Een groep cryptocurrency-investeerders klaagt de afgezette CEO van FTX, Sam Bankman-Fried, en de beroemdheden van het bedrijf aan voor het veroorzaken van Amerikaanse consumenten 'vele miljarden dollars aan schade', aldus een class action-rechtszaak ingediend op 15 november in Miami, waar het hoofdkantoor van FTX is gevestigd.
De eisers worden vertegenwoordigd door David Boies, de advocaat die bekend staat om het vertegenwoordigen van Al Gore in de zaak van het Hooggerechtshof van 2000 die besliste over de presidentsverkiezingen, en Elizabeth Holmes in het Theranos-fraudeproces.
Onder de beklaagden bevinden zich de 11 betaalde merkambassadeurs van Bankman-Fried en FTX, waaronder Tom Brady, Gisele Bündchen, Larry David en Stephen Curry. De aanklagers beschuldigden FTX ervan zich te richten op 'onervaren investeerders' met valse en misleidende informatie en hen te verleiden om te investeren in de rendementdragende cryptocurrency-rekeningen van het bedrijf. De ambassadeurs van beroemdheden van FTX speelden een sleutelrol bij het stimuleren van de verkoop van de opbrengstdragende rekeningen van FTX, die niet-geregistreerde effecten zijn, beweerden de eisers.
Veel van de genoemde beroemdheden filmden commercials voor FTX en promootten de crypto-uitwisseling op openbare platforms. Hier is hoe elk van hen betrokken was bij het schandalige bedrijf.
Tom Brady en Gisele Bündchen
NFL-ster quarterback Tom Brady en zijn ex-vrouw, supermodel Gisele Bundchen, werden vorig jaar de ambassadeurs van FTX. Ze filmden een commercial voor de crypto-uitwisseling als onderdeel van een advertentiecampagne van $ 20 miljoen genaamd 'FTX. Doe je mee?' in september 2021. In de advertentie belde het voormalige stel vrienden en kennissen op om lid te worden van het FTX-platform.
Udonis Haslem
Udonis Haslem, de kapitein van de Miami Heat, nam ook deel aan de advertentiecampagne van $ 20 miljoen van FTX. In een advertentie die aan het begin van het Miami Heat-seizoen 2021-2022 werd gelanceerd, zei Haslem: 'FTX is aangekomen in 305', verwijzend naar het netnummer voor Miami-Dade County. 'Dus ik heb maar één vraag: ben je in Miami?'
Kevin O'Leary
'Shark Tank'-ster Kevin O'Leary is een aandeelhouder en een betaalde woordvoerder van FTX. Hij heeft de crypto-uitwisseling meerdere keren publiekelijk onderschreven.
In een nu verwijderde tweet in 2021 schreef hij: 'Om crypto-investeringsmogelijkheden te vinden die voldeden aan mijn eigen strenge nalevingsnormen, ben ik deze relatie aangegaan met @FTX_Official', aldus de class action-rechtszaak.
In maart diende O'Leary als rechter voor de FTX Charity Hackathon in Miami.
Toen, in oktober, tijdens een interview op het podium bij de Converge22-conferentie, een evenement in de crypto-industrie, stond hij in voor Sam Bankman-Fried en zei: 'Ik ben een groot voorstander van Sam omdat hij twee ouders heeft die nalevingsadvocaten zijn. Als er ooit een plek is waar ik niet in de problemen kom, dan is het in FTX.
david ortis
Voormalig MLB-speler David Ortiz stemde ermee in om FTX-merkambassadeur te worden in ruil voor cryptocurrency en meerdere collecties van NFT's, volgens de rechtszaak. Hij verscheen in een FTX-commercial die landelijk begon te lopen tijdens de eerste game van de World Series 2021, waarin hij tegen een fictief personage aan de telefoon zei: 'Je begint met crypto met FTX? Ik doe mee!'
Stephen Curry
Golden State Warriors-ster Steph Curry had eerder dit jaar zijn eigen landelijke advertentiecampagne voor FTX, bekend als de '#notanexpert' -campagne.
“Ik ben geen expert en dat hoef ik ook niet te zijn. Met FTX heb ik alles wat ik nodig heb om veilig crypto te kopen, verkopen en verhandelen”, zei Curry in maart in een reclamespotje. 'Ik ben verheugd om samen te werken met een bedrijf dat de crypto-ruimte demystificeert en de intimidatiefactor voor nieuwe gebruikers elimineert.'
Shaquille O'Neal
Voormalig NBA-ster Shaquille O'Neal verscheen in een advertentie getweet door FTX in juni waarin hij zei: “Ik ben verheugd om samen te werken met FTX om crypto voor iedereen toegankelijk te maken. Ik doe mee. Ben jij?'
We konden het niet langer geheim houden! We werken samen met...de enige... @SHAQ ! (ook bekend als Shaqtoshi) pic.twitter.com/V37UQ5wsXI
— FTX (@FTX_Official) 1 juni 2022
Trevor Lawrence
NFL quarterback Trevor Lawrence werd volgens de rechtszaak een merkambassadeur voor FTX in ruil voor niet-gespecificeerde cryptocurrency-betalingen. De 23-jarige voetballer verscheen in een aflevering van een half uur van de podcast van FTX in juni vorig jaar over zijn sportcarrière.
Shohei Ohtani
MLB-ster Shohei Ohtani tekende vorig jaar een langdurige goedkeuringsovereenkomst met FTX in ruil voor aandelen in het bedrijf en cryptocurrencies, volgens de rechtszaak. Hij verscheen in juni in een FTX-commercial met de titel 'Shohei Does It All On a Platform That Trades It All.'
Naomi Osaka
Tennisster Naomi Osaka werd vorig jaar een FTX-ambassadeur 'met het uitdrukkelijke doel om meer vrouwen te laten investeren in crypto', beweerde de rechtszaak. Volgens de rechtszaak kreeg ze een aandelenbelang in FTX en niet-gespecificeerde hoeveelheden cryptocurrency.
Osaka droeg het FTX-logo op haar outfit tijdens toernooien, waaronder de Miami Open in 2022.
In een FTX-advertentie in Mach zei Osaka: 'Ik ben Naomi Osaka en ik ben er trots op samen te werken met FTX. Het toegankelijk maken van cryptocurrency is een doel waar FTX en ik naar streven.”
Larry David
Komiek Larry David speelde in een FTX-advertentie 'Don't Miss Out on Crypto' tijdens de Super Bowl van 2022. Het is de enige Super Bowl-commercial waar David ooit in verscheen. In de advertentie was David sceptisch over historisch belangrijke uitvindingen als het wiel, de vork, het toilet, democratie, de gloeilamp, de vaatwasser, de Sony Walkman en tot slot FTX. De advertentie eindigde met een waarschuwing voor kijkers: 'Wees niet zoals Larry.'
