Mojangs directeur van Fun Lydia Winters spreekt tijdens een persconferentie over 'Minecraft'.Christian Petersen/Getty Images In 2011 werkte ik bij de in Los Angeles gevestigde start-up Machinima.com, een baanbrekend videonetwerk op Youtube . Tijdens mijn tijd daar keken gamefans van ons publiek meer dan vier miljard YouTube-videoweergaven per maand. Ja: vier miljard. We zaten midden in de online videorevolutie op YouTube. Zelfs Google, die eigenaar is van YouTube, heeft in ons bedrijf geïnvesteerd. We zaten op het scherpst van de snede. Eind 2016, vijf jaar nadat ik vertrok, nam Warner Bros. het bedrijf over voor $ 100 miljoen.
Onze YouTube-video's bevatten vaak mensen die populaire videogames speelden, zoals Call of Duty en World of Warcraft. Deze gamers zouden spelen, grappige verhalen vertellen of hun gameplay vertellen en vervolgens hun video's uploaden naar YouTube. Het is verbazingwekkend om te bedenken dat de meeste van onze videogamers jonger waren dan 25 jaar, sommigen woonden nog thuis of werkten met een dagelijkse baan die ze haatten. Hoewel we floreerden in gameplay, produceerde Machinima ook video's rond evenementen zoals E3 en Comic-Con en creëerde dingen als live-action zombieseries en animaties.
Tegelijkertijd, in de zomer van 2010, werd één game een internetobsessie: Minecraft. Als je een gamer bent of kinderen hebt, ken je Minecraft. En als je de technologie of gaming volgt, weet je dat Microsoft Minecraft in 2014 heeft overgenomen voor $ 2,5 miljard dollar. Minecraft is een pc-gebaseerd sandbox-spel en stond in 2010 op het punt een wereldwijd fenomeen te worden. Als je er niet bekend mee bent, denk dan aan Minecraft als digitale Lego's: je speelt in een online wereld waar alles verschijnt als 3D-bouwstenen. Gamers hebben activiteiten waarbij ze verschillende werelden verkennen, middelen verzamelen en zich een weg banen. In het spel rent een speler rond als een blokpersonage dat interactie heeft op verschillende kaarten en werelden.
Destijds woonde de ontwikkelaar van Minecraft, Markus Persson (AKA Notch), in een ander rijk en bouwde de game in zijn huis in Zweden. Zijn bedrijf, Mojang, publiceerde de alfaversie in 2009. In 2010 begon het spel te exploderen in gebruik. In 2013 speelden 70 miljoen mensen Minecraft en de omzet bedroeg maar liefst $ 200 miljoen. Notch is sindsdien verhuisd naar Beverly Hills, Californië, maar toen Minecraft voor het eerst werd gemaakt, was het een scrappy startup in Europa.
Bij Machinima speelden we Minecraft in ons kantoor met Notch in februari 2011, net toen het als een lopend vuurtje aansloeg. Minecraft was oorspronkelijk uitgebracht als een downloadbare game en had geen geld voor zijn marketingbudget. Het had slechts vijf werelden om te verkennen en was een spel voor één speler. Minecraft bevond zich nog in de alfafase, speelbaar voor de community, maar met fouten en nog niet helemaal af. Hoe werkte dit allemaal?
Bouw samen met je community
Minecraft werd een gaminggigant omdat Notch de game samen met zijn community heeft gebouwd. Zoals hij zich herinnerde, is het een rare manier om een spel te maken. Je zet het gewoon uit en blijft eraan werken terwijl je het maakt ... Ik heb geprobeerd ervoor te zorgen dat het duidelijk is 'Dit is niet het spel [dat de kopers zullen zien].' Ik werk er gewoon aan, en je kunt speel het terwijl ik het maak. Maar toch vond hij zijn early adopters en zij maakten het spel beter. Ze rapporteerden bugs en, belangrijker nog, creëerden mods, dit waren nieuwe werelden, personages en items voor gamers om mee te spelen in Minecraft.
Vind uw medewerkers
Een van de beste zetten van Notch, ook al realiseerde hij zich dat op dat moment niet, was de game uit te brengen aan de juiste early adopters binnen de game-industrie. Early adopters met massale YouTube-volgers vonden de game en waren erdoor gefascineerd. In die zin sloeg Minecraft goud - het bereikte influencers die elke indie-videogame of lm-maker alles zou geven om te bereiken. Deze gamers zijn niet bereikt via een PR-bureau; het was allemaal biologisch. Het was een geheim, een cultspel met een dolle aanhang.
Empower je influencers
De vroege makers van Minecraft-gameplay werden SeaNanners, iHasCupquake en Yogscast genoemd, en ze zijn het equivalent van rocksterren in de game-industrie. De meerderheid van de reguliere entertainmentwereld heeft nog nooit van deze influencers gehoord, maar als je bent aangesloten op het gaming- en YouTube-ecosysteem, heb je er wel van gehoord. En als je een zesdeklasser bent en dol bent op Call of Duty, Minecraft of een andere trending videogame, ken je ze zeker door hun gamertags.
Minecraft was als een technische startup in de eerste lanceringsfase, omdat de vroege gemeenschap voor de eerste groei en acceptatie zorgde. Wanneer u een startup bent met minimaal budget en middelen, is mond-tot-mondreclame de belangrijkste drijfveer voor het gebruik. Terwijl de vroege gebruikers van Facebook universiteitskinderen waren en Instagram-techneuten uit San Francisco, waren de vroege ambassadeurs van Minecraft YouTubers die hyperberoemd waren in de game-industrie. Zonder deze early adopters die zouden samenwerken om de game nog beter te maken, hadden we misschien nog nooit van Minecraft gehoord en zou de industrie er aan voorbij zijn gegaan. In plaats daarvan heeft de influencer-economie de game wereldwijd gelanceerd en een revolutie teweeggebracht in de manier waarop games en entertainment in de toekomst zullen worden gelanceerd.
Ryan Williams is mediastrateeg, internationaal spreker en auteur van De influencer-economie . Hij heeft lezingen gegeven en lesgegeven aan SXSW, Vanderbilt University, USC en Loyola Marymount. Je kunt Ryan's podcast beluisteren op InfluencerEconomy.com .
