In ‘Tea with the Dames’ is verveling geen optie.IFC-films Er gaat misschien niets boven een dame, maar als de dames een kwartet zijn van de meest geprezen Britse actrices in de geschiedenis - Judi Dench, Maggie Smith, Eileen Atkins en Joan Plowright - en je ze alle vier tegelijkertijd op het scherm kunt zien tijd terwijl ze nog in leven zijn en op de gong trappen, dan de deur op slot doen, de sleutel gooien, en maak je klaar om uit je kist te worden geslagen. Dit stel zal nooit meer op deze manier komen.
Van tijd tot tijd komen deze geweldige vrouwen, allemaal al lang bestaande vrienden (60 jaar en meer) en kunstenaars zonder gelijken die door de koningin zijn geëerd, samen om thee te drinken, roddels uit te wisselen en herinneringen uit te wisselen. Thee met de Dames is een van die gelegenheden, en als je mag meeluisteren als een vlieg op de muur en een beschuitbol deelt, heb je het gevoel dat je zelf tot ridder bent geslagen. Noem het een gabfest. Noem het een talkathon. Maar Thee met de Dames, geregisseerd door Roger Michell, is zoveel meer.
| THEE MET DE DAMES ★ ★ ★★ |
In de loop van een middag op het prachtige landgoed waar Joan Plowright woonde met echtgenoot Laurence Olivier en hun drie kinderen (van wie er twee langskomen om gedag te zeggen en familiefoto's te laten zien), weerspiegelt de nostalgie die naar voren komt gedachten, ideeën en herinneringen aan dergelijke onderwerpen als leven, liefde, plankenkoorts, kinderen, sterrendom, acteerstijlen en de perikelen van de ouderdom. Joan Plowright is gestopt met acteren vanwege een verminderd gezichtsvermogen, maar neemt ons mee op een rondleiding door het huis en roept verfrissende, soms oneerbiedige herinneringen op aan Larry.
Judi Dench, die alles heeft gespeeld, van koningin Victoria tot de baas van James Bond in de 007-films, vecht ook tegen oprukkende blindheid, maar gaat dapper door in toneelstukken en films zolang iemand haar bij de arm naar haar sporen leidt. Eileen Atkins lijkt onvermoeibaar, maar naarmate de dag vordert, bekent Maggie Smith dat ze het uithoudingsvermogen mist dat ze ooit had waarmee ze twee Oscars won. Ze wendt zich tot de camera, confronteert de regisseur en vraagt Roger, weet je hoe oud we zijn? Ik ben moe. Ze zijn allemaal in de 80, maar je zou het nooit raden.
Meedogenloos openhartig, met een slecht gevoel voor humor, zijn ze nog steeds in staat tot de beste oneliners. Tijdens een lange en verheffende discussie over Cleopatra, die zij beschouwen als Shakespeares moeilijkste rol voor een vrouw, wezen twee van hen de opdracht af omdat ze vreesden dat ze niet mooi genoeg waren voor een veeleisend Brits publiek. (Dat, zegt Dame Maggie, is waarom ik het in Canada deed.) Toen ze de rol in het National Theatre op zich nam, vroeg Dame Judi eenvoudigweg aan regisseur Peter Hall: Weet je zeker dat je een menopauzale dwerg wilt om Cleopatra te spelen?
Maar dat is wat ze was , onderbreekt dame Joan.
En, voegt Dame Judi eraan toe, dat is de manier waarop ik het speelde.
Dame Eileen: Ik denk dat acteurs die Anthony spelen altijd het gevoel hebben dat het Cleopatra's toneelstuk is omdat het een betere rol is. Dat is tenminste wat Alan Bates me vertelde.
Dame Maggie, zuur: Dat komt omdat hij Cleopatra wilde spelen.
Terugkijkend op hun begintijd leidt tot grappige anekdotes die je niet in krantenarchieven aantreft. Maggie Smith, die zong en danste in Nieuwe gezichten (Pure camp!), herinnert zich dat haar eerste acteerbaan na de toneelschool een Chinese jongen in een opiumhol was, waarvan de beschrijving Judi Dench in onbeheersbare hysterie brengt. Terwijl ze door de natte tuin ploeteren in een typisch Engelse middagregen, gaan ze binnen rond de eettafel verder, volledig opgeladen en klaar om te dragen, hun ongeschreven herinneringen geïllustreerd door waardevolle archieffoto's en films die hun talent en veelzijdigheid in volle bloei laten zien en bewijzen waarom ze heb elke rol gespeeld en elke prijs gewonnen. Dame Judi begon met Dame Peggy Ashcroft en Sir John Gielgud in De kersenboomgaard, geregisseerd door een gemene sadist die haar elke avond beledigde totdat haar mede-sterren haar een waardevolle les in zelfverdediging leerden: laat ze je nooit zien huilen! Het is een beetje wijsheid dat ze sindsdien doorgeeft aan jonge acteurs.
Overgaan naar discussies over politiek, hun nalatenschap (Maggie Smith toont geen enthousiasme voor haar) Harry Potter films en beweert dat ze nog nooit een enkele aflevering van heeft gezien Downton Abbey) de critici (ze beweren nooit recensies te lezen, een bewering die ik met scepsis bestrijdt), en ten slotte hoe het was om The Most Excellent Order of the British Empire te ontvangen om commandant te worden - of, in lekentermen, eindelijk een Dame.
Ongeoefend, spontaan en off-the-cuff, ze houden niet terug, hun onverschrokken charme is ontspannen en moeiteloos, en de meedogenloze openhartigheid is betoverend. Het resultaat is 83 minuten van gelukzaligheid doorgebracht met vier Dames die het verschil weten tussen waarheid en illusie, en genereus veel van beide geven. In Thee met de Dames, verveling is geen optie.
