VOLLEDIGE TEKST VAN GOV. CHRIS CHRISTIE'S STAAT VAN DE STAAT 2012:
Luitenant-gouverneur Guadagno, mevrouw de voorzitter, mijnheer de president, leden van de 215e wetgevende macht, leden van onze congresdelegatie, leden van het Hooggerechtshof, onze voormalige gouverneurs en de mensen van de staat New Jersey:
Dit is een moeilijke week geweest voor ons allemaal die in dit State House werken en zich inzetten voor de openbare dienst. Meer dan een week geleden verloren we onze vriend Alex DeCroce. Gedurende deze week hebben we zijn leven gevierd in deze kamer, bij zijn kielzog, bij zijn uitvaartmis en ongetwijfeld in de huizen van de duizenden New Jerseyanen wiens leven hij heeft geraakt tijdens zijn 23-jarige dienst in de Vergadering. We sluiten die week van erkenning vandaag af door alle vlaggen op overheidsgebouwen in onze staat te laten hangen met half personeel ter ere van Alex. Nu, als jullie allemaal willen meekomen in een moment van stilte om het leven en de nalatenschap van Alex te eren.
Alex kennende net zo goed als ik de afgelopen 19 jaar, weet ik dat hij me zou zeggen: Genoeg hierover, Chris. Laten we weer aan het werk gaan. Dat is precies wat ik van plan ben te doen.
Het is een genoegen om naar deze kamer terug te keren om u verslag uit te brengen over de staat van onze staat.
Vandaag kan ik met trots melden dat de comeback van New Jersey is begonnen.
Hoe weten we dat het begonnen is? Kijk maar om je heen.
In de afgelopen twee jaar zijn we bij elkaar gekomen om de puinhoop die ons budget was aan te pakken. De achteruitgang, tekorten en vertrekken die onze staat nog maar twee jaar geleden teisterden, zijn ongedaan gemaakt. De begroting is in evenwicht. Onze werkloosheid stijgt niet meer, maar daalt. De banengroei is hersteld – in de particuliere sector, waar we dat willen. New Jersey is terug.
We hebben de groei van de onroerendgoedbelasting aan banden gelegd. We hebben onze pensioenen stabieler en duurzamer gemaakt. En door dit alles te doen, hebben we het vertrouwen en de trots in New Jersey hersteld.
De comeback van New Jersey vindt grotendeels plaats vanwege wat we in deze zaal hebben gedaan. Samen hebben we iets gedaan dat Trenton al heel lang niet meer heeft gezien. We werkten samen. We hebben een compromis bereikt. En we zetten New Jersey en zijn mensen op de eerste plaats.
Voor New Jersey is de hoek omgedraaid. Vandaag gaat het debat niet over wie we de schuld moeten geven van onze mislukkingen, maar over hoe we kunnen voortbouwen op onze successen.
Het gaat niet langer om hoe om te gaan met verwoestende achteruitgang; het gaat er nu om hoe we New Jersey nog verder vooruit kunnen duwen. Om beter te zijn dan we dachten dat we zouden kunnen zijn.
In de afgelopen twee jaar heeft New Jersey de standaard gezet voor bestuur in Amerika: wees eerlijk; neem geen blad voor de mond; en doe de grote en moeilijke dingen. Niet alleen omdat het juist is, maar ook omdat het de basis legt voor toekomstige grootsheid. Nu is het onze taak om de taak af te maken.
***
Baan één is de economie.
Bedenk waar we twee jaar geleden waren.
Toen ik toen mijn hand opstak om de ambtseed af te leggen, kon ik niet met vertrouwen zeggen dat de staat binnen twee maanden zijn salaris zou betalen. Stel je voor dat New Jersey zijn loonlijst niet kan betalen. Dat was de ernst van de puinhoop waarmee we te maken hadden vanwege het wanbeheer dat vóór onze aankomst in deze stad regeerde. Ons tekort voor dat fiscale jaar, al meer dan de helft, bedroeg meer dan twee miljard dollar. De begrotingsproblemen voor het volgende jaar, het fiscale jaar 2011, waren een recordtekort van 11 miljard dollar.
De oplossing was niet eenvoudig, maar ook niet ingewikkeld. We hadden als staat te veel uitgegeven. We hadden boven onze stand geleefd. En door te proberen er uit te komen met belastingen, hadden vorige gouverneurs en wetgevers New Jersey op de 50e plaats achtergelaten - de laatste onder de staten - in de totale belastingdruk die het op onze burgers legde.
