Podium en scherm helemaal niet door sterren gekruist in 'Romeo en Julia'

Sinds afgelopen maart heb ik het gevoel dat ik meer Engelse podia heb gezien dan Amerikaanse. Mijn dierbaarste trefpunten - de kleine Soho Rep, het uitgestrekte St. Ann's Warehouse, de moedige Vineyard, Broadway-glamourpaleizen en de droomdozen van het Public Theatre - zijn op slot gedaan, onzichtbaar. Verzegelde scènes van onopgeloste misdaden. En toch leidden camera's me naar de Old Vic voor... live optreden en, vóór de tweede afsluiting van het VK in november, nam het National Theatre de openings- / sluitingsavond op van Dood van Engeland: Delroy voor een gratis stream.

Wat zou ik graag willen dat de vakbonden en theaters van New York hun Capulet-Montague-animus opzij zouden zetten en acteurs zouden uitnodigen in onze lege zalen, zoals het NT heeft gedaan met een behendige en bevredigende Romeo en Julia . Deze levendige hybride van 90 minuten, die afgelopen december in zeventien dagen is opgenomen op het middelgrote Lyttelton van de National, wisselt documentaire-achtige verité af met kleurrijk, gestileerd camerawerk voor een spannend effect.

Door de modulariteit van de Lyttelton te maximaliseren, gebruikt de film de architectuur van de speelruimte als metafoor. Intrekbare metalen luiken creëren koude, claustrofobische straten; nep-gevecht in de oefenruimte wordt bloederig; Romeo wordt verbannen naar een slecht verlichte betonnen kelder; en de balkonscène speelt zich af op steigers, een structuur die even zwak en tijdelijk is als de haastige passie van de tieners.

Regisseur Simon Godwin werkt vanuit een gedurfd script van Emily Burns, bijgestaan ​​door het vindingrijke camerawerk van Tom Sidell op de smaakvol spartaanse decors van designer Sascha Gilmour. Er zijn geïnspireerde filmische accenten: door Romeo's onstuimige moord op Tybalt te onderbreken met Juliet's Gallop, drijft u vurigvoetige rossen alleenspraak de brutaliteit van jonge lust naar huis. Buckley, in haar boterzachte Ierse brogue, mompelt: Geef me mijn Romeo, en wanneer ik zal sterven / Neem hem en snij hem uit in kleine sterren, / En hij zal het aangezicht van de hemel zo mooi maken als de camera boven O'Connor's zweeft bebloede handen.

Onze geliefden delen een shoegazing, angstaanjagende sfeer; nerdse droomboot Josh O'Connor ( De kroon ) gaat humeurig om met boerenmeisje-prinses Jessie Buckley ( Tsjernobyl ). Het fijne ensemble zorgt voor extra dividend: Tamsin Greig's ijskoude Lady Capulet; Lucian Msamati's grimmig fatsoenlijke Friar Lawrence; en schatjes Shubham Saraf en Fisayo Akinade spelen respectievelijk Benvolio en Mercutio als vrienden met voordelen.

Wat sterk overkomt in dit magere en razende verslag - opzettelijk of niet - is het gevoel dat: Romeo en Julia is het verhaal van twee families die star zijn in tribale haat, maar uiteenvallen door interne kwetsbaarheid. Onze titelliefhebbers hebben niet zozeer ouders als wel gevangenisbewakers, en ze zijn afhankelijk van draagmoeders en -vaders - de verpleegster, broeder Lawrence - voor medeleven en, ten slotte, hun leven. Die surrogaten smeren natuurlijk onbedoeld de wielen van de tragedie. Jessie Buckley (Juliet) in Romeo & Julia in het Nationaal Theater.Rob Youngson

Hebben we nog een film nodig van dit vaak geproduceerde toneelstuk? Nadat generaties middelbare scholieren Franco Zeffirelli's Renaissance-geile klassieker uit 1968 of - voor de coole leraren - Baz Luhrmann's MTV-geile update hebben doorgenomen, krijgen we een versie die ... niet zo geil is. In feite voelt de ochtend-na-scène van de geliefden positief gehaast aan. Het is eigenlijk best verfrissend, een Romeo en Julia dat is te ongeduldig voor verdriet en bloedbad om echt van seks te genieten. Hoewel er altijd een blok van theaterkenners is die pleit voor een (terecht) moratorium op de bard, is goede Shakespeare een goede Shakespeare: haal het waar je kunt. In dit geval betekent dat: PBS vanaf vrijdag . Totdat theaters hun deuren weer openen, komt dit misschien het dichtst in de buurt van het object van onze genegenheid.