Forenzen op Penn Station. (Foto door Allison Joyce/Getty Images) Veel transitrijders zijn teleurgesteld dat een voorstel van een van de belangrijkste ontwikkelaars van New York City om te betalen voor de bouw om de oude Hilton Corridor te heropenen, nooit door het stadhuis is goedgekeurd. De Vornado Realty Trust had aangeboden om de Hilton Corridor te openen in ruil voor een afwijkend bestemmingsplan om een hoog kantoorgebouw te bouwen op 7th Avenue en 32nd Street.
Tot enige tijd in de jaren zeventig hadden rijders van Long Island Rail Road (LIRR) en New Jersey Transit (NJT) die naar het oosten vertrokken bij Penn Station een directe ondergrondse doorgang die bekend stond als de Hilton Corridor. Het was ook bekend als de Gimbels-doorgang. Gimbels was de belangrijkste concurrent van Macy op Herald Square. De winkel sloot in 1986. Deze doorgang staat nog steeds inactief. Het is een vergeten ondergrondse verbinding tussen Penn Station en Herald Square. Het was ooit een voetgangershal van 800 voet die een binnenverbinding bood met de 34th Street Herald Square IND en BMT-metro, samen met het PATH-stationscomplex. Verder was er een aangrenzende ondergrondse doorgang die begon bij 34th Street, die langs 6th Avenue liep en zo ver noordelijk liep als 42nd Street. Velen vermeden de regen en sneeuw via dit overdekte pad.
Beide doorgangen waren vele decennia geleden gesloten vanwege veiligheidsproblemen. Als ze vandaag heropend worden, zouden Amtrak-rijders en New Jersey Transit- en LIRR-forensen gemakkelijke ondergrondse verbindingen hebben met de Broadway N, R & Q en 6th Avenue B, D, F & M metrolijnen samen met PATH, in plaats van buiten op straat te lopen zowel bij slecht weer als zwaar autoverkeer.
Door ofwel de metro te gebruiken of te lopen, zouden renners directe toegang hebben tot zowel Midtown als East Side Manhattan langs ofwel de Broadway, 6th Avenue, 42nd, 53rd, 59th of 63rd Street corridors, bediend door talrijke metrolijnen en stations. Waarom wachten tot de LIRR via Grand Central Terminal toegang geeft tot Manhattan Midtown Eastside? Het meest recente herstelschema voor het MTA's Eastside Access-project vraagt om de opening van de belastingdienst voor het publiek vanaf 2019.
Wat teleurstellend dat de oude Hilton-corridor, die voorheen duizenden pendelaars in de spits bood, na zoveel decennia ongebruikt blijft.
Het voorstel van Vornado om de gang te heropenen en te verbreden vanaf sommige punten waar het versmalt tot 9 voet kwam op $ 50 miljoen. Het omzetten van de totale lengte naar 15 voet breed zou nog eens $ 100 miljoen kunnen kosten. Dit lijkt een redelijke investering voor een aanzienlijke verbetering van het transport waar duizenden reizigers in het openbaar vervoer baat bij kunnen hebben. Misschien zal de MTA overwegen dit project toe te voegen aan het voorgestelde kapitaalplan 2014-2018, dat nog moet worden goedgekeurd door Albany. Diogenes is op zoek naar de eerste ambtenaar of MTA-bestuurslid die zich uitspreekt ten gunste van dit project.
Larry Penner schrijft regelmatig over kwesties van vervoer en infrastructuur.