We hadden het hoogste belastingtarief in het land, het hoogste werkloosheidspercentage in een kwart eeuw en het grootste begrotingstekort per persoon van alle staten in het land.
Dus stap één was om het bloeden te stoppen - door de uitgaven te stoppen. We hebben in dat eerste fiscale jaar 375 programma's geschrapt, twee miljard dollar bespaard voor de belastingbetalers en het budget van Jon Corzine in evenwicht gebracht. Vervolgens hebben we met uw hulp voor het tweede jaar op rij een begroting ingevoerd die discipline oplegde, in de vorm van een nieuwe bezuiniging op de uitgaven: bezuinigen op de uitgaven voor elk departement van de deelstaatregering.
Dat was een zwaar medicijn, maar het was het begin van een betere gezondheid. Omdat we vorig jaar dat medicijn namen, waren we sterk genoeg om de bedrijfsbelastingen te verlagen en het klimaat voor het scheppen van banen in New Jersey te verbeteren. Ik wil deze wetgever bedanken voor het samen met mij erkennen dat - om in New Jersey weer banen in de particuliere sector te laten groeien - we de belastingdruk op onze burgers en onze bedrijven moeten verminderen.
Stap twee was het controleren van onroerendgoedbelasting. Zoals iedereen in New Jersey al weet, waren ze met 70% gestegen in de tien jaar voordat ik gouverneur werd. Stijgende onroerendgoedbelasting dreef mensen uit deze staat.
En dus hebben we de handen ineen geslagen – en nogmaals dank ik deze wetgever en in het bijzonder uw leiders, senaatsvoorzitter Sweeney en voorzitter Oliver – om de groei van de onroerendgoedbelasting te beperken tot niet meer dan 2% per jaar. En we hebben dezelfde limiet van 2% gesteld aan de rentearbitrages die aanleiding gaven tot hogere belastingen.
We mogen nooit vergeten dat de hoofdoorzaak van stijgende onroerendgoedbelasting altijd buitensporige overheidsuitgaven zijn. Zoals met alle problemen, moet je de oorzaak aanpakken - en samen hebben we het gedaan.
En hier is het goede nieuws: het werkt.
Vorige week maakte de grootste krant van de staat de resultaten bekend van haar uitgebreide onderzoek naar onroerendgoedbelasting in New Jersey. De kop zei het al: eindelijk belastingverlichting.
Stap drie was om grip te krijgen op onze langlopende schulden. Ons pensioenstelsel had begin 2011 een schuld van 54 miljard dollar en zou in drie korte decennia met 180 miljard dollar onder water staan zonder koerswijziging. Het was absoluut noodzakelijk dat we deze pensioenen voor onze middenklasse bewaren en tegelijkertijd de last van onze belastingbetalers verlichten die zijn ontstaan door de onrealistische beloften van carrièrepolitici.
En dus confronteerden we het voor de hand liggende, onderhandelden we over een oplossing en bespaarden we belastingbetalers meer dan 120 miljard dollar. De pensioenen van elke staatswerker, van elke leraar en van elke gepensioneerde gemeenteambtenaar zijn tegenwoordig zekerder. Door de moeilijke keuzes die we samen maakten, hebben we hun pensioen gespaard.
Nogmaals, de oplossingen waren niet gemakkelijk, en niet altijd populair, maar ze waren ook niet ingewikkeld. We moesten de pensioenleeftijd iets verhogen; we moesten grip krijgen op het effect van COLA's; we moesten ervoor zorgen dat de bijdragen van de werknemers eerlijk waren, en dat de staat ook ingreep. Maar door deze stappen te nemen hebben we een grote deuk in het probleem gemaakt.
Tegelijkertijd hadden we een gezondheidssysteem voor werknemers met een tekort van $ 67 miljard in januari 2011. Om dit onrecht recht te zetten, vertrouwden we op twee eenvoudige principes: we moeten werknemers meer keuze geven en iedereen moet zijn deel betalen. We hebben opnieuw een compromis met elkaar gesloten om een falend systeem recht te zetten en hebben daarbij politieke geschiedenis geschreven in New Jersey. We kwamen samen. We namen de speciale belangen op ons. We zetten onze burgers op de eerste plaats.
Destijds was de New York Post zei dat we iets van een wonder hadden verricht bij de pensioenhervorming. Maar het was geen magie. In een land dat op zoveel plaatsen wordt gedomineerd door partijdige gekibbel, moesten we gewoon eerlijk en realistisch zijn over de wiskunde, en volwassen over de antwoorden.
