Beste senator Obama,
Deze brief is een primeur voor mij: een openbare goedkeuring van een presidentskandidaat. Ik voel me gedreven om je te laten weten waarom ik het schrijf. Een reden is dat het kan helpen andere supporters te verzamelen; een andere is dat dit een van die bijzondere momenten is die naties op eigen risico negeren. Ik zal de vele crises waarmee we geconfronteerd worden niet herhalen, maar van één ding ben ik zeker: deze kans voor een nationale evolutie (zelfs revolutie) zal niet snel weer komen, en ik ben ervan overtuigd dat jij de persoon bent om het vast te leggen.
Mag ik u mijn gedachten beschrijven?
Ik bewonder senator Clinton al jaren. Haar kennis leek me altijd uitputtend; haar onderhandeling van politiek expert. Ik word echter meer gedwongen door de kwaliteit van de geest (voor zover ik die kan meten) van een kandidaat. Ik gaf weinig om haar geslacht als een bron van mijn bewondering, en het weinige dat ik deed, was gebaseerd op het feit dat geen enkele liberale vrouw ooit in Amerika heeft geregeerd. Alleen conservatieve of nieuw-centristische worden in dat rijk toegelaten. Ook geef ik niet veel om uw ras[en]. Ik zou je niet steunen als dat alles was wat je te bieden had of omdat ik er trots op zou zijn.
Door goed na te denken over de sterke punten van de kandidaten, verbaasde ik mezelf toen ik tot de volgende conclusie kwam: dat je naast een scherpe intelligentie, integriteit en een zeldzame authenticiteit iets vertoont dat niets te maken heeft met leeftijd, ervaring, ras of geslacht en iets wat ik bij andere kandidaten niet zie. Dat iets is een creatieve verbeelding die in combinatie met schittering gelijk staat aan wijsheid. Het is jammer als we het alleen associëren met grijs haar en ouderdom. Of als we schroeiende visie naïviteit noemen. Of als we geloven dat sluwheid inzicht is. Of als we genoegen nemen met verfijnde kuren op maat voor elke geteisterde boom in het bos, terwijl we het giftige landschap negeren dat het voedt en omringt. Wijsheid is een geschenk; je kunt er niet voor trainen, het erven, het in een klas leren of het verdienen op de werkplek - die toegang kan het verwerven van kennis bevorderen, maar geen wijsheid.
Wanneer, vroeg ik me af, was de laatste keer dat dit land werd geleid door zo'n leider? Iemand wiens morele centrum geen embargo had? Iemand met moed in plaats van louter ambitie? Iemand die echt denkt aan de burgers van zijn land zoals wij, niet zij? Iemand die begrijpt wat er nodig is om Amerika te helpen de deugden te realiseren die het van zichzelf verbeeldt, wat het dringend nodig heeft om in de wereld te worden?
Onze toekomst is rijp, waanzinnig rijk aan mogelijkheden. Maar het ontketenen van de glorie van die toekomst zal een moeilijke taak vergen, en sommigen zijn misschien zo bang voor de geboorte dat ze zullen weigeren hun nostalgie naar de baarmoeder op te geven.
Er zijn een paar vooruitziende leiders geweest in ons verleden, maar jij bent de man voor deze tijd.
Sterkte voor jou en voor ons.
Toni Morrison
