Foto met dank aan Laura Kipnis. De beproeving van filmprofessor Laura Kipnis van de Northwestern University, eerder gesleept een universiteitstribunaal voor gendergelijkheid voor publicaties een criticus van de huidige obsessie van de academische wereld met seksueel wangedrag, heeft het verzet tegen politieke correctheid op betrouwbare wijze locaties links van het midden zoals Vox . Maar dit is slechts het laatste incident in de cultuuroorlogen over sociale rechtvaardigheid die verwoesting hebben aangericht in een breed scala van gemeenschappen, waaronder, maar niet beperkt tot, universiteiten, de literaire wereld, sciencefictionfandom en de atheïstische/sceptische beweging .
De progressieve kruisvaarders die deze oorlogen leiden, worden door hun internetvijanden sociale rechtvaardigheidsstrijders of SJW's genoemd. Enkele activisten aan de linkerkant trots omarm het label , kraaiend dat het veel zegt over de andere kant dat het sociale rechtvaardigheid als een spottend epitheton gebruikt. Maar in feite gaat deze versie van sociale rechtvaardigheid helemaal niet over sociale rechtvaardigheid. Het is een cultische, in wezen totalitaire ideologie die diep vijandig is - zoals liberalen zoals such Jonathan Chait waarschuw in New York magazine – aan de traditionele waarden van liberaal links, en niet alleen vanwege de vijandigheid van de beweging tegen de vrijheid van schadelijke meningsuiting.
De kern van het dogma van sociale rechtvaardigheid is fixatie op identiteit en privilege. Sommige van deze verhandelingen raken aan echte en duidelijke ongelijkheden: bijvoorbeeld de wijdverbreide neiging van de politie en anderen om Afro-Amerikanen, vooral jonge en mannelijke, te behandelen als potentiële wetsovertreders. Maar zelfs hier wekt de retoriek van het voorrecht veel meer warmte op dan licht. University of California-Merced socioloog Tanya Bolash-Goza, die de visie van linkse sociale rechtvaardigheid van alomtegenwoordig structureel racisme in Amerika accepteert, wijst erop dat de term wit privilege verandert wat de norm voor iedereen zou moeten zijn - niet lastig gevallen worden door politie of achterdochtig worden bekeken door winkeleigenaren - in een speciaal voordeel dat blanken onterecht genieten. (Inderdaad, in de betekenis van het woordenboek, verwijst privilege naar rechten of voordelen die de uitverkorenen bezitten, niet de meerderheid.) Deze taal spreekt niet tot zwarte verbetering maar tot blanke schuld. Het wist ook het feit uit dat het voorrecht zich uitstrekt tot veel niet-blanke groepen, zoals Aziaten.
Privilege retoriek biedt een absurd simplistische kijk op complexe sociale dynamiek. een veel geciteerde essay door pro-sociale rechtvaardigheid sci-fi schrijver John Scalzi probeert privileges uit te leggen aan geeks door te beweren dat een heteroseksuele blanke man verwant is aan het spelen van een videogame op de laagste moeilijkheidsgraad. Heeft de blanke zoon van een arme alleenstaande moeder het makkelijker dan de dochter van een rijk zwart stel? Als een kleine bijkomstigheid vermeldt de heer Scalzi dat spelers in andere groepen misschien beter af zijn als ze beginnen met meer punten op gebieden zoals rijkdom. Maar over het algemeen vermijdt de linkse sociale rechtvaardigheid krachtig de kwestie van de sociaaleconomische achtergrond, die, ondanks opwaartse mobiliteit, zeker de meest tastbare en diepgewortelde vorm van feitelijk voorrecht is in de moderne Amerikaanse samenleving. In plaats daarvan ligt de nadruk op raciale, seksuele en culturele identiteiten.
Terwijl het discours over sociale rechtvaardigheid de intersectionaliteit - het besef dat verschillende vormen van sociaal voordeel en nadeel met elkaar in wisselwerking staan - dit werkt vrijwel nooit in het voordeel van de bevoorrechten. Intersectie kan dus betekenen dat we erkennen dat gehandicapte mishandelde vrouwen lijden aan zowel seksisme als bekwaamheid. Erkennend dat gehandicapte mannen een groter risico lopen op partnergeweld omdat een handicap het gebruikelijke mannelijke voordeel in kracht omkeert? Niet zo veel. Om de voordelen te erkennen die de onderdrukten genieten, bijvoorbeeld, gendervooroordeel het bevoordelen van vrouwelijke beklaagden in strafzaken of moeders in voogdijzaken is pure ketterij. Het enige morele dilemma is welke onderdrukte identiteit die overtroeft: ras of geslacht, seksualiteit of religie.