En het goede nieuws is dit: de mensen van New Jersey kunnen het aan. We hebben de rest van het land laten zien dat we Jersey sterk zijn. Vandaag beginnen de resultaten van die Jersey-kracht en die Jersey-houding te tonen.
Sinds onze regering aantrad, heeft New Jersey meer dan 60.000 nieuwe banen in de particuliere sector toegevoegd. Vergeet niet dat de staat in 2009 117.000 banen verloor. Volgens de econoom van de Rutgers University, Joseph Seneca, was 2011 het beste banengroeijaar in de particuliere sector in New Jersey sinds 2000. 60.000 nieuwe banen in de particuliere sector sinds onze aantreden. Het beste banengroeijaar in meer dan 11 jaar. Hier is mijn belofte aan de mensen van New Jersey: we zullen de vaart erin houden. Ik zal niet toestaan dat iemand de belastingverhoging, te hoge uitgaven en onverantwoordelijke manieren van ons verleden opnieuw oplegt die hebben geleid tot ons donkere decennium van werkloosheid in New Jersey. Sta sterk met mij en ik zal voor je opkomen. We gaan de goede kant op en ik zal me verzetten tegen elke stap om ons terug te brengen tot de wanhoop die dit beleid naar New Jersey en zijn burgers heeft gebracht.
De nieuwe richting is duidelijk. We hebben de zakelijke omgeving in deze staat veranderd en als gevolg daarvan veranderen we de arbeidsomgeving.
Van Asurion (dat zijn regionale hoofdkantoor in Bridgewater vestigde) tot Allergan (dat New Jersey koos voor zijn onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in het noordoosten), hebben we nieuwe banen uit het hele land naar New Jersey kunnen trekken.
Van Watson Pharmaceuticals (dat naar Parsippany verhuisde) tot Pinnacle Foods (dat naar Cherry Hill verhuisde), werkgevers beginnen te begrijpen dat New Jersey opnieuw een vriendelijke staat is voor bedrijven en banen - een geweldige plek om te werken en een gezin te stichten.
En het is niet alleen in het hele land. Over de hele wereld herkennen mensen de comeback van New Jersey... Bayer heeft zijn Noord-Amerikaanse hoofdkantoor in Morris County, Novo Nordisk in Middlesex County en LG Electronics in Bergen County.
We zijn met deze ommekeer begonnen in het licht van sterke nationale tegenwind.
Overal in ons land is de groei nog steeds bloedarm. Er is geen nationale oplossing geweest voor ons schulden- en tekortprobleem, geen katalysator voor groei, geen leiderschap in de economie.
De politiek van afgunst heeft de noodzaak van kansen ingehaald. Onze economie lijdt terwijl de politici van Washington – in beide partijen – spelen. Amerika's positie van kracht en leiderschap over de hele wereld verslechtert terwijl onze leiders kibbelen en de schuld geven.
In de afgelopen twee jaar deed New Jersey precies het tegenovergestelde. We boekten resultaten omdat we het samen deden.
De afgelopen twee jaar hebben we gezegd: laten we onze meningsverschillen op sommige punten opzij zetten, zodat we aan andere kunnen samenwerken.
Dat betekent niet dat we niet tegen elkaar schreeuwden. Het betekent niet dat we niet boos werden. Je herinnert je misschien zelfs dat zelfs enkele van mijn vrienden een paar zeer kleurrijke bijnamen voor me hadden.
Nu, die woede is natuurlijk, die passie is goed, maar we hebben laten zien dat we over de belangrijke kwesties, over de echt grote dingen, nog steeds samen kunnen komen om de mensen van New Jersey naar een beter resultaat te leiden.
We hebben laten zien dat het mogelijk is om vast te houden aan belangrijke principes, maar toch compromissen te sluiten.
We hebben New Jersey en de natie laten zien dat er een betere manier is. Die verdeelde regering kan werken; dat democraten en republikeinen samenwerken mogelijk is. En eigenlijk is het nodig.
Twee jaar geleden, tijdens mijn inauguratie, vroeg ik senator Sweeney en voorzitter Oliver om samen met mij een handdruk te maken om onze toewijding aan samenwerking te demonstreren - vasthouden aan onze principes, maar een gemeenschappelijke basis vinden voor het welzijn van de mensen. Onze handdruk die dag was een symbool, want meer dan dat kon het niet zijn.
Destijds hadden we de mensen niets anders te laten zien dan onze goede trouw en de belofte voor morgen. Tegenwoordig is er geen symbolische handdruk meer nodig. Gelukkig hebben we door onze daden laten zien dat we bereid zijn om samen te werken. Inhoud boven vorm. Prestaties boven partijdigheid. Dank je, Steve. Dank je, Sheila.
