Chuck Berry.Facebook Chuck Berry , een van de oorspronkelijke pijlers van rock-'n-roll en een echte reus in de geschiedenis van de opgenomen muziek, stierf zaterdag 18 maart op 90-jarige leeftijd.
Eigenlijk, als we een architectuurmetafoor willen gebruiken, zouden we moeten zeggen dat Berry ook een ondersteunende balk was, een doorgaande lijn die de muziek van de vroegste permutaties in de jaren vijftig naar vandaag droeg, toen jonge bands nog steeds vastbinden gitaren en vind een lyrische groove.
De muziek van Chuck Berry had alles wat essentieel was: elektrische gitaarriffs op de voorgrond, springend uit de grooves van zijn platen (de rock); swingend ritme (de rol); een wevend gesprek en antwoord met zijn oude pianist en medewerker, Johnnie Johnson; en vooral vlotte, slimme, buitengewoon goed gemaakte teksten van een schrijver met een oor voor de poëzie van de volkstaal.
Zijn composities zijn economische verhalen met herkenbare karakters, liedjes die vaak een sluwe glimp van het Amerika van het midden van de eeuw bieden vanuit de bruine ogen van een knappe zwarte man in het decennium vóór de burgerrechtenbeweging.
Berry had weinig wegwerpartikelen in zijn diepe catalogus. We willen al zijn geweldige liedjes citeren. Maar laten we beginnen met de fundamentele tekst van rock 'n' roll, Johnny B. Goode. Na die beroemde tweesnarige openingsriff, waarbij de band inspringt terwijl hij buigt en een vlaag van noten combineert die een eenmansbenadering zijn van een blazerssectie, zingt Berry:
Diep in Louisiana dichtbij New Orleans
Helemaal terug in het bos tussen de evergreens
Daar stond een blokhut gemaakt van aarde en hout
Waar woonde een plattelandsjongen genaamd Johnny B. Goode
Wie heeft nog nooit zo goed leren lezen of schrijven
Maar hij kon gitaar spelen net als een belletje rinkelen
Alleen al in dat couplet hoor je waar Berry een verhalende land- en volkstraditie oppikt, een die zich uitstrekt door de heuvels van Appalachia, door Hank Williams, tenminste zo ver terug als Keltische en Europese balladespelers, en combineert het met de swing of jump jazz—specifiek een nummer als Is dat niet net als een vrouw (ze zullen het elke keer doen), een hit uit 1946 voor Louis Jordan en zijn Tympany Five. De gitarist van die combo, Carl Hogan, was een van Berry's belangrijkste invloeden.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=WLMK9-Ns-TY&w=560&h=315]
En in het volgende couplet, met suggestieve beelden en pittige woorden, beschrijft hij hoe hij, door de backbeat-drive toe te voegen aan country en rhythm & blues, zijn deel deed (naast grondleggers als Little Richard, Bo Diddley, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Bill Haley and the Comets, Fats Domino en Ike Turner) om rock 'n' roll te laten ontstaan:
Hij droeg zijn gitaar altijd in een jutezak
Ga onder de boom bij de spoorlijn zitten
Oh, de ingenieurs zouden hem in de schaduw zien zitten
Tokkelen met het ritme dat de coureurs maakten
Mensen die langskwamen stopten en zeiden:
Oh mijn, die kleine plattelandsjongen kon spelen
Het nummer is deels autobiografisch. Blijkbaar was de eerste versie gekleurd in plaats van country boy. En Berry werd geboren op Goode Avenue in St. Louis. Hoewel hij opgroeide in een middenklassegezin in St. Louis, had hij als tiener een paar aanvaringen met de wet, waaronder een periode op de reformatorische school voor gewapende overvallen. Maar tegen de tijd dat hij een jonge volwassene was, was hij een succesvolle schoonheidsspecialiste en huiseigenaar. Begin jaren ’50 begon hij regelmatig op te treden met het Johnnie Johnson Trio om wat extra geld te verdienen.
Als lid van Johnson's trio herkende hij de publieke vraag van het blanke publiek naar countrymuziek en van het zwarte publiek naar blues en smooth, jazz-geïnformeerde Nat King Cole/Charles Brown-stijl R&B en popballadry.
