Navigeren door de sociale golven van Manhattan was vroeger eenvoudig. Het was altijd zo gemakkelijk om te zien wie rijk en wie arm was. De persoon met de Verdura-snuisterijen, nertsstola's en Blahniks was de rijke dame. De belegerde persoon met het samengeklit haar en het door de motten aangevreten breiwerk was de arme dame.
Verwarrend genoeg zijn de rollen nu omgedraaid. Nu wordt Manhattan overspoeld door flitsend geklede meiden met overbelaste creditcards en banen in de PR. en ongemarkeerde ingeblikte goederen. Hoe lovenswaardig vindingrijk dit ook is, het heeft de statussymbool-appelkar van streek gemaakt.
Om de zaken nog verwarrender te maken, kleden rijke kuikens - die niet op de hierboven beschreven chippies willen lijken - zich nu als verfomfaaide asielzoekers (ref. de Olson-tweeling). Ze dragen vuile dure Antik-denim en hun erfstukjuwelen zijn discreet weggestopt onder wallen van etnische sjaals en gekookt kasjmier. Elke New Yorkeres lijkt erop uit te zijn de doelpalen te verplaatsen, waardoor ze haar ware financiële situatie verbergt.
Nou, niet elke New Yorkeres.
Op het landschap van Manhattan is een nieuw en dodelijk statussymbool neergestreken - en het doet de J.A.P.'s en WASP's van de Upper East Side beven van jaloezie. Nee, ik heb het niet over die onmogelijk te vinden strengen van oversized Lanvin-parels gewikkeld in zwarte mousseline. Of trouwens, die Rochas-jurken van $ 20.000 die worden verkocht voordat ze in de rekken komen.
De dodelijke welvaartsindicator waarnaar ik verwijs is veel zachter en biologischer en - durf ik het te zeggen - baarmoeder. Alles wat je nodig hebt om het te bezitten is een Matterhorn van contant geld en een hoge tolerantie voor pijn.
Ja, ik heb het over HET DERDE KIND. Noem het het Grace Kelly-syndroom. Je kunt het zelfs het Demi Moore-syndroom noemen. Hoe dan ook, drie is het nieuwe twee! Dat kritieke derde kind - misschien wel het statussymbool van dit decennium - zal je meer Park Avenue-credits opleveren dan een vloot Bentleys.
Deze trend werd vorige week voor mij benadrukt door mijn vriend Amy Astley, de redactie van Teen Vogue. Haar observaties werden gedaan nadat ze haar twee meisjes had afgezet op de lagere school in Tribeca. Het derde kind schreeuwt: ‘Mijn appartement is enorm, mijn S.U.V. is ruim, mijn geld onbeperkt!' merkte een geamuseerde mevrouw Astley op, die gelooft dat de trend van het derde kind niet alleen wordt gedreven door een verlangen om rijkdom te tonen, maar ook door een gestoorde Kennedy-achtige wens om een clan te baren.
Nadat ik AA tegenkwam, belde ik koortsachtig kraamvrouw Liz Lange voor verificatie. Opvoeden is zo verdomd duur, maar er is geen tekort aan vrouwen die het geld lijken te hebben, gutste LL, minnares van de high-low-esthetiek en zelf een gelukkige moeder van twee, die bezig was haar herfstcollectie voor Target samen te stellen . Veel van de klanten die ze ontmoette toen ze haar gelijknamige winkel in 1998 voor het eerst opende, hebben nu hun derde of zelfs vierde kind, meldde ze. Door deze trend floreert niet alleen haar bedrijf, maar kennen de klanten haar ontwerpen ook beter dan zij. Het is eng, zei mevrouw Lange. Ze kunnen zelfs verwijzen naar items op seizoen en stijlnummer.
Over statussymbolen en rijke dames gesproken, als nog iemand me vraagt wat ik vond van het Met-gala van vorige week, dan trek ik een bouclé-pak aan met een knielange rok en offer ik mezelf op voor de Chanel-winkel op 57th Straat. Nee, ik was er niet. Niemand heeft me uitgenodigd. Nu blij? Op de avond in kwestie zat ik rustig voor de televisie mijn Tivo'd-afleveringen van America's Next Top Model in te halen. Terwijl jij je koesterde in de gereflecteerde glorie van de gereflecteerde glorie van Karl Lagerfeld, maakte ik mezelf vertrouwd met de volgende partij mannequins die in Manhattan waren gebonden. Mijn geld staat op Kahlen. Degenen die niet kunnen wachten tot 18 mei om erachter te komen wie heeft gewonnen, willen misschien even langsgaan bij het Union Square Café, waar ik hoor dat de mooie Naima nu, na de show, werkt als serveerster. Langskomen. Fooi zwaar. Misschien zal ze de bonen morsen.
