woensdag 11 augustus
Van John Belushi in de jaren 70 tot Eddie Murphy in de jaren 80 en Mike Myers in de jaren 90, veel jonge sterren hebben de bekendheid die ze op Saturday Night Live verwierven ingeruild voor veel geld aan de kassa. Nu neemt NBC harde maatregelen - in de vorm van een nieuw Saturday Night Live-contract voor eerstejaars castleden - om ervoor te zorgen dat het die potentiële miljoenen in handen houdt.
Iedereen die zich voor het seizoen 1999-2000 bij de cast van Saturday Night Live voegt, moet een strikt nieuw contract met NBC ondertekenen dat hen tot 12 jaar aan het netwerk kan binden. Talentagenten en managers hebben klanten die op zoek zijn naar een baan geadviseerd om niet te tekenen, maar de jonge, enthousiaste strips hebben de verleiding van de legendarische show niet kunnen weerstaan, een onbetaalbaar contract of niet. De nieuwe contracten gingen vorige maand af, toen de uitvoerend producent van Saturday Night Live, Lorne Michaels, audities hield.
Toen ik de overeenkomst kreeg, dacht ik dat ik de verkeerde overeenkomst had, zei een manager met een klant die probeerde voor de cast. Deze manager, net als anderen in dit verhaal, verzocht om anonimiteit, uit angst voor de toorn van NBC en de heer Michaels. Ik had zoiets van, wat is dit? Voor mij gaat dit over NBC die niet het recht heeft om jou te bezitten.
Een andere agent die een strip vertegenwoordigt, zei: We gingen allemaal 'bullshit'. Het is alsof SNL een pistool tegen je hoofd zet en zegt dat je auditie doet. Teken dit!
Het nieuwe contract voor eerstejaars Saturday Night Live-spelers is heel anders dan het contract dat voor de start van vorig seizoen aan nieuwe castleden werd aangeboden. Saturday Night Live-contracten zijn traditioneel langlopende deals, met een looptijd van vijf of zes jaar. Maar volgens het nieuwe contract kan NBC een Saturday Night Live-speler op elk moment na zijn of haar tweede jaar op het programma van de show halen en hem of haar in een NBC-sitcom plaatsen. Een castlid heeft de mogelijkheid om nee te zeggen tegen de eerste twee shows die door NBC worden voorgesteld, maar moet de derde accepteren, aldus bronnen aan beide zijden van het contract. En NBC dicteert de lengte van het sitcom-contract, dat tot zes jaar kan lopen.
In een nachtmerriescenario dat door de managers en agenten naar voren werd gebracht, zou NBC iemand kunnen tekenen voor een zesjarige Saturday Night Live-deal en vervolgens, mogelijk, aan het einde van die zes jaar, ze in een NBC-sitcom gooien voor nog eens zes jaar. Noem het contractarbeid, showbizz-stijl. Voor veel comedians kan dat een hele carrière vertegenwoordigen.
Het nieuwe contract zou NBC en Mr. Michaels ook veel zeggenschap geven in de filmcarrières van de castleden van Saturday Night Live. Volgens de voorwaarden heeft SNL Films, een productiebedrijf in mede-eigendom van Paramount Pictures, NBC en de heer Michaels zelf, een optie voor drie films die de ster een set van $ 75.000 zou betalen voor de eerste film, $ 150.000 voor de tweede en $ 300.000 voor de derde. Over die tarieven werd vroeger onderhandeld tegen hogere tarieven. Het netwerk kan een ster ook vergelijkbare tarieven betalen om nee te zeggen tegen een film die door een andere studio wordt gemaakt.
Nu kun je ze vertellen: 'Sorry, je kunt de Farrelly-broers niet doen' $ 10 miljoen film, zei een manager. 'Je moet de SNL fart-film maken voor $ 75.000!'
