisme van families, identiteit en de constante, blijvende aanwezigheid en toewijding aan de gemeenschap waartoe zijn Penobscot-personages behoren , een levenslange gemeenschap die voor haar leden de kindertijd tot de volwassenheid omvat, en die verschillende generaties omvat, en de essentie en duurzaamheid vastlegt van wat het betekent om tot een collectief te behoren, maar niet noodzakelijkerwijs ten koste van het individuele zelf. De gemeenschap is niet perfect, maar ze zijn verenigd omdat, zoals Talty zegt: 'Alles wat ze hebben is elkaar.'
'Ik denk niet dat ik zou zijn waar ik nu ben zonder dat mensen onbaatzuchtig zijn', zei Talty, terwijl hij zijn eigen gemeenschap crediteerde voor het vrijmaken van de weg naar zijn groei als persoon en succes als schrijver. “Ik denk ook niet dat anderen in mijn leven zouden zijn [waar ze zijn] zonder dat ik ze nooit in de steek zou laten. Ik heb gewoon het gevoel dat we elkaar niet kunnen opgeven, want op het moment dat we dat doen, houden we op mens te zijn. Dit boek gaat over hoe je meer van mensen kunt houden, hoe je beter voor ze kunt zorgen en hoe je met moeilijke mensen omgaat en ze niet opgeeft.”
Talty's personages kwetsen en helpen elkaar in gelijke mate, soms beide, of het nu de vriend van Davids moeder, Frick is die het huis waarin ze wonen geneest van rusteloze, spookachtige geesten, maar David en zijn oudere zus ongemakkelijk maakt nadat hij is ingetrokken, of David die zijn vriend Fellis snijdt ' lang haar uit bevroren ijs na het niet kopen van een gram wiet.
Misschien wel de meest controversiële relatie in het boek is die tussen mama en Paige, Davids moeder van wie hij houdt en zijn oudere zus van wie hij ook houdt, die David eerder vergelijkt met zijn 'moeders zus' dan met haar kind, en die regelmatig uitbarst in gewelddadige ruzies, Paige zegt in tranen tegen mama: 'Hij zal ook opgroeien om jou te haten', of mama die Paige hard de schuld geeft van alles wat haar dochter doet wat ze als een beetje verkeerd beschouwt.
'Ze hebben een super gecompliceerde relatie', zei Talty. “Je leest een boek over een gezin en je krijgt de typische dynamiek van de moeder, de vader, de kinderen en hoe die relaties werken. En ik had zoiets van, wat als de relatie van een van de kinderen totaal anders is dan die van de ander?”
De eerlijkheid in de manier waarop relaties worden aangegaan Nacht van de Levende Rez - niet alleen onder familie, maar ook onder vrienden en liefdesbelangen - is wat het boek bezielt met de beweging en gevoelens van de personages, en weerspiegelt de complexiteit, ironie en humor van wat het betekent om lief te hebben en bemind te worden, en hoe liefde zelf is vaak een onvolmaakt iets, zelfs in zijn puurste vorm.
In het vijfde verhaal in de collectie, 'In een veld van verdwaalde rupsen', gaat David uit met Tabitha, een meisje dat niet inheems is, en geniet van de prototypische duizendjarige relatie met iemand die hij echt leuk vindt: '[W]e zou laat opblijven en Netflix kijken, junk eten, in bed liggen en sigaretten delen en AskReddit-threads lezen op haar laptop.” Maar nadat hij haar meeneemt naar een evenement in het reservaat, waar een van de vrienden van zijn moeder hoorbaar zegt dat hij een 'aardig inheems meisje' zou moeten vinden, splitsten David en Tabitha zich op, 'niet fysiek, maar mentaal'. Tegen het einde van het verhaal blijft de telefoon rinkelen, David doet alsof hij in de badkamer is en Fellis, Davids beste vriend, schrijft een puntig briefje en legt het op de keukentafel voor zijn broer: Bel Tabittha .
De scène is grappig, hartverwarmend en verdrietig tegelijk. 'Voor mij was het zo belangrijk om niet alleen te vertrouwen op de tragedie die deze personages overkomt, maar om de vreugde en de humor te vinden die daarna komen', zei Talty. 'Het dwingt de personages om samen te komen op een manier die medelevend en genezend is voor de lezer.'
