Hoe kunnen vrouwen de ruimte vinden om dapper te zijn als we zijn gesocialiseerd om altijd perfect, aangenaam en mooi te zijn?Getty Images Ik heb een vriend die me vertelde dat zijn motto is: klaar, vuur, richt. En hoewel hij veel slachtoffers in zijn kielzog achterlaat, bereikt hij veel. Terwijl mijn motto meer is als: Klaar, richt, richt, richt, herpositioneer mezelf, klaar, richt, richt, richt ... En dan, als ik geluk heb, vuur ik.
Zodra de kogel vliegt (ik haat het dat dit een geweermetafoor is) verschuil ik me achter een rots, bang dat ik de roos niet in het midden heb geraakt.
Onnodig te zeggen dat deze methode niet goed werkt voor mij.
Abonneer u op de Lifestyle-nieuwsbrief van Braganca
Ik had een groot aha-moment over mijn verlammende perfectionisme toen ik keek Ted Talk van Reshma Saujani en lees dan haar boek Dapper niet perfect . Het raakte een belangrijke snaar voor mij omdat het me hielp onder woorden te brengen wat ik altijd dacht dat mijn persoonlijke slechte aanpassing aan de wereld was. Het blijkt dat mijn perfectionisme, het behagen van mijn mensen en mijn faalangst universele ervaringen zijn voor zoveel vrouwen.
Dus toen ik de kans kreeg om Reshma Saujani te ontmoeten bij haar signeersessie bij Lingua Franca in Bleecker Street, kwam ik zelfs met een bonzende hoofdpijn opdagen. De kamer krioelde van de vrouwen en een paar mannen. Omringd door schilderijen van vrouwelijke rolmodellen als Ruth Bader Ginsburg en krachtige slogans op zachte kasjmier truien, was de opwinding in de kamer voelbaar.
Reshma Saujani werkte bij een investeringsmaatschappij en verdiende veel geld en was totaal ellendig, totdat ze de kracht verzamelde om haar baan op te zeggen en zich kandidaat te stellen voor het Congres. Heeft ze gewonnen? Absoluut niet, en ze voelde zich een complete mislukking. Maar tijdens haar campagne, toen ze veel scholen bezocht, merkte ze dat de programmeer- en roboticaklassen overduidelijk gevuld waren met jongens en niet met meisjes. Dit inspireerde haar om Girls Who Code op te richten, een non-profitorganisatie die de genderkloof op computergerelateerde gebieden dichtt. Het heeft al meer dan negentigduizend jonge vrouwen bereikt.
In de Ted Talk van Reshma Saujani, die een overweldigende respons oogstte en leidde tot haar boek, vertelt ze een verontrustend verhaal. Lev Brie, een professor in coderen aan de Columbia University, ontdekte dat wanneer mannelijke studenten worstelden met coderen, ze zouden zeggen: Professor, er is iets mis met mijn code. Maar als meisjes het moeilijk hadden, zeiden ze: Professor, er is iets mis met mij. Ik wou dat ik kon zeggen dat ik het niet kon relativeren.
Saujani ontdekte ook dat meisjes in de Girls Who Code-lessen eerder geneigd waren hun codes volledig te wissen en helemaal niets van hun werk te laten zien, dan het risico te lopen op imperfectie. Saujani noemt dit perfectie of buste.
Ik dacht terug aan de derde klas toen ik op PS.41 de gestandaardiseerde wiskundetest deed. Twintig minuten later liep ik vast op een logische vraag en wat volgde was een totale oorlog met mezelf. Ik wist dat ik waarschijnlijk verder moest gaan, maar de vraag overslaan, of zelfs maar een gok doen en willekeurig een van de bubbels invullen, voelde ondoorgrondelijk. Dus ik zat daar maar, het probleem opnieuw te lezen, in paniek en dom. Toen de tijd om was, liet ik een heel deel van de test blanco. Ik scoorde in het 68e percentiel, dat voelde toen als het einde van de wereld, maar nu kan ik zien dat ik, gezien de situatie, ontzettend veel gelijk had. In die tijd betekende een mislukking om perfectie te bereiken een mislukking.
Er is een reden waarom vrouwen zich zo voelen en handelen, schrijft Saujani. Het heeft niets te maken met biologie en alles met hoe we zijn opgeleid. Als meisjes wordt ons van jongs af aan geleerd om op veilig te spelen. Om te streven naar alle A's, om onze ouders en leerkrachten te plezieren. Om ervoor te zorgen dat we niet te hoog op de klimrek klimmen, zodat we niet vallen en gewond raken. Om stil en gehoorzaam te zitten, er mooi uit te zien, aangenaam te zijn zodat we aardig gevonden worden.
De berichtgeving voor jongens is heel anders. Ze leren te verkennen, ruig te spelen, hoog te slingeren, naar de top van de klimrekken te klimmen - en te vallen terwijl ze proberen. Ze worden aangemoedigd om nieuwe dingen uit te proberen, aan gadgets en tools te sleutelen en meteen weer in het spel te komen als ze een hit krijgen. Van jongs af aan worden jongens voorbereid om avontuurlijk te zijn... Met andere woorden, jongens wordt geleerd om dapper te zijn, terwijl meisjes wordt geleerd om perfect te zijn.
