Ted Cruz kan een bedreiging vormen voor Marco Rubio. (Foto door Andrew Burton/Getty Images) Toen Marco Rubio in 2010 voor het eerst in de Amerikaanse senaat werd gekozen, hadden maar heel weinig mensen gedacht dat de vuurpijl van Tea Party, die een verstoorde primaire overwinning had behaald op de gouverneur van Florida, Charlie Crist, eind 2015 zou opduiken als de gekozen kandidaat van de Republikeinse Vestiging van de partij. Met de eerste voorverkiezingen en caucuses over een paar maanden lijkt dit echter steeds meer het geval te zijn. De combinatie van de onverwachte, maar uitgesproken ineenstorting van de kandidatuur van Jeb Bush, de opkomst van Donald Trump en Ben Carson als sterke, zij het eigenzinnige en grillige kandidaten zonder echte banden met het GOP-leiderschap en de vasthoudendheid van de Texas-senator Ted Cruz, die presenteert hijzelf als rechts van de heer Rubio, heeft de senator van Florida in deze positie verlaten.
Om ervoor te zorgen dat meneer Rubio steun zou krijgen van de gevestigde vleugel van de partij, een kiesdistrict dat de heer Bush had moeten domineren, hoefde hij zich alleen maar beleefd en met een glimlach te presenteren, terwijl hij niet hoefde af te wijken van zijn rechtse opvattingen.
Op het eerste gezicht lijkt de afstand van Tea Party-lieveling tot favoriete kandidaat van het Republikeinse establishment ver, maar het gemak waarmee meneer Rubio deze overgang heeft gemaakt, onthult nogal wat over wat er werkelijk gebeurt in de huidige Republikeinse Partij. Ten eerste is het goed om te herhalen dat er geen gematigde vleugel van de partij meer is. Tegenwoordig verwijzen labels binnen de GOP als gematigd en conservatief minder naar ideologische vragen en meer naar vragen over temperament. Mensen als de heer Rubio en de heer Bush, die minder boos en meer gegrond lijken dan bijvoorbeeld Dr. Carson of Mr. Cruz, worden als gematigden beschouwd, maar hun dossiers vertellen een ander verhaal. Meneer Bush geregeerd als een conservatief in Florida en de heer Rubio heeft over het algemeen, met de mogelijke uitzondering van immigratiegerelateerde kwesties, plaatste zichzelf uiterst rechts van de wetgevende macht van Florida of de Amerikaanse senaat . Dus om de heer Rubio steun te krijgen van de gevestigde vleugel van de partij, een kiesdistrict dat de heer Bush had moeten domineren, hoefde hij zich alleen maar beleefd en met een glimlach te presenteren, terwijl hij niet hoefde af te wijken van zijn rechtse opvattingen . Dat was het politieke recept dat de laatste twee conservatieve Republikeinen die het Witte Huis wonnen, George W. Bush en Ronald Reagan, gebruikten.
Momenteel zijn de leiders van de Republikeinse voorverkiezingen Dr. Carson en Mr. Trump, maar als die twee onervaren politici wankelen, kan de race neerkomen op Mr. Cruz en Mr. Rubio, die momenteel de volgende topkandidaten in de meeste peilingen . Dit zou om meerdere redenen een fascinerende ontwikkeling zijn. Ten eerste, als de heer Cruz en de heer Rubio de laatste twee gekozen functionarissen zijn die in de Republikeinse voorverkiezingen staan, zal dit een weerspiegeling zijn van de ineenstorting van de campagne van de heer Bush. Een sterke Jeb Bush-kandidatuur zou dhr. Rubio (zoals dhr. Bush een conservatieve Floridiaan) ervan hebben weerhouden als een sterke kandidaat op te duiken. Evenzo had het Texas-netwerk van de familie Bush de heer Cruz moeten kunnen schaden.
Het vooruitzicht van twee Republikeinen die allebei onder de 50 zijn en kinderen van Cubaanse immigranten die het tegen elkaar opnemen, zou een uitstekende ontwikkeling zijn voor die Republikeinen die geloven dat de partij meer Latino-steun nodig heeft om op nationaal niveau concurrerend te zijn.
Lincoln Mitchell is nationaal politiek correspondent bij de Braganca. Volg hem op Twitter @LincolnMitchell
