Paul Labrecque en Brian Cantor.Jackie Danicki Paul Labrecque wist altijd al dat hij kapper wilde worden, maar hij wist niet dat zijn naam groot kon zijn in de schoonheidsbranche totdat hij Brian Cantor ontmoette.
Relatief vers van de opleiding, Labrecque verhuisde van Miami naar Londen om zijn kunstenaarschap op de internationale markt aan te scherpen. Daar werd hij verliefd op Cantor, een in Engeland geboren afgestudeerde bedrijfskundige en boekhouder. Toen de twee samen naar New York verhuisden, was de enige manier voor Cantor om een groene kaart te krijgen, dat Labrecque zijn eigen bedrijf startte en Cantor inhuurde om het te runnen.
Dat was in 1988, toen ze slechts 200 vierkante meter in hun eerste ruimte hadden. Maar na bijna drie decennia van partnerschap in het leven en het bedrijfsleven, hebben de twee een salon- en productimperium opgebouwd waar de industrie jaloers op is.
Gemerkt onder de naam Paul Labrecque, bezit het paar nu verschillende kapsalons , waaronder drie full-service salon- en spa-locaties in New York City, plus een salon in The Rittenhouse Hotel in Philadelphia, een privé executive salon in het hoofdkwartier van JP Morgan Chase, en een extra locatie die binnenkort wordt aangekondigd.
Er is ook het assortiment van Paul Labrecque haarverzorgingsproducten , die opvallen in de markt met een gestroomlijnde maar luxueuze aanpak. Simpel is beter, zegt Labrecque. Modieus en sexy, maar toch comfortabel om te dragen en gemakkelijk te onderhouden.
Niet veel hairstyling-goeroes streven naar een onderhoudsarme benadering van schoonheid. Maar Labrecque is niet overdreven bezig met wat anderen zeggen of doen. Veel spraakmakende stylisten zijn immers gedwongen te consolideren of helemaal te sluiten. Meest recent en verwoestend, kondigde Ted Gibson de sluiting aan van zijn Flatiron-salon op 21 december vorig jaar, waardoor het personeel vlak voor de vakantie zonder werk zat.
Ondertussen gaat Paul Labrecque van kracht tot kracht. Dit is grotendeels te danken aan Cantors zakelijke gevoel en zijn vastberadenheid om voorop te blijven lopen in de branche. Zijn slimme deals omvatten partnerschappen met locaties zoals de elite CORE Club en Chelsea Sportcentrum in Manhattan, evenals uitbreiding naar Philadelphia onder een licentieovereenkomst met The Rittenhouse Hotel. Die regeling biedt Cantor en Labrecque maximale kwaliteitscontrole over klantenservice en ervaring, terwijl de dagelijkse activiteiten worden uitbesteed aan een ervaren managementteam. Nog innovatiever was de oprichting van een privésalon voor JP Morgan Chase-managers op het hoofdkantoor van het bedrijf. Alle afspraakboekingen op die locatie worden door klanten beheerd via een mobiele app, waardoor een groot administratief gewicht van de schouders van het team valt.
Met Cantor die de commerciële details aanstuurt, kan Labrecque zich volledig concentreren op zijn droom: kapper worden. Wanneer ik hem voor het eerst ontmoet in hun salon in de CORE Club, is hij bescheiden en warm, hij loopt over de vloer als een arbeider onder de arbeiders in plaats van een grote jongen. Dit staat in schril contrast met de meeste stylisten van beroemdheden, die zich meestal op een ijskoude, vorstelijke manier gedragen terwijl ze worden gevolgd door meerdere acolieten. Labrecque vertelt me later: Het moeilijkste van mijn werk is baas zijn. Ik ben beter in een vriend zijn.
Echte vrienden vertellen elkaar de waarheid. Labrecque houdt zich daar strikt aan, ook bij nieuwe klanten. Ik ben er voor een knipbeurt, maar hij zegt me: je moet je kleur ook laten doen. Die uitgroei kan ik voor je verzorgen! Hij is niet kattig; Labrecque is echt radeloos door de minste hoofdhuidschaduw. Wortels zijn voor hem een beetje een bête noire, en hij is niet onder de indruk van de recente trend om ze duidelijker te laten uitgroeien.Ik heb een hekel aan die blik enorm en zou willen dat het zou verdwijnen! zegt hij in duidelijke nood.