Naast die artiesten en de Tympany Five, was een baanbrekende invloed op Berry de Texaanse bluesman, T-Bone Walker (Berry en Walker waren beide primaire invloeden op Jimi Hendrix). Berry wordt vaak beschreven tijdens deze eureka! periode als berekening. Zoals de meeste muzikanten en componisten had Berry zijn antennes omhoog en stond open voor alle binnenkomende signalen. Maar wat Berry tot een reus maakte, was zijn vermogen om al deze invloeden tot iets unieks te smeden.
Als Berry's mentor/medewerker had Johnson de aanvankelijk ongepolijste Berry opgeleid over arrangeren. Het Johnson-trio trok de aandacht van de gebroeders Chess, die hen naar Chicago brachten om op te nemen. Tegen de tijd dat ze de stad verlieten, was Berry de bandleider, met Maybellene op tape.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=75RiHJGfyUE&w=560&h=315]
Berry had nieuwe songteksten toegevoegd aan wat een Johnson-arrangement was geweest op een nummer genaamd Ik durfde, door de schommellegende uit Texas, Bob Wills. De gebroeders Chess herkenden de aantrekkingskracht van een hillbilly-lied dat gezongen werd door een zwarte man over een Cadillac, gezet op het soort grote ritme waar naoorlogse tieners helemaal in schuimden.
Zelden klonk commerciële berekening zo natuurlijk. Over een in-your-face vervormde gitaar - een geluid geript van Raket 88, het nummer dat Ike Turner's Kings of Rhythm (opname als J ackie Brenston en zijn Delta Cats )—Berry ontketent een dringende, verzengende songtekst die alle rock-'n-roll die volgde zou informeren:
Terwijl ik over de heuvel reed
Ik zag Maybellene in een Coup de Ville
Een Cadillac a-rollin' op de openbare weg
Niets zal mijn V8 Ford ontlopen
De Cadillac doet ongeveer vijfennegentig
Ze is bumper aan bumper, rollin' zij aan zij
Maybellene waarom kan je niet waar zijn?
Het loopt eruit als een van de rollen van Jack Kerouac. Langdradig, maar met een schijnbaar moeiteloze stroom die het ambacht erachter verloochent, is de tekst een prototype, met het soort cadans dat te horen is door de Beach Boys' toe-eigening van Berry's Sweet Little Sixteen voor het relatief saaie Surfing USA, via Bob Dylans razende Subterranean Homesick Blues en verder in de punkrock en rap van de jaren 70.
Naast de Beach Boys hebben de Beatles en de Rolling Stones natuurlijk altijd de schuld erkend die ze aan Chuck Berry verschuldigd zijn. Elk nam zijn liedjes op in het begin van hun carrière, de Beatles met Roll Over Beethoven in 1963 en Rock and Roll Music in 1964. Het beroemde basisverhaal van de Stones is dat hun jeugdkennissen Mick Jagger en Keith Richards hun vriendschap nieuw leven inblazen als tieners in een Dartford-trein platform toen Richards zag dat zijn oude vriend een stapel schaakplaten bij zich had, waaronder een Chuck Berry LP. De band nam Berry's Come On op voor hun eerste single.
Inderdaad, niemand is meer door Berry beïnvloed, noch heeft hij geprobeerd die schuld terug te betalen, zoals Keith Richards, met name door het organiseren van het 1986 eerbetoonconcert aan zijn held, gedocumenteerd in de klassieke film, Wees gegroet! Wees gegroet! Rock-'n-roll , een jaar later uitgebracht. In de trailer roept Jerry Lee Lewis, zelden bekend om zijn nederigheid, Berry graag uit tot koning. Zelfs mijn moeder zei dat. (Lewis' moeder zei ooit tegen hem: jij en Elvis zijn goed, zoon - maar je bent geen Chuck Berry. Chuck Berry is rock-'n-roll van zijn hoofd tot zijn tenen.)
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=uK6TUbllhJQ&w=560&h=315]
Zoals te zien is in de film, was de relatie van Richards met Berry een netelige, waarbij Berry Richards periodiek scholing gaf. In een gedenkwaardige reeks , weerhoudt Berry Richards herhaaldelijk van het spelen van de riff op Carol, een nummer dat Richards al sinds 1964 met de Stones speelde, om hem te instrueren over de nuance van het buigen van de openingsriff. Tegen de zichtbaar vernederde en steeds meer gefrustreerde Richards haalt Berry zijn schouders op en zegt: Als je het goed wilt doen, laten we het dan goed doen. Tegen het einde van het nummer is het echter allemaal een glimlach.