Laten we dus in dit jaar, in 2012, de staat en de natie blijven laten zien wat mogelijk is. Laat New Jersey het voorbeeld blijven geven. Laat New Jersey voorop blijven lopen.
En laten we het samen doen.
***
De afgelopen twee jaar hebben we een aantal moeilijke keuzes moeten maken. Het was belangrijk om te doen wat moeilijk was en wat nodig was om New Jersey uit zijn gat te krijgen. Maar door deze harde beslissingen, de gedeelde opoffering en omdat we ons aan onze discipline hebben gehouden, kunnen we ons nu focussen op onze prioriteiten.
We zullen de lijn op het gebied van uitgaven moeten blijven vasthouden. En ik garandeer u dit: de begroting die ik indien, en de eventuele begroting die ik uiteindelijk in juni zal ondertekenen, zal echt in evenwicht zijn.
Maar we hebben gewerkt om dit moment te bereiken. Om eindelijk New Jersey met de goede kant naar boven te hebben, zodat we ons op de grote dingen kunnen concentreren. Om onszelf uit te dagen om beter te worden. Om te streven naar grootsheid. Om ervoor te zorgen dat elke New Jerseyan de kans krijgt om het leven te leiden dat ze willen.
Dus in mijn begroting zal ik een belofte nakomen die ik in 2009 aan alle mensen van New Jersey heb gedaan. Echte verlichting van de zware belastingdruk op de inkomstenbelasting die onze families heeft gewurgd en velen heeft gedwongen te verhuizen.
Ik stel voor om de inkomstenbelastingtarieven voor elke New Jerseyan te verlagen. In elke belastingschijf. Met 10% over de hele linie.
Ik stel ook voor om de inkomstenbelasting voor de werkende armen in New Jersey volledig te herstellen, die we tijdens de donkere dagen van 2010 moesten schrappen, toen de groei weg was en we geen geld hadden. Begrijp wat dit betekent - elke New Jerseyan krijgt een belastingverlaging. De werkende armen. De worstelende middenklasse. De nieuwe afgestudeerden krijgen hun eerste baan. De senioren die al met pensioen zijn. De alleenstaande moeder. De banenmakers. De ouders proberen het zich te veroorloven hun zoon of dochter naar de universiteit te sturen.
Iedereen heeft het offer gebracht. Iedereen deelt in het voordeel.
Dit zal een luid signaal afgeven aan de New Jerseyanen en toekomstige New Jerseyanen, aan families hier nu en families die zijn vertrokken, aan bedrijven en scheppers van banen die erover denken hierheen te komen en zij die moeite hebben gehad om te blijven: New Jersey is weer een plaats om uw toekomst te plannen, uw gezin groot te brengen, uw bedrijf te laten groeien en ooit met pensioen te gaan. De comeback van New Jersey is begonnen.
Laten we ons geen illusies maken - onze taak om New Jersey te veranderen is nog lang niet af. We hebben ons belastingklimaat verbeterd, maar er is nog veel werk aan de winkel.
Want vergis je niet - we doen mee aan een wedstrijd. Een competitie om banen – tussen landen, ja, maar ook tussen staten. In het afgelopen decennium is tweederde van alle bedrijven die banen naar een nieuwe locatie verhuisden, niet naar andere landen verhuisd - ze verhuisden van de ene staat naar de andere.
Hier in onze regio maken onze meest directe concurrenten heel andere keuzes. In Connecticut heeft de gouverneur de inkomstenbelasting verhoogd voor topverdieners en banenscheppers. En New York heeft vorige maand wetgeving aangenomen om hetzelfde te doen.
Andere grote staten verhogen ook de belastingen. De gouverneur van Californië heeft voorgesteld het hoogste tarief, dat al tot de hoogste van het land behoort, met maximaal twee procentpunten te verhogen. Illinois heeft al een wet aangenomen om alle inkomstenbelastingen met 67% te verhogen.
In deze omgeving is de beste manier om te concurreren het tonen van een andere richting. Laat anderen kiezen voor belastingverhogingen. We kiezen voor verantwoorde belastingverlagingen om onze overbelaste burgers echt te ontlasten. En om New Jersey te helpen groeien.
Nu zullen sommigen beweren, wacht eens even: New York verhoogde alleen de belastingen voor de rijken. Waarom zou u het pakket van gouverneur Cuomo voor New Jersey niet aannemen?