Blij met mijn kapsel, reis ik een paar weken later naar Het vlaggenschip van de Upper East Side van Labrecque voor hem om mijn wortels uit te zoeken. Als ik hem vertel dat ik meteen wil overstappen van blond naar brunette, alsjeblieft, hij is direct maar niet abrupt. Dat wil je vandaag echt niet, zegt hij. Ga er rustig mee om. Als ik je nu een volledige brunette meeneem, loop je hier getraumatiseerd weg. dat zal ik je niet aandoen. Labrecque gaat verder om me een prachtig gemengde, rijke overgang van de ene kleur naar de andere te geven.
Ondertussen pendelt Cantor tussen hun locaties, houdt toezicht op de activiteiten en ontmoet partners. Hijen Labrecque zijn zich beiden terdege bewust van de toenemende moeilijkheid om als salonbedrijf te floreren in het huidige regelgevende klimaat. De eerste keer dat we elkaar ontmoetten, kregen Cantor en ik een lange discussie over hoe tal van staatswetten het voor hen moeilijker maken om te werken, en er worden elk jaar meer en meer regels aangenomen. Tijdens onze derde ontmoeting vertelt Cantor me dat hij zojuist weer een melding heeft ontvangen van de staat New York, waarin hij hem op de hoogte stelt van een nieuwe wet die het paar duur zal komen te staan om te voldoen door enorme administratieve kosten op te leggen.
Tegelijkertijd blijven overheadkosten zoals huur stijgen. Het zou voor de klant niet leuk zijn om zo regelmatig meer te betalen als onze kosten stijgen! zegt Labrecque. Op de een of andere manier slagen de twee erin de prijzen beheersbaar te houden, terwijl ze een hoogwaardige, full-service ervaring behouden en hun bedrijf laten groeien. Maar Cantor geeft toe dat overheid en verhuurders twee van hun grootste uitdagingen zijn.
Dit is waar zijn zakelijke nous zijn vruchten heeft afgeworpen voor het bedrijf. Cantor is strategisch geweest om uit te breiden via licentieovereenkomsten, het bouwen van on-demand serviceaanbiedingen en het openen van zelfvoorzienende, single-service-locaties zoals de privésalon van JP Morgan Chase. Hij heeft ook geleerd van de vermijdbare exorbitante routes van andere bedrijven. Bijvoorbeeld de trend van personeelszware, overhead-belaste blow-out bars die zijn gaan dienen als zeer dure marketing voor de producten waarmee bepaalde merken echt hun geld verdienen.
Cantor weet dat het laten groeien van hun online retailactiviteiten ook de sleutel is tot de duurzaamheid van het bedrijf. Dat omvat ook een van 's werelds weinige zijn geautoriseerde online verkopers voor Biologique Recherche , het cult huidverzorgingsmerk waarmee ze dit jaar het 20-jarig jubileum van hun samenwerking vieren. Cantor die ze ondertekende, was een vroege staatsgreep die zijn talent voor het selecteren van premiumpartners aantoonde.
Labrecque weet hoeveel geluk hij heeft met zo'n scherpe CEO. Ik heb het geluk dat mijn man en beste vriend ons bedrijf runnen, zegt Labrecque. Hij doet dat allemaal terwijl ik in staat ben om haar te stylen en ons jonge talent te begeleiden en les te geven.
Op de vraag wat hij het leukste vindt aan het werk, aarzelt Labrecque geen moment. Het ontwikkelen van duurzame en zeer sterke relaties. Ik werk graag met en met mensen - ik word er blij van! Dat is duidelijk, want hij onderhoudt een informeel, opgewekt gesprek met zowel personeel als klanten, die allemaal duidelijk dol op hem zijn. Sommige van mijn beste vrienden heb ik vandaag voor het eerst ontmoet als klant, zegt Labrecque.