Hoewel je een beetje een mentor kunt zien die zijn beschermeling door de gang laat rennen, heeft Berry natuurlijk gelijk. Maar Richards opdagen voor de camera's over een klein muzikaal detail leek een beetje gratuit van Berry, die ongeveer anderhalf decennium halfslachtige optredens had waar hij zou vliegen of naar binnen zou rijden voor optredens met ongeoefende pick- up-bands, van wie sommigen op weg waren naar hun eigen roem, waaronder Bruce Springsteen en zijn band in 1973 en de pre-fame Frambozen (met Eric Carmen) .
Maar meestal was een Chuck Berry-show rond deze tijd een wisselvallige aangelegenheid. Ik zag hem halverwege de jaren tachtig in UMass Amherst met een paar generieke jongens die, net als wij in de menigte, leken gewoon blij te zijn om daar te zijn en de koning te horen.
De verhalen uit dit tijdperk bevatten allemaal consistente details over de artiest - een van de vele muzikanten (meestal zwart) die in het verleden te vaak door promotors waren verbrand - die contante betaling eisten voordat hij op het podium stapte met een band die hij had elkaar nog nooit ontmoet, gearrangeerd door de promotor, en aangesloten op geleende versterkers, voordat hij bekende nummers lanceerde in toetsen die een verrassing waren voor de bands die zijn platen hadden bestudeerd. Vaak, als ze eenmaal door hadden met de sleutel waar Berry in zat, veranderde hij het midden in het nummer plotseling op een onlogische plek.
Dit was de staat van Berry's erfenis, die dreigde te worden verspild tegen de tijd dat Richards van plan was hem naar behoren te eren.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=t6OS_ItMGpc&w=560&h=315]
Berry was tot ver in de jaren zestig echt geweldige nummers blijven schrijven. Terwijl hij een verbazingwekkende reeks hitsingles had van 1955-1958, werden andere klassiekers zoals Let It Rock, Nadine, No Particular Place to Go, You Never Can Tell en Promised Land allemaal uitgebracht tussen 1960 en 1964.
Dit is des te opmerkelijker aangezien hij in 1959 werd gearresteerd op grond van de Mann Act, omdat hij op het hoogtepunt van zijn carrière een minderjarige (een tienermeisje met hoedje in een van zijn clubs) voor immorele doeleinden over de staatsgrenzen had vervoerd en een gevangenisstraf uitzat. van februari 1962 tot oktober 1963. Maar in de jaren zeventig was zijn carrière in het slop geraakt, met één snoezige noviteit in 1972, My Ding-a-ling, wat, zou je het niet weten, zijn eerste nummer 1 pophit was, verkoop van meer dan een miljoen exemplaren.
Maar Berry werd bekend om zijn stekelige persoonlijkheid, een eigenaardige en problematische man die niet aan controverse kon ontsnappen, werd in 1990 opnieuw gearresteerd voor het bezit van marihuana en, meer schokkend, videobanden van een verborgen camera van het damestoilet van een restaurant dat hij bezat.
Zijn eenmalige medewerker, Johnson, klaagde hem in 2000 aan wegens songwritingcredits en royalty's voor een aantal hits. Richards was ook de meest uitgesproken en fervente supporter van Johnson en pleitte voor Johnsons verdiende eer. Rollende steen tijdschrift , In zekere zin ben ik een beetje verantwoordelijk. Ik zei tegen Johnnie: 'Deze nummers zouden echt Berry/Johnson moeten zeggen.' Het was duidelijk nadat ik met hem had gesproken en hem had zien spelen. Maar als Chuck Chuck is, heb je geluk als je een kwartje krijgt. Of je zou hem uiteindelijk betalen.
Niet dat het er iets van uitmaakt - de verkleedpartij, de controverses, niet eens door hem geslagen worden - verhinderde Richards om Berry te eren wanneer hij maar kon. Naast de concerten in 1986, nam Richards Berry datzelfde jaar in de Rock and Roll Hall of Fame op, de eerste les in de controversiële Hall.
