De kosten van minimale levensbehoeften zijn blijven stijgen, terwijl de lonen hun achterstand niet hebben ingehaald.Eduardo Munoz Alvarez/Getty Images Er is tegenwoordig veel bemoedigend economisch nieuws: het BBP herstelt gestaag van de recessiejaren; de werkloosheid bevindt zich op het laagste niveau in bijna een eeuw; eneindelijk stijgen de lonen.
Helaas heeft echter niet veel van dat optimisme zich vertaald in het dagelijkse leven van de gemiddelde Amerikanen. In het hele land, 37 procent, of34,7 miljoen, vanAmerikaanse huishoudens die boven de armoedegrens leven, kunnen de basisrekeningen zoals huur, vervoer, kinderopvang en medische kosten niet betalen, blijkt uit een nieuw onderzoek van de non-profitorganisatie United Way.
United Way analyseerde gegevens van de 2016 Census Bureau American Community Survey en vergeleek het gezinsinkomen met de minimale kosten van levensonderhoud per provincie en staat. De drempel in kwestie is een inkomen boven het federale armoedeniveau ($ 24.600 voor een huishouden van vier) maar onder wat genoeg is om te betalen voor een basis middenklasse levensstijl, waaronder huisvesting (marktconforme huur voor een appartement met twee slaapkamers), kinderopvang, voedsel, vervoer, gezondheidszorg en een smartphone.
De bevolking in deze middenklasse is twee keer zo groot als die onder de armoedegrens. Als alle huishoudens in aanmerking worden genomen,43 procent van de Amerikanen zit onder deze drempel.
Wat we in de cijfers vonden, is dat de minimale kosten van levensonderhoud, wat we het 'overlevingsbudget van het huishouden' noemen, sinds 2010 zijn blijven stijgen, terwijl de lonen relatief stabiel zijn gebleven, vertelde Stephanie Hoopes, de projectdirecteur bij United Way, Waarnemer. Het is een goede herinnering dat het goede economische nieuws niet alle gezinnen bereikt.
Verrassend genoeg is United Way de eerste onderzoeksorganisatie die de minimale kosten van levensonderhoud berekent, een getal dat gemakkelijk wordt gemaskeerd door bredere economische indicatoren zoals deconsumentenprijsindex (CPI).
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen de kale, minimale huishoudelijke benodigdheden en de grote mand met items die worden gebruikt voor de CPI-berekening, zei Hoopes.
Zoals de meeste op volkstelling gebaseerde studies, is de verdeling van economische maatregelen ongelijk over de geografische gebieden. North Dakota (32 procent) en South Dakota (33 procent) hebben de laagste bevolking in het middensegment, terwijl New Mexico, Hawaii en Californië de hoogste rangen claimen met 49 procent. (U kunt staats- en provinciespecifieke cijfers bekijken hier .)
Zelfs binnen dezelfde staat varieert het aantal sterk van provincie tot provincie.In New York kan 47 procent van de huishoudens zich bijvoorbeeld geen budget voor basisbehoeften veroorloven, maar de percentages op provinciaal niveau variëren van 28 procent tot 75 procent. De piek van 75 procent in de Bronx is een van de hoogste provincies van het land.