Hier zijn de feiten. Als we exact dezelfde inkomstenbelastingtarieven zouden invoeren die vorige maand door New York in de wet zijn vastgelegd, zou elke persoon die minder dan $ 100.000 per jaar verdient, geconfronteerd worden met een belastingverhoging - van 150 tot 200%. En trouwens, degenen die een miljoen dollar verdienen, zouden een belastingverlaging krijgen. Is dat wat we willen? Is dat eerlijkheid?
Ik denk het niet. Een algemene belastingverlaging is redelijk - elke belastingbetaler in New Jersey zal hiervan profiteren. De tarieven van elke New Jerseyan zullen dalen. Elke New Jerseyan zal verlichting zien.
Dit is precies waar ik het over had toen ik aantrad; dat de moeilijke keuzes tot de juiste zouden leiden.
Omdat we ons fiscale huis vandaag op orde hebben, kunnen we budgetten voor onze prioriteiten en belastingverlichting geven aan al onze mensen. Belastingverlichting die zal leiden tot een beter leven voor onze burgers en meer banen voor onze staat.
Taak nummer twee is om ons onderwijssysteem te hervormen - om onze scholen te versterken.
In de loop van het afgelopen jaar, sinds ik mijn voorstellen van dit podium heb uiteengezet, heb ik met deze wetgever – op een tweeledige basis – samengewerkt om u een pakket rekeningen voor te leggen dat de grootste uitdagingen zal aanpakken waarmee het openbaar onderwijs in New Jersey wordt geconfronteerd . We hebben een jaar gehad om te debatteren, discussiëren en beraadslagen.
Nu, anno 2012, is het tijd om in actie te komen.
New Jersey is op zoveel manieren gezegend. De meerderheid van onze schoolkinderen blijft het goed doen, boven de meeste andere staten, op nationale studentenbeoordelingstests. New Jersey heeft zoveel geweldige leraren die zoveel geweldige studenten voortbrengen.
Maar al te veel mensen in het onderwijs gebruiken dat zeer reële succes als camouflage voor abject falen elders in New Jersey. Het succes van anderen gebruiken als een excuus om verandering te blokkeren voor degenen die we falen, is niet alleen verkeerd, het is immoreel. Te veel van onze scholen laten onze kinderen in de steek, en dat doen ze al veel te lang.
We leven in een tijd waarin opleidingsniveau en economisch succes als nooit tevoren gecorreleerd zijn. Dat is iets goeds. Het betekent dat voor deze generatie Amerikanen wat je kunt bereiken niet wordt bepaald door wie je kent, maar door wat je weet.
Je hoeft alleen maar te kijken naar de recente Harvard/Columbia-studie van 2,5 miljoen studenten gedurende 20 jaar in Amerika. Het onafhankelijke onderzoek ondersteunt wat ik je een jaar geleden vanuit mijn hart, vanaf dit podium, vertelde.
Goede leraren hebben een grotere impact op het toekomstige succes van hun leerlingen dan gemiddelde leraren. Nog belangrijker is dat gemiddelde leraren een nog groter effect hebben op hun leerlingen wanneer ze slecht presterende leraren vervangen. Onderzoek dat ons eigen gezond verstand bevestigt.
De hervorming van de ambtstermijn zal leiden tot nog betere prestaties van leerlingen, omdat het vervangen van slecht presterende leraren door zelfs een gemiddelde leraar de inkomsten van elk klaslokaal met meer dan een kwart miljoen dollar verhoogt. Laten we nu actie ondernemen voor een echte hervorming van de ambtstermijn. Laten we wanhoop vervangen door hoop in elk klaslokaal in New Jersey.
Omdat ik vind dat het obsceen is om tevreden te zijn. Wanneer de kans op een leven vol hoop en kansen niet wordt bepaald door hoe hard je bereid bent te werken, maar door waar je toevallig woont. Niet door je intelligentie, maar door je postcode.
Laten we eerlijk zijn: meer geld leidt niet per se tot beter onderwijs. Vandaag, in Newark, geven we $ 23.000 per student uit voor instructie en diensten. Maar slechts 23% van de negendeklassers die dit jaar naar de middelbare school gaan, zal over vier jaar een middelbareschooldiploma behalen. Asbury Park is vergelijkbaar: de kosten per leerling, bijna $ 30.000 per jaar, liggen bijna 75% boven het staatsgemiddelde. Maar het uitvalpercentage is bijna 10 keer het staatsgemiddelde. En wiskunde S.A.T. scores blijven 180 punten achter bij het staatsgemiddelde.
Het is tijd om toe te geven dat het grote experiment van het Hooggerechtshof met kinderen uit New Jersey een mislukking is. 63% van de staatssteun is in de loop der jaren naar de Abbott-districten gegaan en de scholen schieten nog steeds overwegend tekort.
