Proef de eigenaar en chef-kok Saeed Pourkay van Persia NYC in zijn kleine aanrecht in Pizza Paradise op 18th Street in Manhattan.Nina Roberts hoe ziet de mandalorian eruit?
Fluorescerend verlichte pizzeria's die per stuk worden geserveerd, zijn stadsitems die in elke wijk van New York City te vinden zijn. Eén pizzeria, Pizza Paradise in de wijk Flatiron in Manhattan, heeft echter een unieke hoek. Saeed Pourkay, oorspronkelijk uit Iran, schenkt zijn huisgemaakte Perzische soepen en stoofschotels voor klanten die in de rij staan op zijn minuscule hoekje in de pizzeria.
Pourkay, die een gedistingeerde peper-en-zoutsnor heeft en een knalrode koksbuis aantrekt, opende Smaak van Perzië NYC , zes jaar geleden. Het nieuws is verspreid onder Iraanse culinaire liefhebbers, fijnproevers en mensen die genieten van onconventionele eetervaringen. De ruimte van Pourkey is krap maar biedt voldoende plaats aan verschillende roestvrijstalen soepservers, warmhoudschotels en rijstkokers. Klanten kunnen hun eten meenemen of eten met plastic vorken aan tafels zonder franje tussen de klanten van de pizzeria.
Abonneer u op de zakelijke nieuwsbrief van Braganca
Taste of Persia NYC is een plek voor lunch en vroeg diner; het kleine menu dat op een wit bord is geschreven, verandert dagelijks. Afwisselende gerechten kunnen onder andere de stevige lamsstoofpot abgoosht of ghormeh sabzi zijn, een stoofpot van gesauteerde groenten en rundvlees of lamsvlees. Klassiekers zoals ash reshteh - een rijke vegetarische noedelsoep met peulvruchten gegarneerd met gebakken munt, gekarameliseerde uien en knoflook, en een vleugje witte weisaus, bekend als kashk - zijn bijna altijd beschikbaar.
Achter de schermen zijn voorbereidende foto's voor het koken, zoals bakjes met felgroene okra-voorstoofpot, vaak te vinden op De Facebook-pagina van Taste of Persia NYC ; alle gerechten worden bereid in de achterkeuken van de pizzeria.
Sinds de opening heeft Pourkay een culinaire reputatie opgebouwd. De recensies en beschrijvingen van Taste of Persia NYC van The New York Times en New York magazine, naast andere publicaties, zijn trots op de etalage van de winkel geplakt die uitkijkt op 18th Street.
Maar het ondernemerssucces van Pourkay was geen gemakkelijk of rechtlijnig traject. Tussen klanten en koken door legde Pourkay uit hoe hij samen met zijn broers bijna 30 jaar een grafische en drukkerij oprichtte en runde, een onderneming voor groene producten probeerde die mislukte en leidde tot negen maanden dakloosheid en, ten slotte, hoe zijn voormalige drukkerijburen hielp hem bij het lanceren van Taste of Persia NYC.
Wie zijn de klanten van Taste of Persia NYC? Zijn het Iraniërs of van Iraanse afkomst?
Veel Iraniërs, maar vooral Amerikanen. Buurtwerkers komen lunchen en het wordt ook, ik wil het niet zeggen, een toeristische trekpleister. Ik krijg klanten uit de hele Verenigde Staten, San Francisco, L.A., ook Japan, Australië... Als ze over mij hebben gehoord, willen ze het eten komen proberen.
Ik heb gemerkt dat je veel monsters geeft aan mensen die binnenkomen.
Sommige mensen hebben nog nooit Perzisch eten geprobeerd, het is niet zoals Chinees eten dat iedereen kent. Ik heb ontdekt dat de beste manier om onze keuken te introduceren is door ze een beetje te laten proberen. Als ik tijd heb, geef ik vijf of zes monsters, zij kiezen.
Zijn mensen verrast als ze Iraans eten in een pizzeria vinden?
Nee, zegt iedereen, er is een verborgen juweeltje in de hoek van een pizzeria. Als je de beoordelingen bekijkt, zeggen ze dat dit het beste Perzische eten in New York is, zoals je oma of moeder het maakt. Ik zeg tegen mensen: het is geen chique plaats, ik heb niet eens een ober om je te bedienen, daarom komen ze hier.
Ik maak al het eten in die kleine ruimte [wijst naar de keuken] en dat interesseert mensen. Ze komen hier, ze genieten, ze bevelen aan, maken foto's en plaatsen ze [op sociale media], zo is mijn bedrijf gegroeid.
Maak je reclame of is het allemaal mond-tot-mondreclame?