De heer Michaels zei dat hij vindt dat dit een hoop gedoe is om niets. Ten eerste, zei hij, is hij nooit een voorstander geweest van contracten als een van zijn sterren iets anders wilde nastreven. We zijn erg, zoals ze in Hollywood zeggen, talentvriendelijk. Dus het idee dat de hele cultuur van de plaats aan het veranderen is, is gewoon idioot, zei hij. Toen Mike Myers een half seizoen vrij wilde nemen omdat hij iets persoonlijks meemaakte, deed hij dat. Toen John Belushi en Dan Aykroyd wilden vertrekken met nog een jaar te gaan op hun contract, deden ze dat.
Wat filmbetalingen betreft, zei de heer Michaels dat die natuurlijk bespreekbaar zullen zijn. Hij kon niet garanderen dat NBC zijn talent voor sitcoms niet zou plunderen, maar dacht niet dat het zou gebeuren. Hoe dan ook, zei hij, het deel van het contract waarmee het netwerk een ster kan tekenen voor nog een vijf- of zesjarig contract, zal waarschijnlijk worden aangepast. Er komt een ander contract, zei de heer Michaels.
NBC's Scott Sassa - die in juni begon als de West Coast-president van het netwerk - stond achter de geest van harde nieuwe contracten.
SNL, dat zijn de spelers die nog niet klaar zijn voor primetime, zei hij tijdens de zomerperspresentatie van NBC in Pasadena, Californië. Dit zijn mensen die net beginnen. Ik daag je uit om een netwerk te noemen, laat staan een show, die zoveel sterren heeft gecreëerd, ooit ... Het enige wat we vragen is, iemand die binnenkomt en in feite vrijwel onbekend en jong is, heeft de kans om op een zeer , een zeer krachtige sketch-comedyshow en om een filmcarrière te kunnen starten en in sitcoms te zitten. Dat vind ik een mooie kans.
NBC heeft genoeg redenen om de nieuwe contracten op te stellen. Hoewel het er ooit onoverwinnelijk uitzag in prime time, verloor NBC vorig seizoen zijn nummer 1-status aan CBS. En de eens zo onaantastbare line-up op donderdagavond is uitgehold door het verlies van Seinfeld. Kortom, NBC heeft talent nodig, en veel. Dus waarom niet achter de sterrenfabriek van meneer Michael aan?
Ondertussen zijn NBC-managers blijkbaar moe geworden van het kijken naar niemand zoals Mike Myers en Adam Sandler die beroemd worden op Saturday Night Live en vervolgens vertrekken om honderden miljoenen dollars te verdienen voor andere studio's.
Het is een minnaarsding, zei een manager met een klant die de deal tekende. Ze zijn door zoveel mensen bij het altaar verbrand. Het is als een huwelijkse voorwaarden die allemaal in het voordeel zijn van één kant van het huwelijk.
Een manager adviseerde een klant om de deal niet te tekenen. Maar, zei de manager, de klant wilde het niet horen - net als bijna iedereen die werd opgeroepen voor een auditie.
Je zwaait hun droom in hun gezicht, zei de manager. Zodra je tegen je klant zegt: 'Je test voor SNL', worden ze daarna doof. Het maakt ze niet uit, ze nemen het risico. Ik bleef maar zeggen: 'Het is een precedent - je kunt ze je dit niet aan laten doen.' Maar ze zijn nu niets. Ze krijgen nu geen cent betaald.
Terwijl deze manager en anderen die door NYTV werden geïnterviewd zeiden dat ze hoopten dat de American Federation of Television and Radio Artists, of Aftra, erbij betrokken zou raken, zei een vertegenwoordiger daar dat de vakbond dat waarschijnlijk niet zal doen. Het Aftra-contract vereist dat sketchcomedy-spelers $ 950 per aflevering krijgen, veel minder dan het startsalaris van Saturday Night Live van $ 5.000 per aflevering.