Wat we hebben gedaan, is niet werken voor kinderen in falende districten, het is oneerlijk tegenover de andere 557 schooldistricten en de belastingbetalers van onze staat, die meer uitgeven per leerling dan bijna elke staat in Amerika.
Basaal menselijk fatsoen en eenvoudig gezond verstand zeggen dat het tijd is voor een andere en betere aanpak.
De tools om onze kinderen en hun ouders die geconfronteerd worden met falende scholen de kans op een beter resultaat te geven, liggen voor je.
Ze zijn belichaamd in wetsvoorstellen die tweeledig van aard zijn en in overeenstemming zijn met de hervorming die werd bepleit door president Obama, minister van Onderwijs Duncan en meest recentelijk door de gouverneur van de staat New York, Andrew Cuomo.
Mijn voorstellen weerspiegelen de input die de administratie heeft ontvangen tijdens honderden bijeenkomsten met opvoeders, ouders en professionals in de hele staat. Ze worden ondersteund door onafhankelijk onderzoek gedaan aan Harvard en Columbia.
Het belangrijkste is dat ze de intentie weerspiegelen die we allemaal zouden moeten hebben: kinderen op de eerste plaats zetten.
Het momentum om kinderen op de eerste plaats te zetten begon vorige week toen u overleed, en ik reisde naar Camden om de Urban Hope Act te ondertekenen. Deze nieuwe wet stelt schooldistricten in Newark, Camden en Trenton in staat om samen te werken met experts in de particuliere sector om renaissancescholen te bouwen en te exploiteren in deze districten die dus verandering nodig hebben.
We hebben enkele van onze stedelijke scholen een signaal gegeven dat er hoop is. Ik wil senator Donald Norcross en burgemeester Dana Redd bedanken voor hun tweeledige steun aan dit idee. Jij en ik weten allebei dat dit een goed begin is, maar slechts een begin. Er is veel meer werk te doen.
Dit is wat ik voorstel:
• Ten eerste, de ambtstermijn hervormen – door de effectiviteit van leraren te meten, zowel met professionele observatie als met objectieve, kwantificeerbare maatstaven voor de prestaties van leerlingen – en vervolgens door vaste aanstelling te geven aan degenen met sterke evaluaties en deze weg te nemen van degenen met een onaanvaardbaar zwakke beoordeling. We kunnen ouders niet vragen om het falen van leraren te accepteren als het leven van hun kinderen op het spel staat;
• Ten tweede, als er ontslagen nodig zijn, verwijder dan de minst effectieve leraren in plaats van alleen de jongste. Het is tijd om een einde te maken aan het systeem van last in, first out, dat enkele van de slechtsten beschermt en enkele van de besten bestraft;
• Ten derde, betaal leraren meer wanneer ze worden toegewezen aan een falende school of om een moeilijk vak te onderwijzen. Compensatie moet worden ontworpen om effectieve leraren aan te trekken en te behouden waar we ze het meest nodig hebben;
• Ten vierde, beëindig gedwongen plaatsingen. Leraren mogen niet worden toegewezen aan scholen zonder de wederzijdse toestemming van de leraar en de directeur. Als er binnen 12 maanden geen acceptabele plaatsing kan worden gevonden, moet het schooldistrict het recht hebben om de leraar permanent onbetaald verlof te geven;
• Ten vijfde moeten we ons proces hervormen voor het autoriseren van charterscholen om de beste operators naar New Jersey te trekken, om het proces voor de best presterende te stroomlijnen, om ons te concentreren op onze falende schooldistricten en om innovatie aan te moedigen. We moeten ouders en kinderen op falende scholen een alternatief bieden; en
• Ten slotte, en misschien wel het belangrijkste, belastingkredieten instellen om beurzen te verstrekken aan studenten met een laag inkomen in de slechtst presterende scholen in de staat, zodat ze naar een betere school kunnen gaan, hetzij buiten het district of een privéschool. Kansen mogen niet alleen worden geboden aan diegenen in een uitstekend schooldistrict of met ouders die het geld hebben om hun kinderen vrij te laten uit de gevangenis die een falende school is. Laten we nu de kansbeurswet doorgeven.
Dit zijn geen radicale hervormingen; ze zijn gezond verstand. Ze zijn niet overhaast; ze zijn al lang over tijd. En het zijn geen luxeartikelen die het zich kunnen veroorloven om nog een half jaar of nog een jaar weg te kwijnen; ze zijn essentieel voor het succes van New Jersey.