Humor en lachen om de absurde momenten die in het leven opduiken vormen een rode draad in de verhalen en binden ze aan elkaar ten opzichte van de personages. In het eerste verhaal, 'Burn', vraagt Fellis om een sigaret terwijl zijn haar bevroren blijft in ijs. David lacht als reactie en grapt dan: 'Ik had nooit gedacht dat ik een medestamlid zou scalperen', nadat hij het haar van zijn vriend had geknipt met een zakmes. In het titelverhaal zit David in een interstate-bus wanneer hij zich realiseert dat het bruinharige meisje dat naast hem zit een pistool heeft; het is een waterpistool, met een 'oranje frame en blauw handvat en een loop met zes gaten water.'
“Humor is alles. Ik heb het gevoel dat ik het eerder heb horen zeggen dat als je iemand aan het lachen kunt maken, je ze uit de donkerste diepten van waar dan ook kunt brengen, 'zei Talty. “En ik denk dat dat waar is. Ik denk dat als mensen lachen, het voor hen gemakkelijker is om je te volgen naar die plaatsen die pijnlijk kunnen zijn. Want lachen is dat medicijn tegen pijn, en [een deel van] gewoon opgroeien.”
Humor is inderdaad een zalf tegen de tragedie en pijn waarmee David en de andere personages in hun leven worden geconfronteerd. Talty gebruikt een uitgestreken, zelfspot ironie die de spot drijft met de problemen die in het boek voorkomen, variërend van verslaving, misbruik en het racisme en isolement waarmee inheemse mensen worden geconfronteerd, die leven in de generaties nasleep van genocide.
Voor Talty was humor een manier waarop hij persoonlijk omging met de crises die hij tijdens zijn jeugd in zijn gemeenschap meemaakte. “Het was altijd humor die ons aan het eind van de dag weer bij elkaar bracht. Het was lachen om de slechte dingen, en [als], 'Ja, dit is gebeurd.' Hoe vinden we er humor in? Hoe vinden we humor om het te bestrijden?” hij zei. “En het lijkt gewoon een heel noodzakelijke zaak. Als we niet kunnen lachen, dan is alles net als pure pijn en is het alsof het verhaal en de emoties alleen afhankelijk zijn van de vreselijke dingen, in plaats van ook de goede dingen en grappige dingen.
Het vertegenwoordigen van iemands gemeenschap is altijd een lastige taak, en Talty verwerpt het idee helemaal: 'Dit is slechts een splinter, een splinter van een splinter van deze cultuur,' zei hij. “Ik wilde geen definitief boek maken, want als een schrijver daarop monopoliseert, is er geen ruimte voor andere perspectieven. Het legt het zwijgen op, het is ontmenselijkend, het is eerder gebeurd in inheemse fictie, en we hebben zoveel mogelijk verschillende stemmen nodig in dezelfde gemeenschappen.”
De reguliere uitgeverswereld heeft de neiging om een woordvoerder te kiezen uit een gemarginaliseerde gemeenschap, die vervolgens de vertegenwoordigingslast op zich neemt, vaak optredend voor een publiek met een blanke meerderheid, dat niet luistert naar andere stemmen uit dezelfde demografie en/of gemeenschap. Sherman Alexie, de romanschrijver en meester van korte verhalen uit de Spokane-natie, was decennialang de lieveling van de uitgeverswereld, zijn boeken lagen in de schappen van elke Barnes and Noble-boekhandel, voordat zijn mantel werd verbrijzeld door beschuldigingen van seksuele intimidatie. van de #MeToo-beweging.
Talty maakt duidelijk dat hij geen woordvoerder wil zijn. 'Het is op veel manieren schadelijk', zei hij. “Er zijn meer dan 570 federaal erkende stammen, er zijn er meer die door de staat worden erkend en er zijn er nog meer die niet worden erkend. Ik wil dat andere Penobscot-artiesten naar buiten komen met een verhalenverzameling of een boek dat uniek is voor hun ervaringen, maar ook representatief is voor de cultuur. [Voor hen] om een breder, dieper begrip te creëren van wat het eigenlijk betekent om Penobscot te zijn, als we erachter kunnen komen wat dat is.'
