Puccini's Wild West Opera zal je hart verbrijzelen (zelfs met de ondermaatse enscenering van de Met)

Minnie (Eva-Maria Westbroek) vertrouwt de mysterieuze Mr. Johnson (Yusif Eyvazov) niet helemaal in De Maagd van het Westen .Ken Howard / Met Opera

Die meest fascinerende en hartverscheurende van alle opera's van Puccini, De Maagd van het Westen (The Girl of the Golden West) keerde afgelopen donderdag terug naar de Met in een optreden dat even bitterzoet was als het stuk zelf.

Tranen vloeiden rijkelijk, maar je kon nooit zeker weten of ze werden opgeroepen door sympathie voor de ondraaglijk aangrijpende weergave van nostalgie en verlies in het werk, of door frustratie over de slappe behandeling van een meesterwerk door het bedrijf.

De opera, aangepast van een melodrama van David Belasco, had niet alleen een Amerikaanse wereldpremière (in 1910, in de oude Met net onder Times Square) maar is een Amerikaans onderwerp.

Tijdens het Californische goudkoortstijdperk neemt de maagdelijke Minnie een pauze van haar bartending-taken in de Polka Saloon (waaronder het geven van bijbellessen aan haar goudmijnklanten) voor een date met de Sacramento-kerel Dick Johnson. Hoewel hij stiekem een ​​gezochte bandiet is, wordt ze zo verliefd op hem dat ze de wellustige lokale sheriff uitdaagt voor een spelletje poker, met de inzet van haar deugd en Johnsons leven.

Na meer complicaties worden Minnie en Johnson herenigd om het grote onbekende achter de Sierra Nevada Mountains in te rijden: een happy end, toch? Nou ja en nee. Hun liefdesduet wordt onderbroken door de mijnwerkers, beroofd van het verlies van hun geliefde Meisje, zingend een volkslied waarvan het refrein Far away, back home is, zullen ze om mij huilen?

Dus liefde betekent verlies, en geluk kan alleen worden gewonnen ten koste van verdriet. Puccini's muziek raakt deze noot van ambiguïteit vanaf het allereerste begin, een prelude van grote, ingrijpende toonladders, die het oneindige potentieel van een onbekend terrein suggereert, maar ook zijn verbiedende eenzaamheid. Aria's zijn er maar heel weinig: deze mensen zijn te tegenstrijdig om zich op zo'n directe manier uit te drukken. Maar melodie en een eindeloos gevarieerde orkestratie laten deze opera bruisen van vitaliteit. Er breekt een vechtpartij uit in de Polka Saloon.Ken Howard/Met Opera

hoe u afschrijvingen uit het kredietrapport kunt verwijderen

Meisje wordt vrij zelden gedaan, en de ongelijke behandeling van het stuk door de Met suggereert waarom. Zowel Minnie als Johnson zijn lange en brede rollen die over een krachtig orkest geprojecteerd moeten worden, en op donderdag bewees alleen de tenor Yusif Eyvazov zich voor de taak.

Zijn stem, hoewel niet helemaal glamoureus, is volkomen waar, en de eerste keer dat hij dit lastige deel zong, bleek hij onberispelijk muzikaal. Johnson's laatste act-aria Ch'ella mi creda biedt een tenor bijna onweerstaanbare verleiding om te brullen en te brullen, maar Eyvazovs versie was een toonbeeld van tragische waardigheid, tot aan een paar ijzersterke hoge B-flats.

Het is altijd triest als de stem van een zanger het niet doet, maar het is vooral hartverscheurend als de artiest, zoals bij Minnie van Eva-Maria Westbroek, duidelijk zulke briljante bedoelingen heeft.

Puccini's parlando-stijl, die de humor, verlegenheid en, ten slotte, heroïsche moed van het personage uitbeeldde, was als een moedertaal voor haar. Fysiek had de sopraan alleen maar een blik of een draai van het hoofd nodig om het publiek te charmeren, maar toch stortte ze zich met angstaanjagende kracht in de verschillende scènes van fysiek geweld van de opera.

Maar haar stem implodeerde in bijna elk van de hooggelegen climaxen van de rol: de bovenste C's en zelfs B-flats waren niet veel meer dan geschreeuw. Of dit probleem alleen op de openingsavond was of chronisch, kan ik niet zeggen, maar ik kan alleen maar hopen dat ze herstelt voor latere optredens: een zo begaafde artiest verdient een kans om haar volledige krachten te gebruiken.

Ironisch genoeg klonk bariton Zeljko Lucic, die verkouden was, prima, hoewel zijn relaxte, luie houding op het podium niet overeenkwam met het wilde karakter van sheriff Jack Rance. De gigantische bijrollen en vooral het refrein klonk meer dan machtig genoeg om het westen te veroveren.

Een bijzonder genoegen was Michael Todd Simpson in de cameo-rol van Sonora, aan wie Puccini het climaxmoment van de opera op fantasierijke wijze toekende. Terwijl de mijnwerkers besluiten Johnson gratie te verlenen, zingt Sonora voor Minnie Le tue parole sono di Dio. (Je woorden zijn van God) Simpson's stijgende bariton deed deze prachtige zin echt klinken alsof hij uit de hemel kwam.

Dirigent Marco Armiliato nam genoegen met veilige routine en gematigde tempo's, het laatste wat deze vleermuisscore nodig heeft. Erger nog, de zware faux-naturalistische sets van de verouderde productie van Giancarlo del Monaco omlijstten wat op zijn best rudimentaire slingerende in plaats van gemotiveerde toneelbewegingen was. Het noodlottige pokerspel was half verduisterd achter een onnodig enorme trap.

Al deze zwaarte en enormheid kunnen een paar applausjes winnen als het doek omhoog gaat, maar ze leiden ook tot lange pauzes, in totaal bijna 90 minuten op de eerste avond. Dat strekt deze compacte opera, amper 2,5 uur muziek, uit tot een speelduur van bijna vier uur.

Niet alleen stuntt al deze downtime Meisje Door het momentum beperkt het het potentiële publiek op doordeweekse dagen tot degenen die de volgende ochtend kunnen slapen of anders kunnen functioneren met minder dan zes uur slaap.

Dat is verdomd jammer, want zelfs in de minder dan optimale presentatie van de Met is dit een opera die je hart eruit zal scheuren.