Dit is misschien altijd het geval geweest, maar in onze nieuwe tijd verergert een alomtegenwoordige toevoeging aan ons sociale landschap het probleem. Het is natuurlijk (tromgeroffel) Instagram. Saujani schrijft over hoe de generaties vanaf millennials iets doen wat ze identiteitssplitsing noemt als het gaat om hun sociale profielen. Het is gebleken dat vrouwen die een positief en mooi imago cultiveren op sociale media de meeste likes krijgen. Dus wat levert dit op? Generaties vrouwen die een vals verhaal verkondigen omwille van hun culturele munteenheid.
Ik herken deze aandoening in mezelf, omdat ik me vaak afvraag hoe ik mijn innerlijke zelf kan versmelten met mijn uiterlijke zelf in deze tijd, waarin iedereen zijn eigen persoonlijke merk is. En wat als een meisje van de mal afdwaalt? Saujani spreekt over een jonge tiener die haar verdriet na de breuk op sociale media deelde, maar kreeg te horen dat ze te intens was. Ze nam onmiddellijk haar post neer.
Mijn vriendin en schrijfster Amanda Chatel huilde onlangs op haar Instagram-verhaal. Het was moedig en mooi. Ik ben vaak geïnspireerd om hetzelfde te doen, maar ik haak altijd af. En hoewel sommige mensen dit misschien te intens vinden, is er zeker een andere sfeer aan een echte en rauwe post dan een post die gewoon smeekt om sympathie en validatie. Mijn Instagram-vleugels zijn misschien nog steeds wankel, maar steeds meer vind ik inspirerende vrouwen op sociale media die hoog opstijgen om hun echtheid en rauwheid te vieren. Dat is echt een goede zaak, want zoals Saujani schrijft, zullen jongens en meisjes zichzelf modelleren naar wat ze zien, en zelfs wat ze niet zien.
Dus hoe worden vrouwen dan plotseling moedig als we zijn gesocialiseerd om perfect, aangenaam en mooi te zijn? Reshma Saujani schrijft, een manier waarop we onze veerkracht kunnen herstellen en de angel uit afwijzing en mislukking kunnen halen, is door het te normaliseren... Toon trots je afwijzingen; ze zijn een teken van je moed. Ze legt uit dat moed een spier is die je blijft opbouwen. Elke keer dat een vrouw dapper is, worden haar spieren groter. Ik heb ontdekt dat zelfs alleen al het besef van mijn nietige, dappere spieren ze, nou ja, een stuk minder nietig heeft gemaakt. Misschien word ik zelfs wel een buff!
In 2017 was ik vocaal in de #MeToo-beweging en spande ik mijn dappere spieren op manieren die op zijn zachtst gezegd ongemakkelijk aanvoelden. Toen ik mijn stem eenmaal had gevonden, hoewel die ongelooflijk bevrijdend en krachtig was, had ik het gevoel dat ik een hete aardappel vasthield en er niet snel genoeg vanaf kon komen. Ik wilde me verstoppen. Ik wilde niet beoordeeld worden. Ik wilde veilig zijn.
Rond die tijd plaatste ik een foto van mezelf op Instagram, waarbij ik letterlijk mijn dappere biceps aan het buigen was, uitdagend glimlachend. Kort daarna belde een oude vriend me op om zijn zeer bezorgde boodschap door te geven. Een vriendin van hem was beledigd door mijn post omdat ik er te gelukkig uitzag en niet genoeg als een slachtoffer. Hij wilde het me gewoon laten weten. Ik ben nog steeds geïrriteerd dat ik hem heb bedankt voor zijn telefoontje en heb overwogen de foto te verwijderen. Het behoeft geen betoog dat een oordeel onvermijdelijk is.
Bladeren door de pagina's van Dapper niet perfect Ik ben tot de ontdekking gekomen dat moed een heel groot woord is dat veel bekrachtigende eigenschappen omvat. Hoop, perspectief, kracht, activisme, vrijheid, liefde, een gevoel van eigenwaarde en meer. Ik zie het ook als een vorm van genade, een onzichtbare magie die ons leidt. Ik zie het als intuïtie in actie. Maar omdat vrouwen gesocialiseerd zijn om zo aangenaam, aardig en meegaand te zijn, negeren ze vaak hun intuïtie, gaan ze terug van hun grenzen en buigen ze daardoor hun dappere spieren niet genoeg.
En natuurlijk kan ik niet over moed spreken zonder over liefde te spreken. Mijn verloving is onlangs afgeblazen. Ik bracht de wintermaanden door in een cocon, genezend en liggend. Ik bleef stil, want het enige wat ik kon bedenken om te schrijven of te zeggen was een enorm groot gehuil. Misschien heb ik me iets te lang verstopt. Maar de laatste tijd, met de lentelucht en de kersenbloesems in bloei, voel ik me behoorlijk moedig. Ik droom weer van een nieuw begin. Ik denk aan de mogelijkheid van een nieuwe liefde. Ik ben geïnspireerd en vastbesloten om het te proberen, niet om het goed te doen of perfect te maken, maar om te creëren en voor mezelf op te komen. Misschien ga ik zelfs huilen op Instagram. Nooit meer op veilig spelen en je verstoppen in de schaduw. De zon schijnt en ik ben niet bang voor wat dit heldere licht zal onthullen.