En ik heb zowel Richards als Berry ontmoet over wat was... een van de meest memorabele dagen in het leven van deze muziekfan , bij de eerste Pen New England Song Lyrics of Literary Excellence Awards. Ik had gehoord dat Richards er weer zou zijn om hulde te brengen aan zijn held, die natuurlijk de prijs in ontvangst mocht nemen. 
Auteur Bill Janovitz schudt Chuck Berry de hand.Rick Friedman/Kennedy Library Foundation
Eerst ontmoette ik Berry. Ik had het geluk om voor de opmerkelijke gebeurtenis toegang te krijgen tot een groene kamer. Daar zat Berry aan een tafel. Ik ging meteen naar voren om hallo te zeggen. Hij stond op en glimlachte en schudde mijn hand toen ik hem vertelde dat het een eer was hem te ontmoeten. Hij was slechthorend en vroeg me het te herhalen, terwijl hij vooroverleunde en zijn oor dicht bij mijn gezicht hield, nog steeds mijn hand vasthield en me naar zich toe trok met een bro-knuffel. Ik herhaalde dat het een eer was hem te ontmoeten en dat het geweldig was dat hij werd erkend voor zijn teksten. Hij leunde achterover, schudde nog steeds mijn hand, en schreeuwde, ik hoorde dat !
Je kunt de vreugde in onze beide gezichten zien op de foto die altijd mijn zal zijn Facebook-omslagfoto . Het was alsof ik een halfgod ontmoette, iemand die er altijd was geweest, een van de weinige rock-'n-rollers waar mijn ouders graag op dansten, een man wiens liedjes ik continu draaide als een kind dat oude 45s speelde en de Amerikaanse graffiti soundtrack.
Al snel arriveerde Keith Richards. Na de vlaag van activiteit, toen iedereen zich eenmaal had geïnstalleerd, slaagde ik erin om mijn all-time held, Richards, aan te schuiven. Ik zei hem dat ik alleen maar hallo wilde zeggen. Ik bedoel, wat moet ik zeggen tegen Keith Richards.
Hij antwoordde: Hey man, ik voel hetzelfde over Chuck Berry. Het was een gracieuze spil uit onhandigheid voor twee jongens die de liedjes van Chuck Berry bespraken. Richards merkte op hoeveel verdriet er in sommige van die nummers zit. Hij citeerde Memphis, Tennessee.
Ik bedoel, 'me vaarwel zwaaien met haast naar huisdruppels op haar wang die uit haar oog druppelden.' En toen keek Richards me aan en sloeg met zijn vuist op zijn borst, schijnbaar verstikt door dit alles. Ik zal het nooit vergeten.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=mc7oGWgeA8s&w=560&h=315]
Trouwens, wat dacht je van Almost Grown from that? Amerikaanse graffiti soundtrack?
Ik ren niet rond zonder mob
Ik heb een kleine baan
Ik ga een kleine auto voor me kopen,
Rijd mijn meisje in het park
Doe geen moeite, laat ons gewoon met rust
We zijn in ieder geval bijna volwassen
Hoewel hij slim genoeg was om te weten dat de meeste tieners uit de jaren vijftig die doelloos autorijden en op zoek zijn naar een plek om te zoenen, zich konden identificeren, is dit geschreven door een zwarte man die gewoon probeert zijn neus dicht te houden en een normaal leven te leiden zonder gedoe. Maar het is met humor en een knipoog geschreven, net als alle muziek van Berry.
Chuck Berry was een van de grote kroniekschrijvers van Amerika in het midden van de eeuw en in het algemeen de menselijke conditie. Zijn Brown Eyed Handsome Man is een behendig commentaar op race zonder iets anders te noemen dan oogkleur. Maar buiten zijn briljante teksten was hij een pionier op de gitaar, een geweldige zanger en een echte showman.
Hij bleef tot 2014 regelmatig optreden in St. Louis. Toen hij eind jaren 80 was, werkte hij aan een nieuw album met voornamelijk origineel materiaal; op zijn 90ste verjaardag, hij kondigde aan dat hij zijn eerste album in bijna 40 jaar zou uitbrengen .
Berry's laatste studioalbum, Chuck , arriveert 19 juni op Dualtone Records.