Inderdaad, veel van de vrienden en klanten van het paar waren aanwezig toen Cantor en Labrecque in 2011 trouwden op de dag dat de New Yorkse Marriage Equality Act van kracht werd. Het paar had de afgelopen maart uitnodigingen gestuurd voor hun jubileumfeest in juli en toen de wet in juni werd ondertekend, besloten ze er een bruiloft van te maken. Destijds stonden ze nationale campagnevoerders voor huwelijksgelijkheid toe om beelden van hun ceremonie en relatie vast te leggen voor een video waarin werd gepleit voor het nationaal maken van de wet.
In de film is Labrecque bot over hoe het dagelijkse pesten omdat hij homo was, zijn tol eiste. Als je jong bent en gemarteld wordt, is slapen niet gemakkelijk. Slapen ging heel moeilijk. Omdat je altijd aan het bedenken bent hoe je de situatie van morgen gaat vermijden. En nu? Het is fijn om te kunnen slapen. Het is fijn om naar een plek te kunnen komen en daadwerkelijk een huis te hebben waar je kunt gaan slapen omdat je je veilig voelt. Toen ik Brian ontmoette, gebeurde het. Toen ik Brian ontmoette, begon mijn leven te veranderen.
Labrecque blijft zich bewust van wat hij heeft overleefd en heeft een speciale gevoeligheid voor de pijn en strijd van anderen. Hij en Cantor hebben er alles aan gedaan om hun kerntalenten in te zetten om degenen te helpen die het het meest nodig hebben. In juni starten ze een samenwerking met het Hospital for Special Surgery in New York, waardoor ze hun exclusieve leverancier van schoonheidsdiensten aan patiënten worden. En al tientallen jaren doet Labrecque huisbezoeken om aan huis gebonden patiënten te stylen, inclusief degenen die lijden aan kanker en alopecia. In december zullen Labrecque en Cantor opnieuw hun jaarlijkse make-over evenement houden voor Heiligdom voor gezinnen , een non-profitorganisatie die overlevenden van huiselijk geweld helpt hun leven weer op te bouwen. Al meer dan 10 jaar komt het hele Paul Labrecque-team elke winter samen voor een nacht om deze overlevenden in de watten te leggen en op te knappen terwijl ze ernaar streven een nieuw leven op te bouwen en de arbeidsmarkt te betreden.
Het is duidelijk dat Labrecque - die de impact van pesten op hem niet is vergeten - enorm veel plezier beleeft aan het helpen opbouwen van zelfvertrouwen bij anderen. Met zijn beheersing van hairstyling, is hij in staat om hen een glimp te geven van de persoon die ze nooit dachten dat ze zouden kunnen zijn. Voor hem kwam die glimp van Brian Cantor. Wat betreftCantor deelt hij de dankbaarheid van Labrecque voor hun unieke partnerschap.
We hebben heel vaak niet veel interactie gedurende de dag. Paul zit vastgebonden achter de stoel en ik ren rond om locaties te bezoeken. Maar ik vind het fijn om te weten dat hij niet ver weg is, zegt Cantor, terwijl hij opmerkt dat hij veel steun voelt door dicht bij Labrecque te werken. Labrecque van zijn kant is blij dat Cantor de aard begrijpt van wat hij doet.
Dit is een dienstverlenende sector, zegt hij. Dat betekent dat als een klant me nodig heeft om naar het Caribisch gebied te komen om haar te stylen voor haar bruiloft, ik er zal zijn. Als een klant me nodig heeft om bij het krieken van de dag binnen te komen, zodat ze er op haar best uit kan zien en zich op haar best kan voelen voor een belangrijke vergadering, zal ik er zijn. Als een klant me op zondag nodig heeft, ben ik er. Dat is een van de redenen waarom ik succesvol ben geweest. Ik zeg nooit nee tegen mijn klanten. Zonder hen hebben we geen bedrijf.
Jackie Danicki creëerde in 2004 een van de eerste en meest populaire beautyblogs en heeft enkele van 's werelds meest iconische merken geraadpleegd over digitale contentstrategie en innovatie. Jackie blogt op http://burnedoutbeauty.com , en je kunt haar vinden op Twitter, Instagram en Snapchat als @burnedoutbeauty.