Volgens de heer Michaels kwamen de nieuwe contracten tot stand tijdens een herevaluatie van het netwerk door de heer Sassa en zijn nieuwe entertainmentchef, Garth Ancier. Beide mannen hebben gewerkt bij netwerken - Fox en de WB - die nauw verbonden waren met filmstudio's.
Ik denk dat zowel Scott als Garth uit een achtergrond komen waar de studio en het netwerk naast elkaar bestonden … dus ik denk dat ze minder bang zijn of het niet echt als een probleem zien, zei meneer Michaels. De meeste van deze agenten zijn verpakkers en zagen het netwerk sterker staan op het gebied van verpakkingen. Ik wou dat ik kon zeggen dat dit allemaal over hun klanten ging. Maar over het algemeen, zei hij, werden de nieuwe contracten gewoon heel slecht behandeld. Mr. Michaels zei dat hij op het punt staat auditie te doen voor nog 25 komieken. Vanavond, bij de herhaling van Saturday Night Live op Comedy Central: Eddie Murphy en Robert Plant. [Comedy Central, 45, middernacht.]
donderdag 12 augustus
De langlopende oorlog tussen CNN-president Rick Kaplan en CNN-FN-president Lou Dobbs eindigde in juni, waarbij de heer Dobbs verloor en ontslag nam om een website genaamd Space.com te lanceren. Nu, CNN-FN-bronnen op 5 Penn Plaza zeiden dat de heer Kaplan naar binnen trekt om de oorlogsbuit te nemen - oude Dobbs-krijgers in te schakelen om nieuwe beursprogramma's voor CNN te produceren, die dit najaar van start gaan.
Er zal een uitgebreide financiële ochtendshow zijn, een afsluitende belshow en een paar extra, kortere marktrapporten die als simultane uitzendingen op beide netwerken zullen worden uitgezonden, onder leiding van dhr. Kaplan in Atlanta. Kortom, de heer Kaplan zelf en zijn in Atlanta gevestigde team zullen de controle hebben over een groot deel van het rijk dat de heer Dobbs 18 jaar heeft doorgebracht met bouwen bij Ted Turner's Cable News Network.
En dat geeft een ongemakkelijk gevoel op de 20e verdieping van het CNN-gebouw in New York, dat loyaal is aan meneer Dobbs.
De mensen hier hebben het gevoel dat ze in 1941 in het bezette Frankrijk woonden, zei een medewerker van CNN-FN. Het lijkt erop dat er een beetje wraak is op Lou. Ze proberen zijn toekomst over te nemen. Ondertussen heeft Steve Korn, Chief Operating Officer van CNN, veel van zijn dagen in New York doorgebracht om de financiële gegevens van CNN-FN door te nemen, op zoek naar eventuele ongepastheden van de kant van de heer Dobbs, zei een bedrijfsbron. Ze zijn op zoek naar een smoking gun zodat ze Lou met handboeien naar buiten kunnen leiden met een regenjas over zijn hoofd, zei de bron.
Kijk vanavond naar het vernieuwde Moneyline News Hour met Stuart Varney en Willow Bay! [CNN, 10, 18.30 uur]
vrijdag 13 augustus
Providence is een soort meisjesshow, over een vrouwelijke plastisch chirurg die Los Angeles ontvlucht naar haar geboorteplaats Providence, R.I., en haar familie weer bij elkaar moet brengen na de dood van haar moeder. Maar om de een of andere reden, blijkt uit NBC-onderzoek, deed het O.K. met mannen vorig jaar. Zijn het girlie-mannen? Niet noodzakelijk. Ze kijken graag naar de ster van de show, Melina Kanakaredes. [WNBC, 16, 20 uur]
zaterdag 14 augustus
Rob Nelson zal binnenkort beginnen met het hosten van zijn eigen talkshow op zaterdagavond op Fox News Channel, en dat betekent dat een flink aantal leiders van de oude poging tot politieke generatie X-beweging nu alle beroemdheden die ze hadden voor tv-banen hebben verzilverd. (Denk aan CNN-correspondent Jonathan Karl en Fox News Channel-correspondent Douglas Kennedy.)