Het is allemaal van mond tot mond. Als het om eten gaat, is New York een kleine stad en het nieuws gaat heel snel rond. Je kunt niemand voor de gek houden als het op smaak aankomt; uw oordeel is uw oordeel.
Wat zijn de populaire gerechten?
Ash reshteh, dat is de plantaardige noedelsoep, fesenjān, wat een granaatappel-walnootkip is, dat is erg goed. En de kebab.
Je kwam voor het eerst in de VS aan in 1978, was dat vanwege de Iraanse revolutie?
Het had niets met de revolutie te maken; Ik kwam een jaar eerder. Ik studeerde kunst, maar stopte uiteindelijk om samen met mijn broers een grafiekhuis te openen. Naarmate het bedrijf groeide, verhuisden we naar de stad vanuit New Jersey, aan de overkant van 18th Street. Op een gegeven moment hadden we drie verdiepingen, 40, 45 grafisch ontwerpers. Reclamebureaus waren onze belangrijkste klant, maar we deden alles. David Bowie gaf ons zijn kinderfoto's om de retouchering te doen.
Je had een grafisch bedrijf, nu bezit en run je Taste of Persia NYC aan de overkant van de straat. Wat is er gebeurd?
Twaalf jaar geleden kochten mijn broers me uit; Ik besloot iets te doen wat ik leuk vond. Maar ik ging door een zeer moeilijke tijd tot het punt dat ik dakloos was. Al het geld dat ze me gaven, heb ik verpest door slechte investeringen te doen.
Op de beurs?
Nee, in groene producten: noodverlichting, radio, tassen gemaakt van gerecycled papier. Ik heb een aantal jaren de wereld rondgereisd, een soort zakenreis, maar tegelijkertijd amuseerde ik me - naar China, Japan, Zuid-Amerika. Ik deed investeringen, die slecht waren.
Ik was gescheiden en toen ik terugkeerde naar New York, had ik geen plek om te blijven. Zelfs geen geld om te huren. Een vriend had een magazijn in de Brooklyn Navy Yard. Ik sliep daar, tussen dozen die binnenkwamen uit China, om 5 uur vertrokken en om 10 uur terugkwamen. Ik bleef daar negen of tien maanden, mijn kinderen wisten niet eens dat ik dakloos was. Ik besefte dat ik iets moest doen.
Je wilde niet terug naar de grafische business?
Nee, nee, dat interesseerde me niet. Daarom heb ik besloten om iets anders te doen, namelijk koken. Ik heb altijd van koken genoten; Ik hielp mijn moeder koken toen ik een kind was. Toen ik mijn grafische bedrijf voor het eerst verkocht, ging ik naar Teheran om mijn uitgebreide familie te bezoeken. Ik ging met ze mee om ingrediënten te kopen en ging dan naar de keuken om met ze te koken.
Voor de lol? Of voor een soort training, terwijl u op dat moment in groene producten investeerde?
Voor de lol. Maar tegelijkertijd was ik van plan iets met eten te doen, maar ik was bang om het te doen.
Dus hoe ben je uiteindelijk overgestapt van dakloosheid naar het openen van Taste of Persia NYC?
Ik ging naar Urban Space Management, zij behandelen alle straatbeurzen in de stad. Ze kenden me, en ze gaven me een ruimte op de Union Square Christmas Market, op krediet, om mijn soepen te verkopen. Er was een rij voor mijn soepen; Ik verdiende geld en kon ze terugbetalen. Reporters kwamen van de BBC, Voice of America en andere plaatsen.
En hoe ben je dan in de hoek van Pizza Paradise beland, een paar straten verderop?
Na de tweede kerstmarkt waren de rijen nog langer, mensen bleven me vragen waar ik mijn soepen en eten zou verkopen. Ik kende de eigenaar van deze pizzeria, hij is Libanees en ik was bijna 10 jaar zijn klant omdat mijn drukkerij aan de overkant van de straat was. Ik vroeg of ik de hoekruimte kon huren, en hij gaf het me graag. Buren in deze straat, die mij ook kenden, hebben me geholpen een koelkast, vriezer, apparatuur te kopen. Zodra ik geld verdiende, betaalde ik ze terug.
U verzorgt ook evenementen?
Ik heb vaak VN-evenementen verzorgd. Vier maanden geleden verzorgde ik ons [Iraanse] nieuwjaarsevenement [Nowruz], 400 tot 500 mensen, voor het kantoor van de burgemeester. Ik doe de catering voor CNN International met Fareed Zakaria, de hele crew. Ze zeiden: we zijn naar Iran gereisd en hebben iets gegeten dat we nooit zullen vergeten. Ze hebben het beschreven, en het is abgoosht, de lamschotel, die ik maak.
Deze Q&A is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.