Ik heb een bericht dat niet van mij is, maar van de alleenstaande moeder in Newark, en de worstelende ouders in Camden, evenals de werkgevers in onze staat: de hervorming van het onderwijs heeft lang genoeg gewacht.
***
New Jersey is een van Amerika's meest diverse staten.
Dat betekent dat we uiteenlopende problemen hebben, maar ook uiteenlopende kansen. Het betekent dat we de vaardigheden moeten opbouwen en de kansen moeten verbeteren voor veel soorten mensen, met alle achtergronden en alle rangen en standen. En het betekent dat we op meerdere manieren moeten werken om de kwaliteit van leven voor iedereen te verbeteren.
Het creëren van banen en het repareren van de scholen zijn waarschijnlijk de twee belangrijkste manieren om dat te doen, maar er zijn ook andere stappen die we kunnen nemen om de kwaliteit van leven in New Jersey te verbeteren.
Dit brengt me bij baan nummer drie. We moeten onze binnensteden terugwinnen, reageren op achtergestelde regio's en onze meest kwetsbare burgers erbij betrekken.
Een paar maanden geleden organiseerde ik een gemeentehuisvergadering in Union City met senator Brian Stack. Er was een vrouw uit Newark. Een moeder. Een buurman. Een bezorgde burger.
Die dag stelde ze me een heel directe vraag - en eigenlijk geloof ik dat het een vraag was voor ons allemaal.
Ze zei: ik vraag me alleen af of de hoeveelheid geweld, de hoeveelheid schietpartijen, de hoeveelheid moorden die plaatsvinden in de stad Newark. Ik vraag me soms af of het jou stoort zoals het ons stoort. Vooral de moeders die hun kinderen hebben verloren.
En ze eindigde haar vraag met een pleidooi. ‘Help ons,’ zei ze, ‘Help ons.’ Nou, die vrouw was Cassandra Dock. En ik ontmoette haar en haar buren. Ze is hier in deze kamer vandaag.
Ik vraag jullie allemaal om een bericht te sturen dat we in New Jersey een plek creëren waar iedereen de kans krijgt om het leven te leiden dat ze willen. Ik vraag jullie allemaal om samen met mij tegen Cassandra te zeggen. Ja, we zullen je helpen.
Hier is een voorbeeld: we kunnen onze kwaliteit van leven alleen verbeteren door de meest gewelddadige criminelen van de straat te houden. Dus ik vraag u mijn borgtochthervormingspakket goed te keuren, dat het federale systeem zou weerspiegelen. Het zou daders met een geschiedenis van geweld die een gevaar vormen voor onze gemeenschappen in de gevangenis houden tot het moment van hun proces, in plaats van ze in de samenleving vrij te laten om het publiek te belagen.
Hiervoor is misschien een grondwetswijziging nodig, maar het is een hervorming die al lang had moeten plaatsvinden. Weet u dat als een persoon wordt gearresteerd met een lange staat van geweld, we die persoon niet in de gevangenis kunnen vasthouden in afwachting van zijn proces? We moeten die persoon vrijlaten, ongeacht hoe gevaarlijk hij is voor potentiële getuigen tegen hem of onschuldige leden van onze samenleving. Laten we onze borgtochtwetten aanpassen zodat rechters de factor gevaarlijkheid voor onze gemeenschappen kunnen overwegen voordat we een gewelddadig persoon weer op straat vrijlaten om te verminken of te doden terwijl ze wachten op hun proces. Ook dit is gewoon gezond verstand.
Laten we tegelijkertijd de levens terugvorderen van die drugsdelinquenten die geen geweldsmisdrijf hebben gepleegd. Door tijd en geld te investeren in drugsbehandeling - in een interne, beveiligde faciliteit - in plaats van ze in de gevangenis te zetten.
De ervaring heeft geleerd dat de behandeling van niet-gewelddadige drugsdelinquenten tweederde goedkoper is dan hen in de gevangenis te huisvesten. En nog belangrijker – zolang ze de samenleving niet gewelddadig tot slachtoffer hebben gemaakt – verdient iedereen een tweede kans, want geen enkel leven is wegwerpbaar.
Ik ben niet tevreden dat dit slechts een proefproject is; Ik pleit voor een transformatie van de manier waarop we omgaan met drugsmisbruik en opsluiting in elke hoek van New Jersey.
Dus vandaag vraag ik deze wetgever en de opperrechter om samen met mij deze toezegging te doen dat geen enkel leven wegwerpbaar is.
