Waarnemend procureur-generaal John J. Hoffman heeft aangekondigd dat een man uit Ocean County vandaag schuldig heeft gepleit voor het indienen van frauduleuze aanvragen voor federale en staatshulpfondsen in verband met Superstorm Sandy. Sinds maart 2014 heeft de procureur-generaal een strafrechtelijke aanklacht ingediend tegen 37 mensen wegens vermeende betrokkenheid bij dit soort fraude.
Gregory Wagner, 63, uit Toms River, pleitte vandaag schuldig aan een beschuldiging van derdegraads diefstal door bedrog voor de Superior Court Judge Wendel E. Daniels in Ocean County. Volgens de pleidooiovereenkomst zal de staat aanbevelen dat Wagner wordt veroordeeld tot 364 dagen in de provinciegevangenis, gevolgd door een proeftijd. Hij moet in totaal $ 218.209 aan restitutie betalen. Hij is gepland om te worden veroordeeld op26 februari.
Plaatsvervangend procureur-generaal William Conlow vervolgde Wagner en nam het schuldig pleidooi voor de Division of Criminal Justice Financial & Computer Crimes Bureau.
Door schuldig te pleiten, gaf Wagner toe dat hij na Superstorm Sandy frauduleuze aanvragen had ingediend voor federale en door de staat beheerde hulpfondsen, en in totaal $ 218.209 aan uitkeringen ontving. Wagner beweerde ten onrechte dat een door de storm beschadigd pand dat hij bezit aan Avalon Avenue in Bayville zijn hoofdverblijf was op het moment dat Sandy toesloeg. In werkelijkheid woonde Wagner in Toms River en was het adres in Bayville een huurwoning. Volgens elk van de betrokken noodhulpprogramma's was het een vereiste dat de beschadigde eigendom ten tijde van de storm de primaire woning van de aanvrager was.
Wagner loog herhaaldelijk over verzoeken om Sandy-hulp, zei waarnemend procureur-generaal Hoffman. Hij wist dat deze essentiële hulp niet bedoeld was voor eigenaren van inkomenseigendommen, maar toch stal hij zelfzuchtig meer dan $ 200.000 die naar mensen hadden moeten gaan die dakloos waren geworden door deze catastrofale storm.
Dit schuldbekentenis met zijn aanbevolen gevangenisstraf zou anderen moeten afschrikken die zouden kunnen overwegen hulpgelden te stelen, zei directeur Elie Honig van de Afdeling Strafrecht. We hebben deze zaken agressief nagestreefd met onze staats- en federale partners, omdat we een nultolerantiebericht moeten sturen dat deze fraude bij toekomstige rampen zal afschrikken, zodat beheerders zich kunnen concentreren op het cruciale herstelwerk.
Wagner ontving $ 31.900 van het Federal Emergency Management Agency (FEMA) voor huurbijstand en verlies van persoonlijke eigendommen. Bovendien ontving hij $ 159.822 aan subsidiebetalingen van het programma voor wederopbouw, herstel, hoogte en mitigatie, die rechtstreeks aan een aannemer werden betaald voor ontwerp- en constructiewerkzaamheden aan het beschadigde eigendom, en een subsidie van $ 10.000 van het hervestigingsprogramma voor huiseigenaren. De financiering voor deze twee programma's wordt verzorgd door het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling, maar ze worden beheerd door het New Jersey Department of Community Affairs. Ten slotte ontving Wagner $ 16.487 van twee huurbijstandsprogramma's die werden gefinancierd door het New Jersey Department of Human Services. Wagner vroeg een laagrentende lening voor noodhulp aan bij de Amerikaanse Small Business Administration, maar zijn aanvraag voor een lening werd afgewezen.
Het kantoor van de procureur-generaal zet zijn inspanningen voort om fraude in Sandy-hulpprogramma's te onderzoeken en te vervolgen, in samenwerking met het New Jersey Department of Community Affairs en de Offices of Inspector General van het US Department of Homeland Security, het US Department of Housing and Urban Development (HUD) en de Amerikaanse Small Business Administration (SBA).
De zaken werden onderzocht door rechercheurs van de New Jersey Division of Criminal Justice Financial & Computer Crimes Bureau en speciale agenten van het U.S. Department of Homeland Security Office of Inspector General, HUD Office of Inspector General en SBA Office of Inspector General.
