Jack Ma verwerpt Europese zorgen over technische privacy als 'zorgen veroorzaakt door zorgen'

De oprichter van de Chinese techgigant Alibaba, Jack Ma, is geen bescheiden man. De 54-jarige self-made miljardair wordt graag gezien als een ontnuchterende stem op door westerlingen gedomineerde conventies. En zijn laatste optreden op het World Economic Forum (WEF) in Davos, Zwitserland, was geen teleurstelling.

Tijdens een panel in Davos op woensdag, toen hem werd gevraagd naar zijn mening over de groeiende spanning over technische zaken tussen China en de ontwikkelde wereld, met name de VS en Europa, verraste Ma de menigte met een uit de hand gelopen diagnose: het Westen maakt zich zorgen over zich zorgen maken.

Abonneer u op de zakelijke nieuwsbrief van Braganca

Tegenwoordig is de wereld vol achterdocht en zorgen. Europa baart mij zorgen, omdat Europa zich zorgen baart, zei hij. Europese mensen maken zich gewoon te veel zorgen [over] privacy en veiligheid.

Nadat hij de afgelopen vijf jaar elk WEF in Davos, Zwitserland had bijgewoond, merkte Ma op dat mensen die hij in Europa had ontmoet, voornamelijk bedrijfs- en regeringsleiders, overdreven geobsedeerd waren door regelgeving. Iedereen heeft het over: hoe kunnen we dit reguleren? Hoe kunnen we dat beschermen?

Hij noemde dit sterke sentiment van protectionisme in Europa - evenals in de VS - als de belangrijkste reden waarom zijn bedrijven ervoor kozen deze markten te mijden en te kiezen voor landen die de toekomst zouden omarmen, zoals Afrika.

Dat omvat zijn laatste poging, een grensoverschrijdende e-commerce-onderneming genaamd het Electronic World Trade Platform of eWTP. De eWTP heeft tot doel de import en export tussen China en Afrikaanse landen te vergemakkelijken met als langetermijndoel om het eigen digitale ecosysteem van Afrika een kickstart te geven. Afgelopen november trad Rwanda als eerste Afrikaanse land toe tot het platform.

Ma stopte in september vorig jaar met zijn leidinggevende functie bij Alibaba, waarmee een einde kwam aan een 20-jarige carrière als CEO van het bedrijf.

Maar nu ziet Afrika er net zo fris uit als China 20 jaar geleden, een onontgonnen land waar grote technische verstoringen kunnen optreden zonder concurrentie of hindernissen op het gebied van regelgeving.

Wat betreft de maatschappelijke problemen die eerdere technologische verstoringen hebben veroorzaakt voor meer volwassen landen, suggereerde Ma dat de oplossing misschien nog meer technologie zou moeten zijn. Er is niets dat je kan beschermen tenzij je de technologie kent, zei hij.

Het is niet duidelijk wat hij precies bedoelde. Misschien weet hij het ook niet. Toen een lid uit het publiek - die zichzelf identificeerde als een Google-medewerker - hem na de podiumsessie vroeg wat de rol van een bedrijf zou moeten zijn bij het aanpakken van de huidige publieke weerslag tegen technische superkrachten, zei Ma: Er zal een oplossing zijn voor elke zorg die we hebben vandaag. Geef het nog vijf jaar en de dingen zullen veranderen.