Ik stel een verplichte behandeling voor voor elke niet-gewelddadige delinquent met een drugsprobleem in New Jersey, niet alleen voor een select aantal. Het zal een duidelijke boodschap afgeven aan degenen die het slachtoffer zijn geworden van de ziekte van drugsmisbruik: we willen je helpen, niet weggooien. We zullen u moeten laten behandelen. Je leven heeft waarde. Elk van Gods scheppingen kan worden verlost. Iedereen verdient een tweede kans.
***
Dit zijn de grote dingen waar ik ons in 2012 op wil focussen. Dit zijn mijn prioriteiten.
We weten in ons hart dat we enkele van de stoerste, meest directe en eerlijke mensen in Amerika vertegenwoordigen. Een groep mensen die voorbestemd zijn voor geweldige dingen als we ze de kans geven. Maar we weten ook dat diezelfde mensen jarenlang depressief waren over wat New Jersey was geworden.
Onze leiders hebben ons op veel verschillende manieren teleurgesteld. Er werden beloften gedaan die niet eens werden nagekomen.
Onze economie stikte onder de natte deken van overbelasting, te hoge uitgaven, te veel lenen en overregulering.
Onze onderwijssystemen faalden degenen die het het meest nodig hadden, en onze leiders stonden erbij en zeiden: wees geduldig, en we zullen het oplossen. In de populaire cultuur was New Jersey een clou geworden in plaats van een plaats van trots.
Wat is er de afgelopen twee jaar gebeurd?
In de afgelopen twee jaar wordt New Jersey nu weer overal in het land gezien, niet uitsluitend als het mikpunt van late night grappen, maar als een focus van het avondnieuws en de zondagse talkshows. Waarom? Omdat we, nogmaals, Amerika leiden - door de grote dingen op zich te nemen in het openbare beleid.
We weten al die tijd dat onze staat voorbestemd is voor grote dingen. We moesten de mensen van onze staat gewoon het vertrouwen geven dat kan komen van het kijken naar leiders die samenwerken en van een staat die overal om hen heen weer opkomt.
Aan iedereen in deze kamer, aan iedereen die thuis kijkt of luistert in hun auto, heb ik één simpele boodschap: om de comeback van New Jersey te laten voortduren en groeien, moeten we allemaal samenkomen.
Deze verplichting is niet alleen van mij en niet alleen van Kim. Het zijn niet alleen die van Steve of Sheila, niet alleen die van Tom of Jon. De comeback van New Jersey gaat niet alleen over wat er in Trenton gebeurt. Jullie zitten hier ook allemaal in. Onze winsten en verliezen zijn uw winsten en verliezen. Onze successen en mislukkingen zijn uw successen en mislukkingen. De comeback van New Jersey begon niet alleen hier en zal niet alleen hier worden volgehouden. De New Jersey Comeback is ook van jou.
En dus zeg ik tegen jullie allemaal, waar je ook bent, uit welke regio van onze staat je ook komt, ongeacht welke politieke partij je thuis noemt, je hebt een aandeel gehad in wat er de afgelopen twee jaar is gebeurd, en jij hebt eraan bijgedragen dat dit mogelijk is.
Dit is niet het moment om te stoppen, dit is het moment om te verdubbelen. Dit is niet het moment om de groei van New Jersey af te remmen. Nu is het tijd om de voet harder op het gaspedaal te zetten. Dit is niet het moment om terug te keren. Dit is het moment om de grootsheid van New Jersey weer waar te maken.
Dat is waar de komende twee jaar van mijn gouverneurschap elke dag aan zal worden gewijd. We zijn uit het gat geklommen dat ons was overgebleven - samen. Nu is het tijd om samen de grote vlag van de staat New Jersey zo hoog mogelijk te hijsen.
Ik kan het niet alleen. Republikeinen kunnen het niet alleen. Democraten kunnen het niet alleen.
Omdat, zoals Martin Luther King ooit zei: we zijn misschien met verschillende schepen gekomen, maar we zitten nu in hetzelfde schuitje.
We moeten dit samen doen in elke stad, elke stad en elke provincie in onze staat. Als je klaar bent om in de komende twee jaar met mij mee te vechten, zoals je in de afgelopen twee jaar hebt gedaan, zullen we hier over twee jaar zijn en kijken naar een staat die opnieuw een leider is voor een verjongd Amerika.
Als u bereid bent om aan die strijd deel te nemen, ben ik dat ook - namens u. Daar heb je mij voor gekozen. En dat is de plechtige toezegging die ik u vandaag opnieuw doe.
Dank u, God zegene u, God zegene Amerika en God zegene de grote staat New Jersey.
