Trevor Milton spreekt op het Nikola World 2019-evenement in Phoenix, Arizona.Nikola Motor Aandelen van elektrische vrachtwagen-startup Nikola maakten maandagochtend een vrije val nadat de oprichter Trevor Milton abrupt verlaten schip, ontslag uit de functie van uitvoerend voorzitter en de raad van bestuur van het bedrijf.
In een verklaring zei Milton dat de beslissing was om zijn bedrijf te beschermen tegen beschuldigingen van de short-seller Hindenburg Research dat Milton en Nikola investeerders hadden opgelicht. De focus moet liggen op het bedrijf en zijn wereldveranderende missie, niet op mij, schreef hij zondag in een tweet. Ik ben van plan mezelf te verdedigen tegen valse beschuldigingen die door tegenstanders van buitenaf tegen mij zijn geuit.
De rol van Milton is vervangen door Stephen Girsky, een bestuurslid van Nikola en een voormalig executive bij General Motors.
Het is hoogst ongebruikelijk voor een oprichter om zo vroeg in de levenscyclus van een beursgenoteerd bedrijf opzij te stappen. De reacties op Wall Street zijn gemengd. Sinds het aftreden van Milton hebben Deutsche Bank en JPMorgan de koersdoelen voor Nikola-aandelen verlaagd (Deutsche van $ 29 naar $ 50; JPMorgan naar $ 41 van $ 45).
Deze laatste ontwikkeling is duidelijk een andere negatieve ontwikkeling voor het bedrijf, waardoor het mogelijk moeilijker wordt om nieuwe partnerschappen en klanten te ondertekenen, schreef Deutsche-analist Emmanuel Rosner in een notitie dinsdagochtend aan klanten.
In navolging van de bezorgdheid van Rosner schreven JPMorgan-analisten maandag in een notitie dat het ontslag van Trevor Milton zou kunnen wegen op enkele van de partner- en klantrelaties die hij heeft gesmeed, en het moreel van de werknemers is op dit moment waarschijnlijk kwetsbaar.
Toch heeft JPMorgan nog steeds een koopadvies voor Nikola-aandelen, wedden dat de vervanger van Milton, Girsky, waarschijnlijk beter geschikt is voor de volgende - uitvoeringsfase - van de ontwikkeling van het bedrijf.
We zien het vertrek van de heer Milton uit de vergelijking als positief, schreven Cowen-analisten maandag. Hoewel de optiek van het ontslag verschrikkelijk is, zijn we van mening dat deze uitkomst in het belang is van het bedrijf en waarschijnlijk van het persoonlijke vermogen van de heer Milton, gezien zijn grote bezit van Nikola-aandelen.
Milton zal naar huis gaan met 91,6 miljoen aandelen Nikola-aandelen, ter waarde van ongeveer $ 3,1 miljard tegen de slotkoers van vrijdag, bevestigde het bedrijf aan Braganca. De waarde van die aandelen is dinsdag geslonken tot 2,6 miljard dollar, nadat de aandelen van Nikola maandag bijna 20 procent waren gedaald.
Ook als onderdeel van zijn vertrekovereenkomst, zal de 39-jarige ondernemer ongeveer $ 166 miljoen aan eigen vermogen en een tweejarig adviescontract ter waarde van $ 20 miljoen verliezen, volgens een SEC-aanvraag op maandag.
Nikola ging in juni naar de beurs. Het bedrijf heeft meerdere elektrische voertuigen aangeprezen die worden aangedreven door waterstofbrandstofcellen, waaronder drie semi-vrachtwagens en een pick-up. Geen van deze producten is nog op de markt gekomen. Eerder deze maand tekende Nikola een belangrijke productieovereenkomst met GM om de Badger-pick-up in massa te produceren.
Nikola is een gemakkelijk doelwit voor investeerders en de pers om op te pikken, aangezien het pre-inkomsten is, een complex bedrijfsmodel heeft en een opschepperige CEO, aldus Cowen-analisten. We blijven vertrouwen hebben in het model en zijn van mening dat de raad van bestuur maatregelen moet nemen om Trevor Milton in toom te houden, vergelijkbaar met het hebben van een 'Twitter-sitter' voor Elon Musk.
