'Rebel in the Rye' toont de marteling en angst van het schrijven van een meesterwerk

Vijfenzestig jaar sinds het voor het eerst werd gepubliceerd, in juli 1951, en zeven jaar na de dood van de auteur in 2010 op 91-jarige leeftijd, De vanger in de rogge en J.D. Salinger hebben nog steeds de kracht om de verbeelding van de wereld te vangen en stevig vast te houden. Dit aangrijpende, onwankelbare verhaal over opgroeien zonder toe te geven is een van de belangrijkste werken van de 20e-eeuwse literatuur geworden. Vertaald in 30 talen, zijn er 65 miljoen exemplaren van verkocht en worden er nog steeds 250.000 exemplaren per jaar verkocht. Geen wonder dat het onconventionele traject van het boek en het vreemde, teruggetrokken leven van de schrijver lezers van alle leeftijden blijven boeien en fascineren. Komt op de hielen van de film uit 2015 Komt door de rogge, een waargebeurd verhaal met Chris Cooper als Salinger over een student die wegliep van kostschool en helemaal naar het afgelegen huis van de schrijver in New Hampshire reisde om zijn idool te ontmoeten, we hebben nu de scherp onderzochte biopic Rebel in de Rogge, geschreven en geregisseerd door Danny Strong (maker van de tv-serie Rijk, het maken van een prachtig speelfilmdebuut). Salinger-fans lijken nooit moe te worden van nieuwe onthullingen over de man of zijn werk, dus als dit het soort materiaal is dat je interesseert, zou het je verzadigd moeten houden tot de volgende langskomt. Ik raad het ten zeerste aan.

Zich minder concentreren op waarom generaties lezers zijn beïnvloed en gevormd door de roman en meer op de biografische details van de man die het schreef en veel leed om het gepubliceerd te krijgen, Rebel in de Rye duikt in het leven van Jerome David Salinger (ook bekend als Jerry) om een ​​evenwichtig beeld te geven van zijn dromen van roem en glorie en de pijn die hij leed om beide te bereiken. De innemende acteur Nicholas Hoult werpt een licht op elk aspect van Jerry's leven in een carrièreverhogende voorstelling. We zien de beginnende kunstenaar in de greep van vroege frustratie, aangemoedigd door zijn moeder (Hope Davis) maar belachelijk gemaakt door zijn afkeurende vader (Victor Garber), die creatief schrijven studeert aan Columbia onder de strenge voogdij van de legendarische Whit Burnett (Kevin Spacey). Hij was een slechte student, maar hij werd enorm geïnspireerd door Burnett, die bitter, beledigend en pragmatisch was. Het was Burnett die hem aanmoedigde om zijn leven te wijden aan zijn passie voor schrijven, en die, als redacteur van het arme maar invloedrijke tijdschrift Story, ook zijn eerste korte fictiewerk publiceerde. Hij is degene die onder meer John Cheever en William Saroyan ontdekte, en hij is de man die volhield dat het personage van Holden Caulfield zo'n uniek personage was dat hij een eigen roman verdiende. Salinger was op weg om serieus gepubliceerd te worden toen hij werd overrompeld door de Tweede Wereldoorlog. Zijn carrière kwam tijdelijk tot stilstand, maar in de loopgraven van Normandië bleef Jerry wakker door te schrijven en belandde in een ziekenhuis met zes voltooide met modder besmeurde hoofdstukken van zijn meesterwerk in zijn rugzak.

In 1946 keerde hij terug uit Duitsland met een Duitse vrouw en genoeg naoorlogse stress om hem een ​​verlammend writer's block te bezorgen. De oorlog maakte hem een ​​betere schrijver, maar beschadigde hem psychologisch, onherstelbaar. Door de inspanningen van zijn loyale, geduldige en bijna terminaal geërgerde agent Dorothy Olding (broze Sarah Paulson) werd hij een onwillige literaire sensatie, maar zijn arrogantie en excentriciteit maakten vijanden van veel invloedrijke mensen op weg naar het sterrendom. Onbeleefd, egocentrisch en cynisch over alles, hij vermeed publiciteit en vocht met uitgevers over elk detail. Schrijven is mijn religie geworden, kondigde hij aan, en publiceren staat de meditatie in de weg. Dus na De vanger in de rogge, Franny en Zooey, negen verhalen en een paar andere kleine werken trok hij zich terug in New Hampshire, trouwde opnieuw, werd een vreselijke echtgenoot, vader en vriend, verliet zijn vrouw en kinderen maandenlang, dronk zijn eigen urine, belandde op de cover van Tijd ondanks zijn weigering om mee te werken aan alle verzoeken om publiciteit, en maakte zijn uitgevers gek. Hij was een geweldige schrijver, maar het is niet echt een geweldig verhaal met universele impact. Toch zijn er krachtige momenten die eruit springen. Een van de beste is wanneer, na jaren van vervreemding, zijn vader, opgeschrikt door Jerry's heroïsche klim naar het idool van een hele generatie, zegt: Dus... jij bent Holden Caulfield, toch?

Je leert niet veel over zijn persoonlijke leven (hij was verliefd op Eugene O'Neills dochter Oona, die in plaats daarvan met Charlie Chaplin trouwde) of de excentriciteiten die hem ertoe brachten zijn carrière op te geven om zich te concentreren op het schrijven dat hij iedereen verbood te lezen. Maar dankzij de zilte dialoog en de scherpe regie van Strong en een gedegen optreden van Nicholas Hoult, zie je wel hoe Salingers eigen woorden, gedachten en acties weerspiegeld werden in het karakter van Holden. Hoult, een Britse acteur die al jaren zijn tijd verspilt aan films in het vergeetbare grote budget X-Men films, toont de marteling, angst, onzekerheid en eenzaamheid die een groot schrijver doormaakt om een ​​meesterwerk te creëren.