Veel ophef over niets.Joan Marcus Het eerste dat je ziet als je het Delacorte Theater binnengaat, is een geweldig groot bord met de tekst STACEY ABRAMS 2020, opgehangen aan de zijkant van een herenhuis. Als je nog niet enthousiast bent over een nieuwe zomer van Shakespeare in the Park, zou dat een glimlach op je gezicht moeten toveren. Hoewel de inspirerende Georgische Democraat geen run voor het Witte Huis heeft aangekondigd, kunnen we nog steeds dromen. Precies zo hebben regisseur Kenny Leon en een sympathieke, felle, volledig Afro-Amerikaanse cast hun weg gedroomd naar Veel ophef over niets , waardoor Shakespeares pittige rom-com zich eigen maakte, en het ons daardoor frisser en grappiger bezorgt dan ik me in tijden kan herinneren.
Bovenaan deze vertaling staat de tekst van Marvin Gaye's What's Going On? een ereplaats krijgen. Danielle Brooks, die de eigenzinnige single Beatrice speelt, komt op een mooie ochtend binnen en zingt de klagende ballad uit 1971 voor vrienden en familieleden die zich op de patio beneden hebben verzameld. Het is een sombere noot om een schuimige komedie te beginnen, maar past bij een verhaal dat melancholie vermengt met duizeligheid, vrouwenhaat met romantisch idealisme en patriarchale voorrechten met vrouwen als agenten van sociale rechtvaardigheid.
Abonneer u op Braganca's Arts-nieuwsbrief
Dit Veel gedoe speelt zich af in een wereld, zoals de onze, waar mensen worden vermoord voor Driving While Black. Don Pedro (Billy Eugene Jones) is getransformeerd van een 16e-eeuwse Siciliaanse aristocraat tot de leider van een Black Lives Matter-militie in het Amerikaanse Zuiden, die in formatie marcheert met tekenen van protest. Pedro en zijn soldaten arriveren op het landgoed van de rijke heer Leonato (Chuck Cooper, goedaardige baas), wiens dochter Hero (Margaret Odette) de aandacht trekt van de knappe jonge Claudio (Jeremie Harris). Een andere man in dienst van Pedro, de opschepperige opschepper Benedick (Grantham Coleman), hervat zijn vrolijke oorlog met Leonato's nicht Beatrice, een voortdurende uitwisseling van verbale beledigingen en hartelijke minachting voor het huwelijk.
Met klassieke Shakespeare-symmetrie wordt de plot gedreven door twee misleidingsschema's, het ene speels en positief, het andere hatelijk en giftig. In het eerste spannen Pedro en zijn vrienden samen om Beatrice en Benedick afzonderlijk te laten denken dat de een verliefd is op de ander (met neproddels die ze kunnen afluisteren). Zodra het zaadje is geplant, vallen onze ruziënde niet-minnaars hard en snel. Het andere bedrog hangt af van de seksistische veronderstelling dat vrouwen hoeren zijn, gezond verstand in de tijd van de bard, maar tegenwoordig problematisch. Pedro's kwaadaardige broer, Don John (Hubert Point-Du Jour), beschuldigt Hero van sletterig gedrag in het gezicht van Claudio en nodigt hem en Don Pedro uit om bewijs te zien. Een handlanger van John bedrijft de liefde met een van Hero's dienaren onder de dekmantel van de duisternis, waardoor Claudio voor de gek wordt gehouden door te denken dat zijn liefde onwaar is.
Wanneer Claudio Hero publiekelijk vernedert op de dag van hun huwelijk, haar brandmerkt als ontrouw en het snikkende meisje op de grond gooit, vormt Shakespeare een enorm groot obstakel om dit zure verhaal om te zetten in een verhaal van vergeving en liefde. Regisseur Leon en de cast behandelen dit lastige materiaal met een geweldige, botdiepe eerlijkheid. Als de valselijk beschuldigde Held vat Odette het niet passief op, maar hijgt en kreunt, opgewonden van paniek en woede, klaar om iemands hoofd eraf te scheuren. Voor zover een vrouw in deze situatie keuzevrijheid kan hebben, of op zijn minst een goede, sterke vrouw kan portretteren die verkeerd is begaan, doet Odette dat prachtig.
Brooks is niet minder krachtig, een komische dynamo van de eerste orde die gemakkelijk de verbale en slapstick-eisen van de rol aankan. Terwijl ze haar vriendinnen hoort praten over hoe Benedick verliefd op haar is, Oranje is het nieuwe zwart acteur rent hilarisch op en neer door het publiek, zittend op schoot, onder rondjes, rollend in commando-stijl op het gras voor bewakingsdoeleinden. Ze ziet er prachtig uit in Emilio Sosa's gemodificeerde moderne jurken, en die rijke, fluwelen stem doet je zwijmelen (voor het geval je haar even indrukwekkende werk in De kleur paars ).
Ik kan me geen Shakespeare-productie herinneren waarin elke rol met zo'n duidelijke zorg en doelgerichtheid leek te worden gegoten, terwijl de bank zo diep was. Coleman's Benedick transformeert amusant van lady-dissing playa tot verliefde troubadour (in een poging een van Jason Michael Webb's pakkende, originele deuntjes op gitaar na te bootsen). Jones’ Pedro is robuust en toch somber, een genuanceerder en sympathieker beeld dan je gewoonlijk ziet. Zelfs de sneldenkende broeder Francis van Tyrone Mitchell Henderson heeft een morele urgentie en humor ontbreekt in de meeste vertolkingen. Het is waar, de scènes met de incompetente politieagent Dogberry (Lateefah Holder) zouden grappiger kunnen zijn (dat kan altijd), maar ze snelt er in ieder geval met officieuze snelheid doorheen.
Leon regisseert de hele zaak met veel flair en een groot oor voor de muziek van de originele tekst - en vindt ook plaatsen om meer hedendaagse deuntjes in te voegen: de Gaye, de gospelhymne Precious Lord, baszware, tribune-schudde partyjams, liefdesliedjes en een soulvolle, pijnlijke vertolking van God Bless America. Zo hoort Shakespeare in the Park te zijn. Wat gebeurd er? vraagt Brooks. Het beste buitenfeest dat er is.
