Auteur Stephen King getuigde vandaag (2 augustus) voor het Amerikaanse ministerie van Justitie op de tweede dag van een federaal antitrustproces met betrekking tot een mogelijke fusie van boekenuitgeverijen, en beschreef een industrie die 'verankerd' was geraakt, zelfs terwijl het hem beloonde.
De proef werd ingegeven door de aankondiging van Penguin Random House in 2020 dat de uitgeverij Simon & Schuster zou kopen voor $ 2,2 miljard. Het ministerie van Justitie probeert de deal te blokkeren, met het argument dat de fusie de concurrentie in de uitgeverijsector zou verminderen en zou leiden tot een daling van de vooruitbetalingen en kansen voor auteurs.
King, die zijn carrière in de jaren zeventig begon en bestverkochte boeken heeft geschreven, zoals: Carrie en De glans, benadrukte zijn eigen ervaring met een uitgeversmarkt die in de loop der jaren steeds meer gedestilleerd is geworden, volgens de Associated Press . “Mijn naam is Stephen King. Ik ben een freelance schrijver', zei hij. 'Ik ben gekomen omdat ik denk dat consolidatie slecht is voor de concurrentie.'
De auteur betwijfelde of Penguin Random House en Simon & Schuster na de fusie met elkaar zouden blijven concurreren. 'Je kunt net zo goed zeggen dat je man en vrouw tegen elkaar opbieden voor hetzelfde huis,' getuigde King. Hij werd niet verhoord door het juridische team van de verdediging dat de uitgeverijen vertegenwoordigt.
beste eetlustremmer en vetverbrander
Worden de Big Five de Big Four?
Koning, wiens boeken naar schatting 350 miljoen exemplaren hebben verkocht, heeft in de loop der jaren met tal van bedrijven gepubliceerd, waarvan sommige dochterondernemingen zijn van de twee bedrijven die centraal staan in het federale proces. Penguin Random House is 's werelds grootste uitgever en Simon & Schuster is de vierde grootste, volgens een klacht ingediend door het ministerie van Justitie, dat gelooft dat een fusie van de twee de uitgeversmarkt zou domineren.
De Amerikaanse uitgeverijsector wordt momenteel gecontroleerd door de 'Big Five'-bedrijven, waaronder ook HarperCollins, Hachette Book Group en Macmillan. Als Penguin Random House en Simon & Schuster zouden fuseren, zou de omzet twee keer zo hoog zijn als die van elke andere Amerikaanse uitgever.
waar adverteren sekswerkers?
Het ministerie van Justitie is van mening dat het terugbrengen van de 'Big Five' tot de 'Big Four', waarbij de topuitgever een buitensporige invloed heeft, de concurrentie met betrekking tot het verwerven van publicatierechten van auteurs drastisch zou verminderen. Een daling van de concurrentie zou auteurs met minder alternatieven overlaten en hun inkomsten beïnvloeden, vooral als het gaat om de voorschotten die door uitgevers worden betaald. Royalty's op basis van boekverkopen zijn vaak niet hoger dan de voorschotten, wat betekent dat de kleinere voorschotten die het gevolg zouden zijn van minder concurrerende biedingen, zouden kunnen leiden tot aanzienlijk minder algemene inkomsten voor schrijvers.
Het proces vindt plaats bij de U.S. District Court in Washington en is verwacht twee tot drie weken duren, met een uitspraak die ergens in november wordt aangekondigd.