Deze hiërarchie van identiteitspolitiek kan leiden tot enkele bizarre omkeringen van progressieve waarden. Dus, omdat moslims worden geclassificeerd als gemarginaliseerd en niet-bevoorrecht in de machtsstructuren van het Westen, lopen critici van vrouwenhaat en homofobie in de fundamentalistische islam het risico te worden gestraft voor islamofoob vooroordeel. Charlie hebdo , het trouwe linkse Franse tijdschrift dat in januari moorddadig werd aangevallen als vergelding voor zijn Mohammed-cartoons, werd aan de kaak gesteld door een getal van linkse critici die van mening waren dat de satirische weerhaken van het tijdschrift tegen de islam (samen met andere georganiseerde religies) neerkwamen op het neerslaan van de machtelozen. De mannen met geweren die twaalf hebben geschoten Charlie medewerkers waren vermoedelijk aan het slaan.
Aan de andere kant, aangezien joden in de westerse samenleving van vandaag als meer bevoorrecht worden gezien dan niet, ontwijkt het discours over sociale rechtvaardigheid op schaapachtige wijze antisemitisme - zeker een van de meest verderfelijke vormen van onverdraagzaamheid in de westerse geschiedenis. Salon, min of meer de Waarheid van de sociale rechtvaardigheid van vandaag links, onlangs liep een stuk met het argument dat de komende reboot van de X-Men franchise moet zijn personage Magneto, een Joodse overlevende van Auschwitz, opnieuw uitvinden als zwart om echt te worden over ras. 
Magneto – X-Men: Rogue Ontvoerd. (Foto: Youtube)
De praktische effecten van een dergelijke ideologie van sociale rechtvaardigheid zijn te zien in de gemeenschappen waar ze floreert (voornamelijk op universiteitscampussen en online). Het is een omgekeerd kastensysteem waarin de status en waarde van een persoon volledig afhangt van hun waargenomen onderdrukking en nadeel. De nuances van rang kunnen even rigide zijn als in de meest onderdrukkende hiërarchische traditionele samenleving. Een blanke vrouw van streek door een beledigende opmerking van een blanke man komt in aanmerking voor sympathie en steun; een blanke vrouw die radeloos is omdat ze door een gekleurde vrouw aan flarden is gescheurd voor een schijnbare raciale faux pas, kan belachelijk worden gemaakt voor blanke meisjestranen. Als ze echter een slachtoffer van een verkrachting , de spot overschrijdt waarschijnlijk een grens. Aan de andere kant, een rechte blanke man vernield door een online menigte want sommige vage misdrijven die als vrouwonvriendelijk en racistisch worden beschouwd, kunnen aanleiding geven tot meer vitriool door te onthullen dat hij een overlevende van seksueel misbruik is die lijdt aan posttraumatische stress.
Een recente controverse in de sciencefictionwereld illustreert deze giftige atmosfeer. Een paar maanden geleden werden veel sci-fi-schrijvers en fans door elkaar geschud de openbaring dat Benjanun Sriduangkaew, een jonge Thaise vrouwelijke auteur, niet alleen dubbelde als een militante blogger over sociale rechtvaardigheid, maar ook een derde identiteit had als een beruchte LiveJournal-trol die bekend staat om zijn flagrante pesterijen, waaronder doods- en verkrachtingsbedreigingen - vaak jegens niet-blanke, vrouwelijke of transgender-slachtoffers. Toch vond mevrouw Sriduangkaew aanhangers die het schandaal zagen als, in de woorden van a Dagelijkse Punt artikel, een voorbeeld van wit privilege dat probeert om gekleurde schrijvers het zwijgen op te leggen. Het artikel zelf benaderde de vraag of ze vergeving verdiende in puur politieke termen: Sriduangkaew [is] een uitstekende, geliefde schrijver wiens multiculturele stem een belangrijke toevoeging is aan de schaarse populatie van niet-blanke schrijvers in de wereld van speculatieve publicaties. Aan de andere kant heeft haar trollenstem vaak te hard gewerkt om andere leden van gemarginaliseerde identiteiten het zwijgen op te leggen. Sommigen probeerden mevrouw Sriduangkaew te verdedigen door erop te wijzen dat de meeste van haar doelwitten blanke mannen waren.
In dit klimaat is het niet verwonderlijk dat een mannelijke dichter een tijdje zou schrijven een gekwelde brief aan een literaire blog hij vraagt zich af of hij moet stoppen met schrijven: hij voelt zich schuldig over het schrijven vanuit een blank mannelijk perspectief, maar maakt zich ook zorgen dat als hij schrijft in de stem van vrouwen of minderheden, hij hun verhalen zou koloniseren.
Werken aan het corrigeren van ongelijkheden is een nobel doel - wat de aantrekkingskracht van de beweging voor sociale rechtvaardigheid op veel eerlijke mensen verklaart. Maar daar gaat de beweging in haar huidige vorm niet over. Het verheft een extreme en polariserende versie van identiteitspolitiek waarin individuen weinig meer zijn dan de som van hun labels. Het moedigt aan om te zwelgen in woede en schuldgevoelens. Het bevordert onverdraagzaamheid en de politisering van alles. Het moet gestopt worden - niet alleen omwille van de vrijheid, maar omwille van een vriendelijkere, rechtvaardigere samenleving.
***
Cathy Young is columnist voor RealClearPolitics en is tevens redacteur bij Reden tijdschrift. Je kunt haar volgen op Twitter op @CathyYoung63 .
Lees over de volgende L. Ron Hubbard of Marshall McLuhan