Mr. Nelson richtte de groep Lead or Leave op met een man genaamd Jon Cowan. Zijn show zal The Full Nelson heten en wordt uitgezonden op zaterdagen tussen 23.00 uur. en middernacht vanaf 21 augustus. Het zal opgenomen segmenten hebben, gevolgd door Phil Donahue-achtige discussies met een live publiek.
Het doel van deze tv-show is om mensen wakker te maken, om mensen te inspireren, zei dhr. Nelson.
Vanavond op het andere Fox-kanaal in het toekomstige tijdslot van Mr. Nelson, is het Mad TV. [WNYW, 5, 11 P.M.]
zondag 15 augustus
Een beetje ongelooflijk, maar ABC herhaalt die belachelijke miniserie van Stephen King, The Langoliers. [WABC, 19, 21 uur]
maandag 16 augustus
Op maandag 2 augustus kwam de New Yorkse afdeling van de raad van gouverneurs van de National Academy of Television Arts and Sciences bijeen in de West 33rd Street-kantoren van zijn voorzitter, WNET-president Bill Baker, voor een routinematige zakelijke bijeenkomst.
Dit zijn vaak rustige, bezadigde aangelegenheden, waar de bestuursleden koffie drinken, koekjes eten en praten over lidmaatschap en prijzen.
Deze keer niet. Een nieuw lid, Shelly Palmer, die een productiehuis in West Side genaamd Shelly Palmer Productions runt, vroeg wat de academie aan het doen was om de kans aan te pakken dat televisie en internet spoedig zouden kunnen samensmelten.
De heer Palmer stelde voor dat de groep zou overwegen om een Emmy voor internetprogrammering in het leven te roepen. Hoewel er nog niet veel van is - er is Showtime's Whirlgirl en de Pseudo.com-website - zal er zeker snel genoeg zijn, betoogde hij.
John Cannon, die aan het hoofd staat van de National Academy of Television Arts and Sciences, nam deel aan de vergadering van de afdeling in New York. Degenen die er waren zeiden dat hij niet enthousiast klonk met het idee.
NYTV belde meneer Cannon om te vragen wat hij ervan vond.
Hij werd boos. Zo'n debat bestaat niet! hij schreeuwde. Ik categorisch … Nee, nee, nee! Het is niet het begin van wat dan ook! Hij belde later terug om een meer afgemeten antwoord te geven: er is geen academie die ergens voor staat. De academie onderzoekt op dit moment alles. Het neemt geen posities in.
Bereid je vanavond voor op de toekomst door de Hi-Tech Toys and Electronics-show van QVC te bekijken. [QVC, 69, 21.00 uur]
dinsdag 17 augustus
De leidinggevenden van CBS besloten dat Martial Law te veel in beslag werd genomen door het hele detectivegedoe. Dus dit najaar herontwikkelen ze het: meer stunts en explosies, minder plot en dialoog en meer vechtsporten. Vanavond op Martial Law gaat de ster Sammo Hung (geen familie van de Ierse pornoster Sam O'Hung) naar L.A. om een vermiste vriend te vinden. [WCBS, 2, 20 uur]
Film van de week van Peter Bogdanovich
De film met de kortste titel in de filmgeschiedenis is ook een van de krachtigste ooit gezien: Fritz Langs verwoestende in Duitsland gemaakte thriller uit 1931 over een psychopathische kindermoordenaar, gespeeld met buitengewoon koortsachtige intensiteit door Peter Lorre, M [maandag 16 aug. Turner Klassieke films, 82, 20.00 uur; ook op videocassette] , de enkele letter die staat voor moordenaar. Het beeld, dat pas in het derde jaar van volledig geluid werd uitgebracht, heeft gemeen met bepaalde anderen uit deze vroege praatperiode (1929-1933) een diep opwindend gebruik van stille beeldtechniek op zijn best gecombineerd met innovatief en opmerkelijk fantasierijk gebruik van geluid. Meesters van visuele verhalen als Lang, Ernst Lubitsch, René Clair en Howard Hawks maakten de overgang met flair en overgave om niet meer zo levendig te worden gezien. Op heel verschillende manieren delen foto's als The Smiling Lieutenant, À Nous La Liberté, het originele Scarface en M een onconventionele geest van gedurfde experimenten.
