Boeker New Jersey en de natie worden geconfronteerd met een reeks moeilijke problemen, van verhoogde raciale spanningen tot afbrokkelende infrastructuur tot diepe verdeeldheid over het buitenlands beleid. Helaas is de reactie op veel van deze problemen geweest om de overdreven partijdige retoriek op te voeren. Dit dient alleen om de kloof tussen rechts en links verder te vergroten, die duidelijk wordt verergerd door de presidentiële primaire discussies. Daarom is het zo verfrissend om te zien hoe de eigen senator van New Jersey, Cory Booker, boven de politiek van polarisatie uitstijgt en op een tweeledige manier werkt om te proberen de grote problemen die het land teisteren op te lossen.
Senator Booker is pas twee jaar in functie, maar hij heeft al blijk gegeven van uitzonderlijk leiderschap. Zijn vermogen om te communiceren op een toon die een breed publiek aanspreekt en om belangrijke kwesties op de voorgrond van de publieke aandacht te brengen, heeft hem snel tot een van de meest effectieve leden van de Senaat van de Verenigde Staten gemaakt. Keer op keer heeft hij bewezen dat Washington niet synoniem hoeft te zijn met patstelling.
De afgelopen twee maanden waren een goed voorbeeld van hoe invloedrijk senator Booker is geworden. In oktober kondigde hij samen met een aantal van zijn collega's nieuwe wetgeving aan die de verplichte minimumstraffen voor niet-gewelddadige delinquenten zou verminderen. Deze wetgeving was een aanvulling op de wet die hij eerder dit jaar introduceerde, de REDEEM-wet, die tieners onder de 18 jaar buiten de rechtbanken voor volwassenen zou houden en zou helpen om de strafregisters te verzegelen van jonge volwassenen en volwassenen die veroordeeld zijn voor geweldloze misdaad.
Dit wetsvoorstel raakt de kern van een kwestie waar de senator al jaren voor pleit: de hervorming van ons strafrechtsysteem. Hij is een van de meest uitgesproken voorstanders van het land geweest om de manier te veranderen waarop we mensen behandelen die zijn veroordeeld voor lichte drugs- en andere geweldloze delicten, zodat we het leven van mensen niet permanent verwoesten omdat ze een fout hebben gemaakt.
Het meest opmerkelijke aan de aankondiging van deze wetgeving was echter het tweeledige karakter van de senatoren die het hebben gesteund. Naast verschillende Democraten kreeg senator Booker gezelschap van Republikeinen zoals senator Chuck Grassley uit Iowa en Mike Lee uit Utah. Hij was medesponsor van de REDEEM Act met de Republikeinse senator Rand Paul uit Kentucky.
Dit is niet louter toeval. Senator Booker maakt er een punt van om door het gangpad te reiken om raakvlakken te vinden met zijn Republikeinse collega's. Hij was een voorstander van de behoefte van Washington om partijdige retoriek te doorbreken en een zinvolle dialoog aan te gaan om politiek met gezond verstand te bevorderen. Dat blijkt uit vraagstukken van nationaal belang en die van belang voor de regio die hij vertegenwoordigt.
Vorige maand kondigden senator Booker, samen met senator Schumer van New York en gouverneurs Christie en Cuomo, een overeenkomst aan tussen beide staten en de federale overheid voor de financiering en bestuursstructuur van de Gateway Tunnel. Deze ongelooflijk belangrijke trans-Hudson-tunnel zal niet alleen helpen bij het voorkomen van mogelijke rampen als een van de huidige tunnels moet worden gesloten, maar zal ook duizenden banen creëren en de economische groei stimuleren en stimuleren. En het had niet kunnen gebeuren als senator Booker niet meedogenloos alle partijen had achtervolgd, bestuursopties had geïdentificeerd die voor iedereen acceptabel waren en zowel Republikeinen als Democraten had verzameld over een nationale transportwet.
Ik heb voor twee senatoren van de Verenigde Staten gewerkt en ik kan je vertellen dat de instelling, hoewel vol kansen, ontmoedigend en intimiderend kan zijn. Toch heeft senator Booker zijn werk benaderd met een verfrissende aanpak die gericht is op resultaten. Het is inderdaad verfrissend en New Jersey mag best trots zijn op onze junior senator van de Verenigde Staten.
Maggie Moran is Managing Partner bij Kivvit, een toonaangevend public affairs- en communicatiebedrijf waarvan het kantoor in New Jersey is gevestigd in Asbury Park.