Gebaseerd op het echte geval van een seriemoordenaar in Düsseldorf, en geschreven door Lang met zijn toenmalige vrouw, Thea von Harbou, werkt M briljant op een aantal niveaus tegelijk: als een soort documentaire, als een misdaadmelodrama en als een enigszins gestileerd onderzoek naar stedelijke terreur en geweld. Op het hoogste niveau bedoelde Lang de film als een pleidooi tegen de doodstraf. Er is ook een duidelijk bijtende humor achter dit alles, in de manier waarop de vreselijke daden van de moordenaar de onderwereld en zijn snode activiteiten teisteren; de verhoogde waakzaamheid van de stadsautoriteiten maakt het de beroepscriminelen zo moeilijk dat ze eindelijk de handen ineen slaan om de moordenaar zelf te pakken, zodat de misdaad weer kan opbloeien.
Hoewel M memorabel gruwelijk is, wordt er bijna geen geweld getoond; alles wat het meest beangstigend is, wordt gedaan door Langs voortreffelijke gebruik van suggestie. De moordenaar fluit een thema van Grieg en koopt zijn kleine slachtoffer een heliumballon, hoewel ze al met een rubberen bal speelt. Uiteindelijk neemt hij haar mee achter wat struiken. Stilte. Na enkele ogenblikken rolt de bal uit de struiken en komt tot stilstand op de stoeprand. Dan stijgt de ballon naar de lucht, blijft even hangen tegen een paar hoge elektrische draden voordat hij verder gaat naar de wolken.
Ik heb Lang eens gevraagd waarom hij ervoor had gekozen om de moord op het kind op deze manier weer te geven; in onze tijd van constant grafisch film- en tv-geweld, is zijn antwoord des te leerzamer: stel dat ik deze vreselijke seksuele misdaad zou kunnen laten zien, vertelde hij me. Allereerst is het een kwestie van smaak – en tact … Als ik zou kunnen laten zien wat voor mij het meest verschrikkelijk is, is het misschien niet verschrikkelijk voor iemand anders. Iedereen in het publiek - zelfs degene die zichzelf niet durft te laten begrijpen wat er echt met dat arme kind is gebeurd - heeft een vreselijk gevoel dat koud over zijn rug loopt. Maar iedereen heeft een ander gevoel, omdat iedereen zich het meest verschrikkelijke voorstelt dat haar zou kunnen overkomen. En dat is iets wat ik niet had kunnen bereiken door maar één mogelijkheid te laten zien: zeggen, dat hij het kind openscheurt, haar opensnijdt. Nu, op deze manier dwing ik het publiek om een medewerker van mij te worden - door iets te suggereren krijg ik een grotere indruk, een grotere betrokkenheid dan door het te laten zien. (Dit concept heeft het Blair Witch Project zeker goed gediend.)
Even verantwoordelijk voor de blijvend moderne effectiviteit van M is de verbazingwekkende opschorting van ongeloof bereikt door Peter Lorre's uitvoering - zijn eerste grote rol in films. Zowel hypnotiserend als weerzinwekkend, bereikt hij tragische hoogten in zijn laatste scène, spuwend over de dwangmatige, onverbiddelijke demonen die hem drijven: ik moet! Ik moet! hij huilt in een van de onvergetelijke naakte momenten van het scherm. Het is Lorres grootste prestatie in de film die Lang zelf tot het einde van zijn leven als zijn beste werk beschouwde. Hij had gelijk.
